スペースオペラって何だっけ？【仮】

吉高　都司

　その戦闘艦はかなり古いもので、先代、先々代から数えて100年以前のものらしい。譲りうけた時にはそれはそれはびっくりするくらい、外観は綺麗で本当に旧艦か？と思うくらいだったが、いざコックピットで指揮を執るとメインエンジンは咳込むは、デスドライブは座標合わせに時間がかかるは、弾頭の発射には手動とAIのミックス、つまりAIの指示が無ければ１発もまともに撃つこともできない。とにかく何をするにしてもひと手間ふた手間かかる代物で、で。そのAIてのが、ザ・機械で機械機械していればいいのだが、人型のそれも男やもめの俺からすれば【かなり】の女性型の、何が【かなり】なのか、追々わかることなのだが、そ（・）れ（・）以外は傭兵の俺からすればある程度我慢できる、支給された武器に自分が合わせるのはお手のもんだ、まあいずれにしても、この超旧式艦と【かなり】のAIが1000年続く星間戦争の真っただ中に放り込まれ、人生し（・）が（・）ら（・）み（・）だけで成り立っているような俺がどうやってし（・）が（・）ら（・）み（・）から解放されるのか。星一つ消し飛ぶ位の次空弾が必要なのか。あ、あと、借金もふくめ、だ。

　さて、どうやら、補給艦からの補給はもうすぐ済みそうだ、今日のレコードはこれくらいにしておこう。+01：032：00598：0　以上。

　そう言って、【かなり】のAIの右耳に近づけていた口を離して、顔から火が噴くほど真っ赤にしながらぼそり「早く彼女作らなきゃ」と呟いた。

　遠くで、用事の終わった補給艦と超旧式戦闘艦の接続橋が外れ、橋が無作為に壁に艦に当たる衝撃音と、それぞれの艦のサブエンジンを使いお互いが離れていく衝撃波が、艦内を振動させ共鳴させていた。補給艦のサブエンジン、からメインエンジンに切り替わった光跡が、ほかの星と変わらないほどの等級になったころ、その超旧式戦闘艦はデスドライブオンに入った。