剣と勇者とドラゴンがない

本編に入る前に～本編

【本編に入る前に】

　私は児童文学作家（じどうぶんがくさっか）だと自負している。

　児童文学と童話とは何か？　またその違いは？

　この問いを頭の中にいつも入れている。

　天使がわっかをいつも回しているような感じで。

――答えを言うのは簡単だ。

「ともに幼年（ようねん）・少年時代を想定した文学。ただし児童文学の想定読者（そうていどくしゃ）は童話の読者より少し年代が高い」

　しかし、これは本当に正しいのだろうか？　現に最近の子供を見てみろ。あのちっぽけな体でもうライトノベルや一般の書籍（しょせき）を読んでいる。差別だなんだの問題の以前に、もう一度これを考えてほしい。

「児童文学と童話とのありかたは？」

　本作を書くにあたって最も意識（いしき）した、そして最も難（むつか）しい問い。

　あなたもかみしめてほしい。

【本編】

　幼稚園生、陣内宗也（じんないそうや）くんの担任の先生は悪魔です。アッシュ先生です。

「アッシュ先生、おねがい！」

と、いうと、アッシュ先生は決まって、

「ええ、いいですよ」

「ええ、いいの？」

「うん、いいんだ」

　アッシュ先生は、遠くを見据（す）えていました。

「いいんだよ。ほら、いってらっしゃい……」

　副担任（ふくたんにん）のミドー・フクチ・ミホ先生は、その様子を怪訝（けげん）そうに見ていましたが、最近のたい度が悪すぎて、つい……。

「私も魔王よ」

　その言葉を聞いた途端アッシュ先生はいいました。「あなたが担任でいいわ。私、副担任で……」

　次の日、ミドーミホ先生は困っていました。

「ああもう！　やりがいがない仕事ね。報酬（ほうしゅう）はあるんでしょうね？」

　そこでかつて、同僚（どうりょう）から聞いた話を思い出しました。

「スラ―幼稚園職は年収９０マスだ」

９０マス――日本円でいう９０万円。ミドー先生は机の上に、伏せながら泣いていました。