あなたの隣に・・・

第13話

⑬

やっぱり。

先輩は私を見つけるなり、嬉しそうに駆け寄ってきた。

笑顔を返そうとしても、私はもう上手に笑うことさえできなくて、目をそらす。

こんなんで…1日デートなんて絶対無理だ…

会ってすぐ振るなんて、酷い気がするけど…

でも。

本心を隠して彼女の振りを続けるほうが、もっと失礼だと思うから。

つなごうとしてきた先輩の手を、私はつかまなかった。

宙ぶらりんになった先輩だけの手。

えっ？って表情。

とてもとても悪いことをしているようで…

すごく傷つけてるようで…

罪悪感で潰れそうになる、けど…

正直な気持ちを話すしか…ない…

「…ごめんなさい…この前の…話、から…あれから…どうしても、ダメで…もう…どうしても…ごめんなさい…」

先輩は一瞬キョトンとして、それからみるみる青ざめていった。

「…えっ…⁈だってマイ、なんとも…普通に映画みて、ご飯食べて…」

「…ごめんなさい…無理して頑張ってたの…

衝撃すぎて…どうしたらいいかも、わからなくて…普通に振る舞うしか…」

「…えっ、ちょっと待って…謝るから…俺が本当に悪かったから…」

「ううん、ごめんなさい…私が勝手に…もう…どうしても無理に…」

「やだよ⁈絶対やだ。怒っていいから。殴ってもいいから。無理とか言わないでよっ」

「…そういうんじゃ…怒って大丈夫になるっていうんじゃなくて…」

「別れない！いくらでも謝るから。俺は絶対、別れない！」

こんなやり取りを、もう1時間もしてる。

別れるって…こんなに労力が必要なんだと初めて知った。

もう、触れられたくないのだから、付き合っていくのは無理。

でも…

何度言っても、１時間話しても、別れてくれない。

どうしたらいい？

どうすれば、終わりにできるの？

頭も体も疲れてきて、諦めの気持ちが勝ち始めてる。

とにかくこの場を終わりにしたくて、

「…今日は…帰らせて？…明日…また来るから…」

「やだよ、まだ終わってない！明日なんて、どうなるかわかんないじゃん！来ないつもりだろ⁈」

興奮してる先輩の大きな声が、さらに私の体力を奪う。

「…本当に来るよ、約束する。明日もう一回ちゃんと話そう…？」

「じゃあ、迎え行く。マイんち行くから。でも俺は、絶対別れないから！」

先輩の強い声に頷いて、今日は解放してもらった。

ハキハキしてるしっかり者の先輩は…

こんな時も、やっぱり強いんだね…

大きな声で真っ直ぐと、自分の意思を貫こうとする…

やだ、別れない！

絶対別れない！の一点張りで。

…もう…手もつなげないくらい、私の体が拒絶反応してるのに…

それでも強引に繋ぎ止めようとする先輩に、私の体力はすっかり削がれてしまって…

とにかく先輩から離れたい…と思った。

…高校の頃は、毎日一緒にいたのにな…

明るい先輩の話にたくさん笑って。

みんなに羨ましがられながら、堂々と手をつないで帰った。

かじりかけのパンに食いついたり、同じストローで飲むのだって、全然平気だったのに。

…こんなこと、あるんだね…

生まれてしまった嫌悪感は、どうやっても消せないものなんだね…

順調に見えてた私達が、いま…別れ話でモメてるなんて。

流されるまま生きてきた、意思のない私から別れ話が出るなんて。

先輩も、ビックリしたんだろうな。

マイに別れる度胸なんてない、くらいに思ってただろうし。

私から言い出すなんて、ないと思ってたよね、きっと。

それでも。

流されることは、もうできない。

明日もう一度、しっかり言おう。

明日で、本当に終わりにしよう。