あなたたちのことなんて知らない

第10話 もうこんな家は嫌い（オデット）

ようやくカミーユが会いに来てくれたのは、

五日もたった頃だった。

「カミーユ！」

「オデット、その顔はどうしたんだ！」

お父様に殴られた頬は赤黒く腫れていた。

男性の力で思い切り殴られたのだから、簡単には治らない。

「……お父様に殴られたの」

「ニネットのことを知られたせいか」

「……それは悪いことしたかもしれないけど、お父様が悪いんだわ。

　愛人の子を連れて来て、お母様に育てさせるなんて」

「それはそうかもしれないけど、

　ニネットのせいにしてドレスを買ったのは嫌がらせなのか？」

カミーユも全部知っているんだ。

だけど、悪いのは私じゃないもの。

「だって、お父様はニネットになら何でも買ってあげるのに、

　私にはワンピース一枚買ってくれないのよ。

　私の買い物はお母様の生家に出させるようにって……」

「なんだ、それ……おかしいだろう」

「だから、私……くやしくて」

言っている間に涙がこぼれてきた。

全部お父様が悪いのに、私とお母様のせいにされて、

カミーユまで責めるようなことを言うなんて信じられない。

くやしくて、ニネットが憎らしくて、涙が止まらない。

「……そんなに苦しんでいたなんて、ごめん。

　俺はわかっていなかったんだな」

「カミーユ……」

カミーユに抱き寄せられ、その胸に抱き着いた。

婚約者になったなら、誰にも文句は言わせない。

カミーユも私の背に手をまわし、しっかり抱きしめてくれた。

「お母様が追い出されたの……ニネットにひどいことしたって。

　たしかに勝手に買い物はしたけど、それだけよ。

　離縁するほどのことじゃないわ」

「夫人はグラッグ侯爵家に戻されたのか……」

「お母様、伯父様とはあまり仲がよくないのに、戻されるなんて。

　今はどうしているのかもわからないの」

「侯爵は何を考えているのか」

急に離縁して戻されるなんて、お母様は肩身が狭い思いをしているはず。

お祖父様はお母様を可愛がってくれてたけど、

もうすでに当主は伯父様が継いでいる。

そんな家に戻されるなんて嫌に決まっている。

助けてあげたいけれど、私は外出することすらままならない。

それもこれも全部ニネットのせいなのに、

ニネットが帰って来ないから、怒りをぶつけることもできないなんて。

「ねぇ、ニネットが新しい婚約したって本当？」

「……ああ。王宮で父上が新しい婚約者候補を四人も呼んで、

　その中から一人選んだんだ」

「は？陛下が四人も呼んで選ばせた？」

「ああ。俺が勝手に婚約解消したせいで、お詫びなんだと思うが……。

　義母上にもかなり叱られたよ。

　令嬢になんてことをするんだと」

陛下だけでなく、王妃様までニネットのことを。

どうしていつもニネットだけ特別扱いなのよ……。

「新しい婚約者はジラール公爵家のルシアンだ」

「ルシアン様！？」

「そうだ。あの女嫌いのルシアンが、婚約を承諾したんだ。

　俺も信じられなかった。

　どうしてニネットなんかと」

王家の三人の王子よりも美しい公爵令息。

令嬢たちがこぞって狙っているけれど、誰とも踊らない。

二十半ばになっても婚約者すらつくらない孤高の令息。

そんな人がニネットの婚約者だなんてありえない。

「ニネットは平民の血が流れているのよ。

　何の取り柄もなく、精霊術を使えもしない。

　そんな人が公爵家の当主夫人になれるというの？」

「俺は無理だと思う。

　父上もルシアンに嫁がせるつもりはなかったみたいなんだ」

「じゃあ、どうして」

「四人も相手を用意したから十分に償いをしたと、

　そう思わせたかっただけなんだと思う。

　侯爵が怒っていたみたいだったし」

「お父様を黙らせるために何人も用意したと？」

「多分ね」

陛下がそこまでしても、お父様は怒っていた。

ニネットがうちから出ていってしまったから。

ニネットが公爵家に嫁いで、私が侯爵家を継ぐ……。

あんなに素敵だと思っていたカミーユが色あせて見える。

王家の色である金色の髪に、金にも見える琥珀色の目。

体格もしっかりしていて、成績もそこそこいい。

誰からも好かれる王子……だったはずなのに。

ルシアン様って、一度だけ遠くから見たことがあったけど、

カミーユとは比べ物にならないくらい素敵だった。

同じ金髪でも、なんていうか質が違うというか。

光をまとっているような、本物の王子様に見えた。

「カミーユと私がバシュロ家を継ぐのでしょう？

　……私たちが侯爵家なのに、ニネットが公爵家だなんて嫌だわ」

「俺だって嫌だよ。王族に残る予定だったのに、侯爵家を継げだなんて。

　だけど、父上も義母上も機嫌が悪くて、王命を撤回してくれなさそうなんだ。

　しばらくしたら撤回してくれるかもしれないけど、

　今は大人しく我慢していたほうがいい」

「王命だなんて……どうして」

王命で出された婚約なら、簡単には撤回してもらえない。

こんなことならカミーユに婚約解消なんてさせるんじゃなかった。

ルシアン様が婚約する気があるなら、私が婚約すればよかった。

それに、この家にいるのも嫌になってしまった。

バシュロ侯爵家を継ぐ立場になれば、

ニネットがいなくなれば、私のほうを見てくれると思ってた。

なのに、お父様は私を殴った。

どうあがいても愛情はもらえないのなら、私はこの家を出たい。

カミーユが帰った後、お父様の執務室をノックした。

秘書がドアを開けて、私を見た瞬間、嫌な顔をする。

「どうかしましたか」

「お父様に話があるの」

「今は難しいです。もう少し落ち着いてからにしてください」

「……わかったわ」