タンポポの綿毛

第1話

　私は国道沿いの歩道を歩いている。ふと、目の前のランドセルを背負った小学生に目がとまる。近所に住んでいる顔馴染みの子だ。

　街路樹の前にしゃがみ込んでいる。様子を見てみることにする。綿毛になったタンポポを眺めている。私も腰を落とし並んでそうする。

「こんにちは」

「あっ、こんにちは～」

　一瞥すると直ぐに視線を綿毛に戻した。何度も首を傾げながら綿毛と睨めっこしている。暫くすると綿毛の茎を折り手に取った。私は突然の事に驚く。

「可哀想じゃないかな？」

「違うよ」

「どうして？」

「飛んでいっても車に轢かれて死んじゃうんだよ。轢かれなくても道の上では咲かないんだって。お母さんが言ってたよ」

「あっ、そっかぁ～」

「一緒に行きますか？」

「んっ？ どこに？」

　立ち上がると私の手を取り促す。私が立ち上がると引っ張られていく。小学校の校庭まで連れてこられた。先程とは打って変わって周辺は長閑（のどか）な風景であった。

「一緒に吹きますか？」

「あっ、そうさせてもらおうかな」

とは言ったものの、邪魔しては悪いと思い吹いた振りをしようと思う。

「じゃあ、しゃがんで下さい」

　促された私は従う。すると、頬を寄せてきた。

「絶対に一緒に吹いて下さいね。大人の人が吹いたら遠くまで飛ぶから。いいですか？」

「あっ、うん」

「せ～のっ」

　私たちは息を吹き掛ける。綿毛が風に乗り空高く上がっていく。