前のエピソード――第3話　多様性を語る偽善

思いやり――それは、とても美しい言葉です。誰かの立場に立ち、その人の気持ちを想像して行動すること。私たちは幼い頃から「思いやりを持ちなさい」と教わります。しかし、大人になった今、ふと考えるのです。本当に思いやりがある人は、どれだけいるのだろうか、と。

日常生活を振り返ると、思いやりが足りない場面に出くわすことがあります。満員電車で席を譲る光景は減り、困っている人がいても、見て見ぬふりをする姿が目立ちます。SNSでは、他者を思いやるどころか、誰かを攻撃する言葉が溢れています。「思いやり」という言葉が薄れていく中で、私たちはどこか無関心になりつつあるのかもしれません。

では、思いやりとは一体何なのでしょう？ただ他人に優しくすることが思いやりなのでしょうか？それとも、相手の気持ちを理解しようとすることなのでしょうか？

私が思うに、思いやりの本質は「想像力」にあります。相手がどんな気持ちなのか、どんな状況にいるのかを想像し、それに基づいて行動すること。それが思いやりだと感じます。ただし、この「想像力」は万能ではありません。私たちは他人の心の中を完全に理解することはできません。それでも、理解しようと努める姿勢そのものが、思いやりの出発点ではないでしょうか。

しかし、思いやりを持つことは簡単ではありません。忙しい日々の中で、自分のことで精一杯になり、他人を気にかける余裕がなくなることもあります。また、他人の気持ちを考えすぎて自分が疲れてしまうこともあるでしょう。それでも、思いやりを持とうとする心がけが社会を少しずつ温かくするのではないかと思います。

思いやりは特別なことではありません。道で困っている人に声をかける。友人や同僚の話をじっくり聞く。家族の疲れを労う。それらはどれも些細なことですが、思いやりの積み重ねが、やがて大きな変化をもたらすのです。

今の社会では、思いやりを持つことが難しい環境も多いかもしれません。しかし、だからこそ、私たちは一歩立ち止まって考えるべきです。自分の中にある「思いやり」をどう活かしていけるのか――それを問い続けることが、より良い社会を築くための第一歩なのかもしれません。