放課後のアルスマグナ～異世界からもたらされたカードを巡る戦いに巻き込まれた、平凡な学生たち～

第４話『マグナカード』

　倒れていた先輩におそるおそる声をかけると、彼は何事もなかったかのように起き上がった。

「いやあ、すまないね。おかげで助かったよ」

　床に落ちていたメガネをかけ直しながら、彼は額の血を拭う。

「あれ、君とはどこかで会ったかな？」

　その様子を見ていると、先輩が俺の顔をしげしげと眺めてくる。

「昨日、そこの廊下でぶつかりました。二年の敷戸 准也（しきど じゅんや）です」

「あ、同じく二年の姫島 玲奈（ひめしま れいな）です」

　このタイミングで、俺と玲奈は自己紹介をする。

「敷戸君に姫島君か。僕は湯平 歩（ゆのひら あゆむ）。このオカルト研究会の部長をしているんだ」

　俺たちに続いて、彼はそう名乗ってくれた。

「あの、湯平先輩はどうしてこんな場所で倒れてたんです？」

　室内を見渡しながら、俺は尋ねる。周囲の床にはガラス片や書類が散乱していた。

「数日前に起こった爆発事故は知ってるだろう？　ここ、その現場なんだよ」

　俺と同じように視線を巡らせながら、彼はひょうひょうとしていた。

「一人でその片付けをしていたんだが、不覚にも転んでしまってね。頭を切ってしまったんだ」

「そうだったんですね……オカルト研究会の部室ですし、悪魔召喚の儀式にでも失敗したんですか？」

「はっはっは。鋭いね。さすがに悪魔ではないよ。魔力が暴走したことに間違いはないけど」

　冗談半分で言ってみたところ、そんな言葉が返ってくる。反応に困るな。

「僕たちが異世界から呼び出したのは、マグナカードと呼ばれる魔力の結晶体だよ。逃げられてしまったけどね」

　……そして続いた言葉に、俺は心臓が一瞬止まった気がした。

「あの、カードって……これですか？」

　俺は意を決し、ポケットから『炎』と書かれたカードを取り出す。それを見た湯平先輩の表情がこわばった。

「……敷戸君、これをどこで？」

「先輩とぶつかったあと、廊下に落ちてたんです。てっきり、先輩が落としたものかと」

「違うよ。マグナカードは意思を持っているからね。所持者と認めた者の前にしか、その姿を現さない」

「えっと、実はわたしも……」

　そう言われて、玲奈も不安顔で『水』のカードを取り出してみせる。

「……どうやら二人は選ばれてしまったようだね。少し、話をしようか」

　◇

　険しい表情の湯平先輩に案内されたのは、部室の奥。積み上げられた段ボール箱によって隔離された空間だった。

「汚れていてすまないね。なにせ、部員は僕一人だけで……」

　そう言って椅子に積もった埃をはらうと、俺たちに座るように促した。

「それで、敷戸君たちが拾ったカードなんだけどね」

　対面に座った湯平部長が、メガネの位置を直してから口を開く。

「あれは異世界から呼び出されたアーティファクトで、マグナカードと呼ばれるものだ」

「え？　異世界？　アーティファクト？」

「そうだよ。そしてマグナカードを操る者は『大いなる術者（アルスマグナ）』と呼ばれる」

「は、はぁ。アルスマグナ……」

　湯平部長が前のめりになる一方、俺は正直引いていた。さっきからラノベで聞くような単語のオンパレードだし。

「でも俺たち、普通の学生ですよ？　選ばれたとか、何かの間違いでしょう？」

「いやいや、二人はこのカードに記された文字が読めるのだろう？　僕には読めない。それこそが、選ばれた証なんだよ」

　ついに部長は椅子から立ち上がり、興奮気味に続ける。

　言われてみれば、瑞帆（みずほ）もこのカードに書かれた文字は読めていなかった。

「マグナカードには多くの種類があってね。その全てを手中に収めた者は、いかなる願いも叶えることができると――」

　部長の熱い説明はなおも続くも、ここまで来るとついていけない。

「すみません。俺、頭が痛くなってきたので帰ります。このカードもお返ししますんで」

「返すなんてとんでもない。そのカードはキミが持っていてくれ」

　大袈裟にこめかみを押さえながら『炎』のカードを差し出すも……そのまま押し返されてしまう。

「なんにしても、こんなに早く所持者が見つかるなんて朗報だよ。明日にでも、顧問の先生に話をすることにしよう」

　心底嬉しそうに言う湯平部長に対し、俺たちは苦笑いを返すと、逃げるように部室をあとにした。

　◇

　そんな湯平部長と出会った翌日。学校へ向かっていた俺と玲奈はバスが遅れ、遅刻ギリギリになっていた。

「セ、セーフ！」

「あ、危なかったねぇ……」

　まだ雑然としている教室に飛び込んだ時、皆の視線が一斉に俺たちに向けられる。

　……遅刻しかけた俺たちを憐れむ視線とは、どこか違う気がした。

「え、何……？」

　俺と玲奈が顔を見合わせた直後、校内放送が鳴り響く。

『――繰り返しお知らせします。二年B組の敷戸准也さん、同じく二年B組の姫島玲奈さん。登校していましたら、速やかに学園長室に来てください』

　……その内容は、俺と玲奈の呼び出しだった。

「さっきから、同じ放送が繰り返されてんのよねー」

「お前ら、何したんだ？」

　俺が困惑していると、瑞帆（みずほ）と慎（まこと）が神妙な顔で訊いてくる。

「いや、特に心当たりはないんだけど……」

「学園長に呼び出されるなんて、よっぽどだぜ？」

「そうよ。ほら、早く行きなさいって」

「わ、わかった。わかったから押すなって」

　真顔で言う二人に追い出されるように、俺と玲奈は教室をあとにする。

　なんで俺たち、学園長に呼ばれるんだ……？

　なんだか、すごく嫌な予感がする。

　俺の平穏な学園生活、このまま終わってしまうのだろうか。