旋律の悪魔にアンコールを

（８）

「も、もしかして、君は霊感があるのかい？」

　見当違いな発言をするイカルさんに、明日香さんが言う。

「ちゃんと説明できる原因が見つかったってことでしょ？」

「はい、一言でいえば、原因は――“音”です」

　私はテーブルの上に目を向けて言った。置かれた物はまだ振動している。

「音というのは、空気を震わせる波です。私たちが音を感じるのも、鼓膜が震え、それを脳が認識しているから。音量が大きくなると、耳だけじゃなくて、体に響いて感じることもありますよね？」

　じゃあ、と明日香さんが声を上げた。

「ペットボトルも、音の波を受けて動いているってこと？　でも、私には何の音も聞こえないけど……」

　明日香さんが確認するように、私以外の面々を見た。彼らも、何も聞こえないと答える。

「聞こえなくても、音は存在しています。それは、人間の耳では聞こえない周波数の音の場合です」

「ああ、超音波とか」

「ええ、コウモリやイルカが超音波を発していたりしますよね。犬に指示を出す犬笛も、人間に聞こえない高音です。でも今回は高音ではなく、低音――いわゆる、低周波騒音だと思います」

　ということは、と津麦社長が話をまとめた。

「僕たちの耳には聞こえない超低音が鳴っているせいで、偽ポルターガイスト現象が起きたというわけだね。それで、音はどこから鳴っているのかな？　見たところ、ベース以外に音が出るものはなさそうだけど……」

「それはですね――」

　まさにクライマックス、最後の一言を私が発しようとした時だった。私たちの背後から、声がした。

「みんなで集まって、どうしたんですか？」

「あ、聖良（せら）」

　明日香さんの言葉に、私はびくりと肩を揺らした。振り返って、まじまじと新たな登場人物の顔を見る。ギター担当、超絶技巧の持ち主と称される、セラ。三人目のメンバー史久（ちかひさ）聖良だと、社長が私に紹介してくれた。

　モデルと言われても違和感のない、美しい顔と長い手足。あまりに整いすぎていて、作り物のようだった。

　でも、私が驚いたのはそれだけが理由ではない。彼の声は――。

「聖良、見てコレ」

　気安さ故か、イカルさんは言葉少なに聖良さんに声をかけ、テーブルの上を指さした。それを一瞥した聖良さんは、部屋に入り、窓を閉めた。さらに上げてあったブラインドを下ろす。

「スゴイ、止まった！」

　イカルさんが声を上げる。揺れていたペットボトルや紙皿が、ピタリと動きを止めた。

「完全ではないけど、その内工事も終わるだろうから」

「工事？」

　首を傾げる明日香さんに、聖良さんはさらりと言った。

「物が揺れていたのは、工事で発生する音の低周波成分のせいだよ。人間の耳には聞こえない波長だけどね。……あれ、何この空気」

　聖良さんが不思議そうに、首を傾げた。津麦社長はいたたまれないように私を見て、咳払いした。ため息をつきながら、明日香さんが言う。

「聖良が悪いわけじゃないんだけど……ねえ？」

　そう、この人が悪いわけではない。名探偵気取りでもったいぶった私が悪いのだ。明日香さんが聖良さんに説明するのを、私は穴があったら入りたい気持ちで聞いていた。

「ふーん……それは失礼いたしました」

　聖良さんは私を見て、ニヤリと口の端を上げた。ヤな感じだ。

　微妙な空気を振り払うように、明日香さんがパンと手を叩いた。

「さあ、これで三人揃ったから、改めて。マネージャーの音緒ちゃんです。これからよろしく！」

　津麦社長が拍手して、ケンちゃんは指笛で盛り上げてくれたけれど、力押し感は否めなかった。

　本当に、これからやっていけるのだろうか。不安を胸に抱きつつ、私はよろしくお願いしますと頭を下げた。