君と見た宙

序章 敗退（萩野編）

「ゲームセットッ!!!!」

15分ほど続いた静寂は、試合終了の声で途切れた。とたん、自分の周りから歓声や甲高い叫び声などが耳に響く。

俺は、泣いていた。もう自分の体からは、何も出ないんじゃないかってほど、泣いた。散々泣いた後、

「集合、　団体カウント2対1で正央中学校の勝利です。礼」

「ありがとうございましたッ!!」

俺たちの学校は、負けた。全国に行ける一歩手前で、強豪校と当たって負けてしまった。中学三年間の成果を全て、出し切ったはずだったのに負けてしまった。その日は、一日中泣いた。引退をかけた最後の公式試合だったから、周りからは、"よく頑張ったね"や"今までよく頑張ってくれた。ありがとう"などの言葉をかけてくれる人もいたが、とにかく悔しくて苦しかった。その日に見た空は、なぜかいつもより濁っていて、綺麗とは言えなかった。

◇それから数日が経ち、学校に登校していると、後ろから話しかけられた。

「よっ!!　試合お疲れ様、惜しかったな。あと少しだったのに...テニスを知らない俺でもめっちゃすごいって思ったよ。あの時の翔太は、、めっちゃ輝いてたよ。」

話しかけてきたのは、小学校からの親友、尾原慶（おはらけい）。こいつは、別の部活なのに引退したからと、俺の試合をわざわざ見にきたバカだ。でも正直こいつが最後まで応援してくれていたから、頑張れたと思う。そんな彼に俺は、軽く挨拶して、学校の校門をくぐった。学校の教室に入った時、テニス部の同級生たちが、話しかけてきた。

「関東大会みたよ!! めっちゃかっこよかったな。」

「あとちょっとだったのに!! 惜しかった!! 翔太は頑張った!!」

などの声をかけてくれて、少し嬉しかった。

「ありがとう。お前らも最後までついてきてくれて、ありがとう。」

「全然、良いってことよ。最後まで翔太と試合ができてよかったよ!!」

こんな会話をしていると教室の扉がガラガラと音を出して開き、先生が入ってきた。

「お前ら、席につけ〜。ホームルームを始めるぞ。」

こんな感じで１日が始まった。　今日は、卒業間近ということで授業は、4限までしかなく、そのまま帰った。　家に帰ると見知らぬ人がリビングの椅子に座っていた。

男はこう名乗った。　　国立 蓬ヶ原（よもぎがはら）学園のソフトテニス部顧問の"越智"とそんなすごい人がなんで家にいるんだろう？と思っていると、少し話をしよう。と言われたので越智さんとは、逆の席に座り、話を聞いた。

「君は、小倉学園中学校の萩野翔太（はぎの しょうた）くんであっているかい？」

「はい、」

「実は、君のテニスの試合を見て思ったんだが、よかったら、うちに来ないかい？学費やらなんやらは、こっちで保証するから。」

「ッッ!?」

あの蓬ヶ原にいけるだと、あそこは、全国の高校の中で上位6位以内には、毎回入っている、強豪校だぞ!?　でも蓬ヶ原に行ける機会なんてないし、学費も保証、行くしかない!! 心の中で俺は強く決心した。

「決まったようだね。では、書類は作っておくよ。その代わり...」

「その代わり...?」

「必ず、スタメンに入ってくれよ。君には期待しているからね。」

「こんなチャンスなどないんだ、頑張ってくれよ。」

「はい！　絶対スタメン入って、活躍します。」

僕がそういうと、越智さんは、笑って家を出て行った。こんな機会ないしラッキーだ。でも、スタメンに入るとは言っても、全員バカみたいに強いんだぞ!?どうする、俺、一回落ち着こう... 僕は、机の上に置いてあったお茶を飲みながら、僕は考えた。　全員が強いなら、それを越えればいいんだよ。簡単な話じゃないか、全員を越えればいいそれだけの話だ。そう心の中で決めて、その後は何事もなく、夜になり布団に入って、寝た。それから、1月2月と過ぎていき、気づいたら入学する日が近づいてきて、ついに入学当日になった。金色の力強い紋章が付いた青色のブレザーを着て、

「行ってきます!!」

俺は、玄関の靴入れの上に置いてある父の写真に向かってそういい、家を出た

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　to be continued

この度、「君と見た宙」序章を読んでいただき、ありがとうございます。

この物語は、自慢の力作になると思いますので、

今後とも応援よろしくお願いいたします。

萩織