地球新生〜地球はアップデートします。消滅か存続か、人類を試験します〜

第29話 二日目 七月二二日 一七時ニ一分（０８：１８：３９）

　賢治（けんじ）の作戦を実行に移すため、オレたちは九弦（くづる）学園高校へ戻った。

　綾（あや）と義円（ぎえん）が、高校に身を寄せる中から作戦に適した人材を選抜している。言われるまでもなく参加が決定しているオレが所在なくうろついていると、避難者などの健康状態を診察するのについて来た賢治が、ビアンカと話し込んでいるのを目にする。

「…………バカなことをしましたね」

　髪の無い頭、爪の無い指と歯の無い口にペンライトを当てた後、賢治が呟いていた。ビアンカは何も言わず曖昧な笑みを浮かべていた。

「マズイのか？」

　オレが聞くと二人が振り返る。賢治とビアンカは少しの間、目を合わせた。

「一度に髪と爪と歯を失ったのです。マズくないわけがありません。発熱と各部の炎症、特に口内は消毒して抗生物質を処方します。それに鎮痛剤と……入れ歯が必要ですね」

「入れ歯？」

　ビアンカは、【スキル・ブースト】というスキルをゼノゾンで購入するために、髪と爪と歯を全て売却した。歯が一本も無ければ、食事にも苦労するか。

「入れ歯はすぐに作れるのか？」

「専門家ではないので……ここに歯科医が避難してきていればいいのですが」

　ここには数十人の避難者が集まっているが、そこに歯科医がいるというのは、いくら何でも都合が良すぎるだろう。

「ゼノン、ビアンカに合った入れ歯を」

　オレは【黒のスマホ】に呼びかける。

『はい。ゼノゾンで一覧表を出しますので、ご確認ください』

　ビアンカが袖を掴んできて、フルフルと頭を振る。

「大丈夫大丈夫。ボーナスポイント貰ったから。オレ、メッチャ金持ち」

　第一次試験で討伐数が二位になり、五〇〇万ポイントある。さらに拠点のクリスタルの破壊で一〇〇万貰ったから、何でも買い放題だ。

　鼻歌交じりに【黒のスマホ】を開く。が、そこで指が止まる。

「た…………」

　高えっ！　部分入れ歯ではなく総入れ歯だと、上だけで二四万ポイント。上下を合わせると四八万もの大量ポイントが必要だった。八〇万なんてのもあるぞ。

「保険適用ならもっと安いのでしょうが……」

　賢治が横から口を出してくる。

「ゼノン、保険が使えたりなんかは……？」

『適用外です』

　ですよねー。そう都合よくはいかない。

　ビアンカが頭を振る。オレはスマホをタップする。

『宜しいですか？』

「男に二言はねえ」

　強がりだった。

　スマホの上に白い歯とピンクの歯茎の入れ歯の上下が出現し、クルクルと回る。

　人生で一番高い買い物が、まさか入れ歯だとは思いもしなかった。泡銭（あぶくぜに）を手に入れて気が大きくなった自分を後悔した。

「ほら」

　ビアンカに入れ歯を突き出すと拒否しようとするが、「もう買ったんだ。お前がいらないから捨てる」と押し付ける。

「ビアンカさん。これはあなたに必要なものです。彼の好意を無下にしてはいけません」

　ビアンカは賢治を見、おずおずと入れ歯を受け取る。

「あ、あいあお……」

　歯が無いので言葉は不明瞭だったが、礼を言われたのは分かる。

　歯が無くても髪が無くても、ビアンカの感謝の微笑みは良いものだった――と綺麗事を言って、オレは自らを納得させる。

「飯が食えなくて、病気にでもなったら迷惑だからな」

　ビアンカの【スキル・ブースト】は、これから重要な手札になる。

「不器用なことです」

　オレのことをフフッと笑う賢治に腹が立った。

　そうこうしている間に綾と義円による作戦の参加者が決定する。賢治のスマホにも、自衛隊と警察らに賢治の案が通り、準備が整ったという連絡があった。

「明朝、作戦を開始する」

　義円から作戦が通達される。