プロ野球で注目されると強化される!? ネタ枠だった男が目指す世界一

第27話：アニメ主題歌の大役、始動

天羽が主題歌を引き受けた翌日、平田からの電話が鳴り響いた。

「もしもし、天羽。早速だけど、スケジュールの話をしたいんだ。」

電話越しの平田の声には、興奮と焦りが入り混じっていた。天羽はベッドに寝転びながら、苦笑しつつ聞き返す。

「いや、まだ正式に受けたばっかだぞ？ そんな急かすなよ。」

「いや、天羽、これがアニメ業界の現実なんだよ！ 実は来年秋に放送予定なんだけど、曲の納品は滅茶苦茶早いんだ。今すぐにでもレコーディングに取り掛かってもらわないと間に合わない！」

「……は？」

天羽は再び声が裏返った。

「ちょ、待て待て。来年秋ってまだ1年以上先だろ？ そんなに早く歌を決めなきゃいけないのか？」

「そうなんだよ！」平田は焦った様子で説明を続けた。「最近のアニメは国内だけじゃなくて、海外展開も重要視してる。だから、主題歌も海外のマーケットに合わせて早めに完成させて、各国のプロモーションに使う必要があるんだ。それに海外なら海外の審査もあるんだ！」

天羽はスマホを耳に押し当てたまま、頭を掻きながらぼやいた。

「いやいや……俺、野球以外のことそんな早いペースでできる自信ねぇぞ……。」

「そこは心配いらない！」平田はすぐに言い返した。「レコーディングは専属のトレーナーが付くし、プロのスタッフが全力でサポートする。だから天羽は、まずは気持ちでやってみてくれればいいんだ！」

「気持ちだけでどうにかなるもんかよ……。」天羽は溜め息をついた。

　　　◇

その後、カフェで平田とスタッフが集まり、具体的なスケジュールが説明された。レコーディングのプロデューサーも同席し、天羽に向かって丁寧に説明を始める。

「天羽さん、はじめまして。この度、主題歌のプロジェクトに参加していただきありがとうございます。まずお伝えしたいのは、この曲はアニメの魂とも言える存在です。歌詞には物語のテーマが凝縮されており、それを天羽さんに伝えてもらうことが求められます。」

天羽は腕を組み、少し居心地悪そうに椅子に座り直した。

「いや、俺、そんな大役背負う自信ないっすけど……。」

「そこは心配いりません。」プロデューサーは笑顔で続けた。「収録前に、基礎的なボイストレーニングを受けていただきます。それに、歌詞やメロディーも、天羽さんが理解しやすいように丁寧に説明します。」

平田がそこで口を挟む。

「このアニメのテーマ、覚えてるか？ 高校時代に俺が天羽に初めて見せたやつだよ。」

天羽は少し考え込み、記憶を辿るように眉を寄せた。

「ああ……“誰にも負けない自分になる”ってやつか？」

「そう、それ。」平田は嬉しそうに頷いた。「だからこそ、天羽にこの主題歌を歌ってほしいんだよ。」

プロデューサーが続ける。

「実は、来週から歌詞のリハーサルに入ります。再来週にはメロディーラインの調整を行い、3週間後には仮レコーディングを開始します。そして……最終的な納品は来月中旬です。」

「来月中旬って……早すぎないか？」

天羽は目を丸くした。平田がすかさずフォローする。

「大丈夫！ そのペースなら間に合うように全部計画されてるから！」

プロデューサーも力強く頷く。

「最近はSNSや海外配信サービスのプロモーションが鍵を握ります。そのために、主題歌が早く完成することはとても重要なんです。」

天羽は頭を掻きながら、小声でぼやいた。

「これ、野球よりもプレッシャーあるんじゃないか……。」

それでも、天羽の胸には不思議な感覚があった。自分が野球以外の場面で誰かの夢を支える役目を担うというのは、妙に責任感が湧く一方で、少しワクワクする部分もあった。

「……わかったよ。やれるだけやってみる。でも、俺が失敗しても怒るなよ？」

平田はにっこりと笑い、天羽の肩を叩いた。

「大丈夫だって！ お前が一番目立つ男になるって言ったんだから、これも注目されるチャンスだろ？」

天羽は苦笑しながら頷いた。

「まぁ……目立つってのは俺の目標だしな。やるだけやってみるか。」

こうして、天羽翔太の野球以外の新たな挑戦が、幕を開けた。アニメ主題歌という未知の舞台で、彼がどんな姿を見せるのか――それは、誰にもまだわからなかった。