　これではりんごが食べられない。パティはチャーミーにもう一度お願いをした。バナナを作って、と。

　チャーミーはニャッと鳴いて、前脚で地面をつついた。するとニョキニョキと木が伸びて、先がとがった葉が生えた。次に黄色い果実のふさが育った。

　ピンキーはバナナのひとふさを取ってくれた。パティはバナナの皮をむいて、老人に手渡すと、老人はものすごい勢いでバナナを食べ出した。

　一本のバナナを食べ終わると、バナナのふさを抱えこんで食べ出した。あまりにも勢いよく食べるのでのどにつまらせてしまった。

　パティは慌ててアクアにお願いして、コップに水を注いでもらった。老人はコップの水を一気に飲み干すと、再びバナナにかぶりついた。

　老人はバナナをすべて食べ終わると、ようやくため息をもらした。

「ああ、ようやくひと心地ついたわい。娘さん、世話になったのぉ」

　老人はパティに向かって頭を下げた。パティは慌てて老人に頭をあげるようにお願いした。老人はパティとマックスたちをしげしげと見ながら言った。

「時に娘さん、側にいる動物たちは不思議な魔法を使うのぉ。娘さんの魔法は動物をテイムする魔法かの？」

「いいえ。私の魔法は《フレンド》。マックスとチャーミーとピンキーとアクアは私のお友達なんです」

　パティは老人に、マックスは火魔法、チャーミーは土魔法、ピンキーは風魔法、アクアは水魔法が使える事を説明した。老人は驚いた顔でマックスたちを見た。

　会話の流れで、パティは老人に質問した。老人の魔法は何なのか、と。老人は歯切れ悪そうに答えた。

「わしの魔法はの、《不死》じゃ」

　老人の答えに、パティはハッと息を飲んだ。パティは神さまから魔法を授かる時、学校で厳しい注意事項を受けた。

　人を呪ったり、殺したりするような魔法は願わない事。そして、決して不老不死を願わない事。

　パティは、バツの悪そうな老人の顔をうかがいながら質問した。

「おじいさんは今おいくつなんですか？」

「・・・、わしは二百の歳を数えてから、もう数える事をやめてしまったのじゃ。わしは今いくつになるのか、自分でもわからん」

「・・・。おじいさんは、何故不老も一緒にお願いしなかったんですか？」

　パティの続いての質問に、老人は少し笑って言った。

「娘さん、不老不死を神に願うと、一体どのくらいの年齢で成長がとまると思う？」

「え？そうですね、十八歳か、二十歳くらいでとまるのではないでしょうか」

「そうはいかないのじゃ。不老不死は禁忌の魔法じゃ。神は愚かな者を許さなかった。娘さん、魔法は何歳で授かる？」

「！。まさか、十歳のまま不老不死に？！」

　パティは驚いて老人を見つめた。老人は微笑んでうなずいた。

「その通りじゃ。不老不死を願ったものは、十歳の子供のまま永遠に生き続ける運命なのじゃ」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい