本気と建前

第8話

僕は、北に海を見る町で、寮生活をしていたことがある。

同居人は、10歳年上の小柄で陽気なフィリピン人。

彼は下ネタ以外の日本語が話せなかった。

彼が話すのは、英語、スペイン語、タガログ語。

お互いの言葉を少しでも理解しようと、それぞれの言語を教え合うことにした。

元々、言語リテラシーが高かったのだろう。

彼は驚くほどのスピードで、日本語をぐんぐん吸収していった。

一方その頃、僕はといえば、いろんな言語の悪口ばかりを教えられていた。

ある時から、何か話を持ち掛けると、「イイヨー、ベツニー」と、ご機嫌そうに答えるようになった。

またまたまたまたまたできた、新しい日本人の彼女に言葉を教わったのだろうか。

「イイヨー、ベツニー」と答える彼に、少しふざけて「ナンジャ、ソレー」とツッコむと、「アナタ、イツモ、ユウデショ？」と切り返された。

「いいよ、別に」は、どうやら僕の口癖だったらしい。

彼はそれを僕の特徴として認識し、自分の日本語に取り入れていた。

僕の言葉が、彼の中で生きている。

「イイヨー、ベツニー」

今日もどこかで、そう言っているかもしれない。