キミに処刑場で告白をする

第40話 ホープダイヤモンドの絆─⑧

「血を継いだだけではなく、王妃が所有していた遺産を盗んだとまで言われました。いまだに見つからないホープダイヤモンドがあり、それをサンソン家が隠し持っていると」

「そんな話をフィンリーさんは信じたんですか？」

「実際のところ『わからない』としか答えようがありません。もしかすると先代が窃盗をした可能性がある。しかしそれを知る術はない」

「あったこともなかったことも証明のしようがないですよね」

「本当にその通りです。しかし、多感な年頃だった私は絶望を感じ、すべてを背負いました。いつか失われたホープダイヤモンドを見つけ出し、フランスへ戻さなければならないと。身勝手に背負った宿命ですが、血筋を知らなければ良かったとも思いません」

「フィンリーさん、家族と連絡は……」

　会話を遮るように、ドアが叩く音がした。

「何かご注文を？」

「いやいや、全然。誰だろ」

「ストップ」

　発音の良い「ストップ」を魔法のように唱えると、フィンリーはドアスコープから外を覗いた。

「最悪です」

「どうしたんですか？」

「逃げましょう」

「まさかマスコミ？」

「ある意味、マスコミより厄介な存在です」

「誰です？」

　外から呑気な声が聞こえた。「へいへーい」と「ボンジュール」だ。

　遮るフィンリーを制止し、ハルカも同じようにスコープを覗く。

　そこには、一人の男性が立っていた。紙袋にフランスパンを入れて、手で千切って食べている。

「やっぱり焼きたては最高だよね！　英田君、キミもどうだい？　クロワッサンもあるよ！」

　ハルカは一度顔を上げ、フィンリーとドアスコープを交互に見る。

「あの、なんか俺の名前呼ばれてるんですけど。むしろ知られちゃってるんですけど」

「知られちゃってますね。気にせず非常階段から逃げましょう」

「ちょっと話をしようよー。そこにフィンもいるんでしょ？　大きな車の中でお茶でもどうだい？　フィンの大好きな紅茶も用意してるんだ」

　フィン。フィンリーではなく、フィン。親しい間柄の呼び名だ。

　フィンリーと怪しげな男のどちらをとるか、の話ではない。

　向こうの話を聞いてからでも逃げるのは遅くないと判断した。

　鍵を開けてドアノブを回し、ほんの少しの隙間を作った。

「ハァイ！　話すのは初めてじゃないけど初めまして！　エドワード・セーラスケルトというよ！　キミは英田君だね？　よく知っている、うん」

「セーラスケルト……もしかして、」

「お察しの通り、フィンリーの兄です。よろしく」

「すみません、英語はド下手なんです。フランス語は判りますか？」

　片言の英語で伝えると、男性はオーウ、と声を漏らした。

「日本語で話してって言わないあたり、気質は日本人のようだね。フランス人はどこへ行っても我を通そうとする」

　模範的で癖のないフランス語だ。これで意思疎通が取れる。

「フィンの兄ってところまでは聞き取れた？」

「それは大丈夫です」

「よし、なら行こう」

「行こう？　どこへですか？」

「イギリスだよ。リムジンがあるから問題ないさ」

「フィンリーさん、どうします……って」

　フィンリーは窓を開き、外にある非常階段へ続く取っ手を開けようとしている。

「ちょっと待って下さい！　兄弟って言ってますよ」

「そのようですね」

「何があったか判りませんが、保護してもらいましょう！　俺たちの場所に直でここまで来てるんです。どこへ行ってもばれます。逃げるのはそれからでも遅くはない」

　フィンリーは判断が早かった。荷物を持ち直し、立ち上がる。毎度どちらのケーキを食べようか迷っている人物と同じとは思えない。

「フィン、久しぶりだね。元気にしていたかい？　英田君も判るように、フランス語で話すよ」

「リムジンはどこですか」

「つれないなあ。そうだ。中でワインなんかどう？　英田君ももう飲める年齢だよね？」

「紅茶がいいです」

「そうか。それも悪くない。フランスのスイーツをたくさん買ってきたんだ。一緒に食べよう。夕食はリムジンの中でとることになるけどいい？　簡単な調理はできるかい？」

「あ、料理ならできます」

「ハルカはお客様です。まさかやらせる気ですか？」

「だってフィンも僕も料理ができないじゃないか。何を寝ぼけたことを言うんだい？　英田君に任せるべきだよ。問題ない。材料は買ってある。さっき少し食べちゃったけどね」

「フランスパンですか？　良い香りがします」

「そうとも。フランスパンでサンドイッチを作ってくれたまえ」

「エド！」

　珍しく、フィンリーは声を荒げた。

　ハルカ君は驚いてフィンリーを見やると、バツが悪そうに目を伏せる。

「久しぶりの呼び方だ。さあ、行こう。リムジンは裏口に止めてある」

　エドワード・セーラスケルトと名乗った彼は、とにかくよく喋った。

　リムジンの中にはハルカとフィンリー、そしてエドワード。ハルカが返事をする前に、次の話題へと変わっていく。フィンリーは相づちすらせず、ハルカお手製のサンドイッチをひたすら食している。

「ちょっとちょっと、美味しいとか言ったらどうなんだい？」

「お腹が空いています。感想はあとで」

「いいですよ、そんな。俺の分も食べます？」

　皿にはまだたくさんのサンドイッチがある。チーズやハムを挟んだもの、ローストビーフ、甘いジャムを塗ったもの、シンプルにバターのみ。そしておともは紅茶だ。エドワードだけがワインを飲んでいる。

「エドワードさん、メールの送り主で間違いないですか？」

「せっかくのパーティーなのにそんな話？」

「俺にとってはパーティーより大事なことなんで」

「……キミ、情緒がないって言われない？」

「言われないですけど、自覚はあります」

「エド、説明なさい」

　これまで無言でサンドイッチを貪っていたフィンリーが、ようやく喋った。

「ハルカの連絡先をなぜ知っている」

「ちょっとほら、いろいろな方法で」

「ハッキングしましたね」

「そんなまさか！　もうそんなことは知ってないよ！　神に誓って！」

「どうだか」

「僕って顔が広いでしょ？　人伝に聞いたんだよ。身内も知っているべきだしね、こういうのは」

「ハルカとあなたとでは一生出会うことのない縁です」

「でもそのおかげで英田君はフランスへ来られたわけだし。ね？」

　エドワードはハルカと距離を詰める。

　右側にいるフィンリーが少し距離を開けたので、右側へつめて愛想笑いした。

　ただこれであのメールはフィンリーの兄であるエドワードだということが判った。

　イギリスまでの道のりは長い。ハルカは食器を片した後、少しでも仮眠を取ろうと目を瞑った。