田舎の猫 街に行く

第3話 田舎の猫 穴に落ちる

　｢と、とにかく街道に戻らなきゃ……｣　

　気持ちは焦るんだけど、方法が見つからない。なんせ、朝起きたら知らない草原だったのよ。昨日まで歩いてきた街道が、どこにもないの。女神様が現れて、アナタは異世界転移しましたと言われたら、思わず信じちゃうレベルだ。

 　｢こ、こっちかな？｣

　勘を頼りにがむしゃらに進むと、急に足下の地面が沈んだ。

 　｢お、落ちる～っ！｣

　草に隠れされて地面に穴が空いてるのに気づかなかったのだ。私は一気に穴の奥底へ飲み込まれていった。

 　｢いっつつ……｣

　見事穴の底にお尻から着地した私は、痛みをこらえて立ち上がった。距離にして5メートルくらい落ちたようだ。このくらいの高さからなら落ちても猫人は全然平気。お尻から落ちたのは、暗くて底が見えなかったからなんだよ、ホントだよ。

　取りあえず地面を感じて落ち着きを取り戻した私は、周りの様子をうかがった。こういう時、夜目が効く猫は便利よね。

 　｢ただの穴じゃないみたい……｣　

　そう、壁がなんかツルツルしていて、人工的な感じがするのよ。こういう造りに関して、私には思い当たる節があった。

　｢遺跡なの……？｣

　何故そう思ったかというと、グリーンフィールドにも古い遺跡があったの。そして、その遺跡に幼馴染みたちと潜ったことがあったわけ。

　｢取りあえず進むしかないか……｣

　周りの壁はツルツルしていてとっかかりもないし、5メートルをジャンプして昇るのは無理だ。幸い、すぐ傍に遺跡の入り口らしき扉がある。開けたらお化けと遭遇する可能性もあるけど、いつまでもここにいる訳にはいかないしね。

　戻れないなら進むしかない。そう考えて私は扉を開けた……