流浪のスナイパー

第2話

第3章 - 坂東の影

ミヤザキは、追跡を続けながら頭の中でさまざまな思考を巡らせていた。ターゲットはただのスパイではない。彼の背後には、大きな組織が潜んでいる。それを確信したミヤザキは、次第にその組織の動きが「坂東」という言葉と深く関わっていることに気づき始める。

坂東――それは、かつて日本の重要な軍事機関が存在した地域であり、今でも多くの秘密が隠されていると囁かれている場所だ。つくばから車で北東に向かうと、坂東市が広がっている。この地域は、古くから重要な軍事拠点や研究機関が集まる場所として知られており、その影響力は今でも色濃く残っている。

ミヤザキの目には、坂東の名が組織と結びつくパズルのピースのように浮かんでいた。もし、ターゲットが坂東の勢力と繋がっているのなら、事態は単なるスパイ活動にとどまらず、国家間の大規模な情報戦に発展する可能性がある。今や、自分の任務は単なる「排除」ではなく、「暴露」と「阻止」に変わっていた。

「坂東、坂東…」

彼は耳元の無線で指令を受けつつ、つくばの街を後にして坂東方面へと車を走らせる決意を固めた。

坂東市への道

夜が深まり、つくばの街を抜けると、田畑の広がる田舎道が続く。街灯がほとんどないこの道を、ミヤザキは慎重に運転した。坂東市までの道のりは少し遠いが、焦る必要はない。冷静に、そして確実にターゲットを追い詰めるためだ。

車が坂東市内に差し掛かると、ミヤザキは注意深く周囲を確認する。広がる住宅地と工業施設、そして目に見えないところで繰り広げられている闇の取引を感じ取る。坂東市は、つくばのように高層ビル群や大きな研究施設こそ少ないが、その代わりに無数の工場や研究所が点在し、その一つ一つが潜在的な情報源を持っている可能性があった。

そして、坂東市の外れにある古びた工場の前で、ミヤザキは車を停めた。ここがターゲットの隠れ家だと、無線からの情報で確信を得たのだ。

工場の中の罠

ミヤザキは慎重に工場内に足を踏み入れる。暗闇の中で、彼の目は即座に周囲の状況を把握する。内部は廃棄された機械が散乱し、かつての活気を感じさせるものは何もない。だが、その静けさが逆に不気味だ。

工場内には数人の警備員がいるようだが、ミヤザキはその動きを一瞬で把握し、静かに背後から忍び寄って無力化する。いかなる音も立てず、音速で移動するその姿はまさにスナイパーそのものであった。

だが、その時、工場の奥からひときわ冷たい声が響く。

「お前、遅い。」

声の主は、ミヤザキが追っていたスパイではなく、別の人物だった。ミヤザキが静かに振り返ると、そこに立っていたのは、彼と同じようにスナイパーの格好をした男だった。彼の肩には、精密ライフルが構えられており、目が鋭く光っている。

「お前も坂東の関係者か？」

ミヤザキが問いかけると、男は冷ややかな笑みを浮かべた。

「坂東はもう、俺たちの手の中だ。お前の知っている世界は、すべて偽りだ。」

その言葉に、ミヤザキは思わず息を呑んだ。坂東――それは、もはや単なる地名ではなく、ひとつの勢力、ひとつの新たな陰謀の中心地であることが、男の言葉から浮かび上がった。

男が狙いを定め、スコープを覗き込む。「お前も、俺たちの計画に巻き込むべきだ。」

だが、その瞬間、ミヤザキの眼が光る。彼は瞬時に身をかわし、次の瞬間には男の銃が空を切っていた。

「俺が巻き込まれることはない。」

ミヤザキは冷徹な目で男を見据え、次の行動に移る準備を整える。

決戦の時

「坂東の陰謀…それを暴くのは、俺だ。」

ミヤザキの心に、決意が固まる。彼の戦いは、これから新たな局面に入ることになる。

---

第4章 - 血塗られた未来

次回へ続く――

---

坂東を絡めたこの続きでは、ミヤザキが新たなスナイパーと対峙し、坂東を拠点とする陰謀が徐々に明らかになっていきます。坂東という地名が単なる背景から、物語のキーとなる重要な場所に変わる過程を描きました。