第5話 サヤナとナギサ、工房は食堂へ
◇
俺は、
探検を一通り終えて、
シャワーも浴び直した、
さっぱりした身体で、
南十字星の扉を開けた。
「あれ？」
南十字星の店頭には、
誰もいなかった。
「御用の方はベルを鳴らしてください。」
の注意書きとともに、
美しい竜の形をした、
白銀のベルが立てて置いてあった。
これも、シオン先生の作品かもしれないな。
暖かくて綺麗で優しかった。
でも、
鳴らす前にポーラは見つかった。
シャッターの空いた工房で、
アトラスとリフォームに勤しんでいたからだ。
笑い合う二人の背景に、
七色のシャボンの輪が、
２つ３つ見えた。
お似合い。
見た目は二十四と十四才、
成人と半竜なのだけど、
二人の中身の年齢に、
ピタッと合ってるんだろう。
この世界は、
そういう世界だ。
年齢は大事だけど、
回廊の向こう側に比べたら、
深刻でなく、
些末なことだった。
そして工房は、
大きな食堂になるんだと思った。
もう九割完成してる。
大きなかまど。
大きなテーブル。
しかもたくさん。
天窓の光が指す、
静かなトルソーの部屋も素敵だったが、
こっちも、木造の建物に似合ってて素敵だった。
いかにも、
ポーラらしいな！って思った。
ふっくら、
たっぷり、
惜しみない。
ミル姉さんに、近いのかもしれない。
俺が、
入口でもじもじしてたら、
アトラスとポーラは、
ぱあっと笑って手招きした。
二人もセンスが似てるんだと思う。
力なく斜めに頭を振っても、
にこにこ腕を取って、
ぐんっと胸に引き寄せてくれるような、
暑苦しい優しさだった。
夏のせいだけじゃないだろう。
二人の身体の汗は、
靄のように白く輝いていた。
◇
そして、
昼の鐘が鳴り終るか、
終わらないかのうちに、
サヤナと、
ナギサがお喋りしながら、
工房に入ってきたんだ！！
妖精のサヤナは、
緑髪のショートカットだ。
くりん外巻きにカールした前髪。
そしてリュックサック。
かもめのナギサは、
青髪ストレート。今日はひとつ結び。
ポニーテールだ。
肩がけのスポーツバッグ。
二人とも、
各々のカラーと銀の刺繍をあしらった、
ここのサッカーウエアだ！
俺、嬉しくて、
駆け寄って飛びついちゃったよ！
仲間だ！！
そして、ぎゅうってした。
懐かしい、潮風と草原の香り。
知らない土地の花と果実の香り。
むぎゅっとした感触。
どきーー！！っとして、
真っ赤になったけど、
二人は、
顔を見て、
すぐにゲラゲラ笑ってくれた。
そして、
両サイドから、
ぎゅっと仕返してくれた。
うわあっ！！
◇
チワは、
遅れて到着するんだって。
夜になるかもしれない、とのことだった。
山に登山ならぬ、
夜のナイターってやつだな。
俺は好きだ。
ボールを蹴る音がいつもより、
ばあんって響き渡る。
仲間もこうこうとした、
白くて眩しい照明の下で、
テンション高く走る。
虫がパチパチと口に入るのはヤだけど、
きっと、
煉獄のレンのキックは、
さぞ闇夜に映えるだろう。
うん。
最っ高に生かしてる！！と思った。
夏は暗くなるのが遅いし、
むしろ、チワ遅れて来ていいよ？って思った。
ふふ。
そして、
妄想してるうちに、
ゲストが続々集まった。小学生や中学生も増えた。
工房のかまどが、
ポッと燃えて、
蓋のついた大きなお皿が、
ぽんぽんぽんと並んでいく。
ごちそうのいい匂い！！
アトラスの横に、
ミル姉さんがやってきた。
シオンさんも来た。
みんな、バトラーの格好はしてた。
蝶ネクタイにスーツ。
でも、うーん。
なんだろう？？
やっぱり、
給食当番とか、
全校集会の先生にしか見えないのだった。
ベルを鳴らしたところで、
思い通りに世話を焼いてくれる気が、
まあったくしなかった。
◇
卓のごちそうは、
山盛りになり、
乾杯のグラスがやってきた。
ドリンクは、
ミルッシュソーダにした。
ここにきて初めて飲んだ、大事な飲み物！
あっ、向こうに森の神殿のみんながいる！
つんつんと袖を引っ張って、
サヤナとナギサにも教えた。
手を降ると、
にっこりわらってくれた。
挨拶はミル姉さんと、シオンさんだった。
今日のシオンさんは銀髪だ。
そして、
かちゃんかちゃんと、
乾杯のグラスの音が元工房、
現、食堂に響いたのだった。
クラスIIの再開！！
みんな幸せだった。
俺たちはポーラたちに容器を貸してもらって、
チワのための、お弁当を作った。
俺たちを見て、
シオンさんが、
ドリンクの小瓶をたくさんくれた。
あっ、
あれ？
喋ったよね！！！
がうがう、くるくるじゃない！！
もしかして、
片思いが終わった？
あ、あああーー！
思うやいなや、
入口から、俺の嫁。
エルザが、
しずしずと入ってきたんだ。
俺のプレゼントした帽子を被って！！！
青い蝶が、閃光のように俺をスパッと撃ち抜いた！
それから潮風の一撃。
ざっぱーーん！！
埴輪の正装女子そっくりの神々しいお顔で、
俺に、にっこり笑った。
俺は、へなへなとその場に座り込んだ。
ぽろぽろ涙が出た。
手を合わせて拝んだ。
サヤナがびっくりして、
俺の背中を撫でた。
そして、エルザを見て、
ぷぷっと笑った。
ナギサは、意地悪く、
ぷー、クスクスと笑った。
うっ、
うっ、
俺だってえ、
不安じゃないわけじゃ、
なかったんだよお。
俺は尻もちをついたまま、立ち上がれなくなってしまった。
◇
そして、
へなへなのを俺よそに、
二人は笑ってエルザを、
俺たちの席に呼んでくれた。
そして、
ビュッフェからは、
あんこクリームパン。
エルザの大好物。
暗黒竜と、あんこクリーム。
ぷぷっ。
似てるけど、
似てねえ！！
エルザは、親父ギャグが好きなんだ。
チワのお弁当セットにも、添えておこう。
それから、
三人は、
俺にドリンクのおかわりを持ってきてほしいと頼んだ。
オッケー★
俺、知ってるんだ。
俺抜きだと、
エルザは、
女の子たちと会話してるんだよ。
ほら、ね。
遠巻きに振り向くと、
俺じゃなくて、シオンさんや、
アトラスのこと見て、
きゃあきゃあ言ってるのが見えた。
いいんだ、いいんだ。
楽しそうで何より。
あれ？
さっきの二人組は居ないな？お隣さん。
まあそうか。
疲れてたもんな。
少し悩んで、
あんこクリーム大福を２つ、
緑茶缶を２つだけ、
彼らの部屋に、
持っていくことにした。
それで、
サヤナとナギサにも、
お詫びの挨拶に、
ついてきてもらうことにしたんだ。
二人とも、
いいよって笑って言ってくれた。
そりゃそうだよな。
俺、中身が小2だってバレてるんだもん！！
くそー、
前回の最初のログイン設定を、
ミスらなきゃなあ。
俺は、
ごめん、のかわりに、
二人に、力こぶをつくって、
にこっとしてみせた。
ササッカーの勝利を誓った！！
◇
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