僕は秋芳さんに弄ばれる

第7話 道具をそろえよう

　今日の稽古で4月中の部活は終わりになる。

　入学式から今日まで、目まぐるしい毎日で、1か月があっという間に過ぎ去ってしまった。

　高校生活も慣れてはきたのだが、部活には今だ慣れていない。

　というか、茶道部入部後の4月下旬の時の流れだけ、異様に早く感じられる。

　明後日から５月の連休に入る。

　学校も部活も、しばらくはない日々。

　正直、新生活での疲れが溜まっていた。まあ、その大半の原因は部活なんだけど。

　そんなわけで、この連休は家でじっとしていて、ゆっくりしていたい。

　別にどこかへ一緒に遊びに行く友達もいないことだし。

　しかし、しばらく秋芳（あきよし）部長たちともお別れかー

　嬉しいような寂しいような。

　部活終わりの帰り道。

　この前同様、僕と秋芳部長、深谷先輩と3人並んで歩いてる。

　そこで思い出したかのように部長が尋ねてきた。

「春山くん？」

「はい」

「今度の連休、何してるの？　どこか旅行とか行くの？」

「え？　あー　まあ、予定はないですけど。家にいるだけです」

「そうなんだ。あのね、連休中に一回部活やろうかなって思ってるんだけど」

　学校休みでも部活やるんですか……

　うっかり予定ないって言ってしまった。

「1日でも茶室を開けて、風通しよくしておきたいんだ。それなら、せっかくだからお稽古もしようかなーって」

「ええ、いいですけど……」

　まあ、1日くらいなら……

「その前に、いい？　春山君」

　そこに深谷先輩が話に入ってきた。

「なんですか？」

「春山君？　お金いくらある？」

　えっ？　お金？　カツアゲですか！？

「なんか変なこと考えてるでしょ！」

「い、いや別に、なにも」

「あなたに、茶道に使う道具を一式そろえてもらいたいから。それにはお金かかるから、いくらまで出せるかってことよ！」

　あー　びっくりした。

　そうでしたか。なるほど。

「そしたら一緒に道具、買いに行こう」

　今度は部長が、テンション高めに割って入ってくる。

「一緒に？　買いに？　ですか？」

「最低限必要なものは自分用として持っておいた方がいいわ」

「必要なもの？」

「帛紗（ふくさ）、扇子（せんす）、懐紙（かいし）と楊枝（ようじ）、くらいかしらね。全部で1万はしないと思うけど、出せる？」

「ええ、まあ、大丈夫ですけど」

　と、深谷先輩が説明してくれるが、専門用語がよく理解できない。

　ふくさ、は、まあいいとして、扇子？　かいしってなに？　楊枝なんかも買うの？

　そのうち、よくわからないバカ高い壺とか茶碗、買わされるんじゃなかろうか……

　難しい顔をしているであろう僕に、今度は部長が優しく話す。

「どこで、どんなの買えばいいか分からないでしょ？」

「そう、ですね」

「そしたら、今度の休みの日、みんなで買いに行こう。私も一緒に選んであげる」

　部長たちと買い物？

　休みの日に買い物……

　ショッピング……

　……デート！？？

　いやいや、これは部活だよね。

　ショッピングとか、そーゆうのとは違うよね。

「どうしたの？」

「あ、いや別に……」

　これも茶道部の稽古の一つ。

　っていうか、連休の1日がまた消えて、連休じゃなくなった。　

「あの……どの辺まで行く予定ですか？」

「そんなに遠くじゃないよ。電車で終点まで。そこの駅ビルにお店あるから、近いよ」

　休みの日に電車に乗って繁華街まで。

　これはもう完全にデート……じゃない、まぎれもなく部活動。

　部活だけど制服で？　いやいや、私服で？　だよね。学校じゃないし。　

　部長たちの私服？　見てみたいような……

　って、僕も私服？　そんなオシャレしたことないし、女の子と一緒に歩く服なんて。

　そもそも、休みの日に女の子と歩くって、僕の人生初なんじゃ……

「あの部長！　その日って制服着ていくんですか？」

「えっ？」

「春山君、なに言ってるの？　あなたは休みの日でも、学ランきて買い物行ってるの？」

　深谷先輩に可哀そうな子を見るような目つきでバカにされた。

　確かにそうですけど……

　そうこうしているうちに、分かれ道の十字路に着く。

「詳しいこと決まったらメールするね」

「わかりました。お疲れ様です」

「またねー」

　二人と別れ、家に向かう僕。

　今日も帰ってから、いろいろと考えることが多そうだ。

　一人家に向って歩いていると、後ろから声が……

「春山くんー！」

　部長？

　僕の後を部長が小走りで追いかけてきた。

「春山くん、これ貸してあげる」

　ちょっとだけ息を切らせながら言って手渡してくれたのが、

「帛紗（ふくさ）？」

　今日の稽古で借りて、部活が終わって返した部長の物だ。

「しばらく部活ないから、これで練習してみて」

「あ……はい。ありがとうございます」

「それじゃぁ、またね！」

　そういって笑顔でバイバイと手を振ると、また小走りで深谷先輩が待っているところまで戻っていった。

　ん……これ渡されてもな〜

　とりあえず朱い色が目立つので、ポケットに入れて家に帰った。

　自室に戻って着替えて、しばらく漫画見たりゲームしたりしてゴロゴロしていると、制服の上着のポケットに入れっぱなしの帛紗の存在を思い出した。

　練習……する……のか？

　せっかく部長が貸してくれたんだし、とりあえず取り出してみる。

　しかし、何度触っても、触り心地がいい。

　こうやって触っていると、部長の手をさすっているような感覚だ。

　……我ながら気持ち悪いこと思ってるよな。

　それを、広げたり、たたんだり。

　そのたびに、あの時、部長に握られた手の感触がよみがえる。

　これじゃあ、練習にならないよ……

　しばらく僕は、手にした朱色の帛紗を眺める。

　そして、ふと、それを鼻先まで持ってくる。

　あっ……　いい匂いがする！？

　線香の匂いだろうか？

　どこか懐かしく、かすかに甘く、優しい匂い……

　これは確かどこかで……そうだ、初めて茶室に入った時、この匂いがしていたような。

　これは茶室の匂いなのか。

　それとも部長の香りなのか……

　あまりにも心落ち着く香りのせいで、

　僕は練習することも忘れ、

　しばらく手を止め、

　香りの中で秋芳部長のことを思うのだった。