素敵なおじさんと僕

普通の恋愛

「今日行ってもいい？」

「いいぞ」

‥‥と、嬉しそうにメールのやり取りをする日向を見た亜里沙。これは‥‥今日彼女(？)と会うんじゃない？　と女の勘が働く。

「日向、今日はこの後サークル行く？」

「ううん、今日は帰るよ」

やっぱり会うんだわ‥‥よし、尾行してみよう。亜里沙が決心した。こんなこといけないとは分かっているけれど、知りたいの。日向のことをもっと知りたくてたまらない。

日向に見つからないように遠くから彼の後をつける。電車に乗って着いた先は‥‥日向の家の最寄り駅だった。前に酔い潰れた日向を連れて降りた駅。

これは普通に家に帰るだけかしら‥‥？

しばらく様子を見ていると路地裏に入って行く。あそこは、以前に酔い潰れた日向が向かった場所。

そこにある「ルパン」の看板の店に入って行った。

ここは明らかにバーだわ。お酒の飲めない日向がどうしてこんな場所に‥‥？

そして亜里沙も思い切って「ルパン」に入ってみた。

「お一人様ですね、カウンターへどうぞ」

結局1人だとカウンターに通され、そこで日向に見つかるのだが‥‥

「亜里沙？　どうしてここに？」と日向に聞かれる。

「えーーーーっと‥‥そう！　前に日向が酔い潰れた時にいい雰囲気のバーがあるなーって思ってて、気になって♪ 」

「そうだったんだ、ここはノンアルコールもあるから、僕気に入ってるんだ」

いや、最近はどこもノンアルコールあるわよ？　と亜里沙は思いながら、

「そうなのね」と言った。

奥から怜が出てくる。

「おや、今日は君も一緒か？」

「あ‥‥どうも‥‥」

日向の父親っぽいこの人はバーテンダーだったのね。

そして亜里沙は普通のカクテルを飲んで、日向や怜と世間話をする。

‥‥あれ？　誰も来なくない？

「日向は‥‥今日1人でここに？」と亜里沙が尋ねる。

「うん、そうだよ」

日向が1人でこのバーに来てノンアルコールカクテルを飲んで‥‥それだけ？

もう分からない！　こうなったら思い切って聞くわよ‥‥？

「最近日向、嬉しそうなんです」と亜里沙が怜に向かって言った。

「そうか、ひなは分かりやすいからな」

「怜さん‥‥そんなに僕分かりやすい？」

「そうだな、今だって嬉しそうにして」

「え？　だって‥‥」

怜さんがいるんだもの、と日向は思って頬が染まる。

「あら？　日向やっぱりいいことあったんでしょう？　あたし気になるなぁ♪」と亜里沙。

「君に分かるかな？」と怜。

「そうねぇ‥‥」

確かめたい‥‥でも彼女ができたんでしょう？　と聞いてもしそうだと言われたら‥‥ あぁ‥‥聞く勇気がない‥‥

亜里沙がうーんと考えている間も日向と怜は2人で笑顔で話している。

うぅ‥‥ここまで来たのにどうしたら‥‥もういいわ、一度探ってみるわよ！

「あたしは日向が恋でもしているように見えたけど」と亜里沙が言った。

「その相手は‥‥今日は来ないのね？」

聞いちゃった‥‥亜里沙がじっと日向を見る。

「来ないというか‥‥」日向が怜の方を向く。

「そうだな、今から来るわけではないな」と怜が言う。

目の前にいる俺に会いに来たんだよ、ひなは‥‥

亜里沙は少々酔っていることもあり、「？」の状態である。

恋はしているけれど、今日ではなかったってこと？　

じゃあいつ会うのかしら‥‥

「ごめんあたし‥‥そろそろ帰るね」

そう言って亜里沙は帰って行った。

空振りかぁ‥‥だけど、日向は‥‥誰かに恋をしているのね。

そう思うと涙がぽろぽろと出てくる。

あたしじゃない誰かに、日向が恋をした。

やっぱり辛いなぁ‥‥こういうのって。

※※※

亜里沙が帰った後、怜が言う。

「あの亜里沙っていう子、明らかにお前に気があるようだが」

「え？　何で？」

「ひな、鈍感だな‥‥」

「だって、何も言われていないもん」

「フフ‥‥そうか、じゃあ何か言われたらどうするんだ？　付き合ってほしいとか」

「僕には一緒にいたい人がいるって言うよ」

「それでいいのか？　俺みたいなおじさんではなく、普通の恋愛をしたいとか‥‥これまでなかったのか？」

「なかったよ。僕にとってはこれが普通の恋愛だから‥‥ね？」

じっと見つめる日向を見て、今すぐ2階に連れて行きたくなってしまう怜であった。

「そうか‥‥」

何が普通かだなんて、人によって違うとは思っていても‥‥俺はひなとこのような関係を持つことが許されるのか‥‥少し不安だな。

「怜さん‥‥」

「ん？」

「眠い‥‥」

「あ、そうだったな」

日向と怜は2階に行く。

「毎回ソファじゃ疲れるだろう？　ベッドを使ってくれても良いぞ」

「ありがとう‥‥今日はそうしようかな」

「じゃあ俺は店に戻るから」

そう怜は言ったが、日向がいつものように大きな瞳で見つめている。何かを欲しがるような瞳である。

怜は日向をギュッと抱いて頭を撫でた。

そして彼と唇を重ねる。

日向は幸せそうな顔になった。

「怜さん、お店‥‥いってらっしゃい」

「ああ、行ってくるよ」