俺が配属されたところは女性しかいない部隊でした

プロローグ

　ずっと昔、今より俺が子供だった頃に、俺はあることを決めた。

「なぁ、ラルク。俺は決めたぞ」

「決めたって何を決めたの？」

「俺は、異界探索隊に入る。この国に俺の名前を轟かせるんだ」

　俺は光り輝く月に手を伸ばして固く誓った。俺は自分の価値を証明したかった。

「ラルクも行こう。俺たちなら出来る！」

「アルバに誘われたなら断れないな。俺も行くよ」

　ラルクも俺の話に乗ってくれた。俺たちは誓いの証として拳を合わせた。

　それから、歳月は流れて俺たちは17になった。そして異界探索部隊の試験を受けて2人とも合格した。俺たちは祝いも兼ねて少し高い場所で飯を食うことにした。

「じゃ、どっちも合格したことを祝して、乾杯！」

「あぁ、乾杯！」

　その日は羽目を外しまくって食いまくって飲みまくった。人生で1番盛り上がった日だったと思う。

「はー、昨日は楽しかったなぁ」

　俺は支給された服を着て、本部へと向かう。その途中でラルクに会った。

「やっ、いよいよ今日からだね」

「そうだな、ここからが本番だ。俺たちはここから成り上がって行くぞ」

　俺たちは拳を合わせる。俺たちはまだスタートラインに立てただけだ。ここから俺たちはもっと努力をしないと駄目だ。

「やっぱ、でけぇな」

　一度来たとは言え、そのあまりのデカさに毎度圧倒されてしまうな。

「ほら、アルバ。早く行くよ」

「あぁ」

　俺はラルクの後を追いかけるように本部の中へと入っていく。中には俺たちと同じ、合格した新人たちが椅子に座っていた。俺たちも適当に空いていた椅子に座る。

「初めまして、私は探索隊総隊長のセリオス・クラーメルだ」

　壇上に出て来たのは4、50代の男性だ。歴戦の猛者のような顔つきだ。何もされていないのに威圧されている感じがする。

「さて、前置きなどは必要ないだろう。君たちがこれから配属される場所についてだが、もう既に君たちの手元にある」

「え？」

　どういうことだ？　既に手元にある？　周りもざわざわとしているし。俺たちは誰1人として、その意味が理解出来なかった。

「服の内側にある。そこに書いてある」

「「「「っ！？」」」」

　本当だ。服の内ポケットに白い紙が入っている。最初から入っていた？　いや、それなら確認した時に気づく筈。ならさっきの間に入れたのか？　だけどどうやって？

「アルバはどこだった？　俺は第二部隊」

　ラルクが俺に紙を見せて来た。俺はそこで考えるのをやめてラルクを見る。確か、第二部隊の隊長は優しくしてくれた男の人だったな。良いところに配属されたな。俺も自分のを見てみるか。

「俺は、第四部隊だな」

「え、すごい！　本当におめでとう！」

　ラルクは自分のことのように喜んでくれた。あの部隊はもう随分隊員を取っていないらしい。1人は絶対に隊員を入れないと駄目だったはずなのに取っていない。それが許される部隊なのだ。だけど、なんで俺が選ばれたんだ？　いや、ここで考えても仕方ないか。

「じゃ、また後でな」

「うん、アルバも頑張りなよ」

　俺たちはお互いに指定されている場所に向かう。噂がデマであることを願うしかないな。