影武者魔王は最恐より最高で名を馳せたい 〜魔王に憑依された転生者、最強支配者と異世界を網羅する〜

§プロローグ 【魔界転生】

　都内某所――

　繁華街やショッピングモールで賑（にぎ）わう街。ビルに設置された大型ビジョンに速報が流れた。

　――＂特殊部隊の捜査官が帰宅途中、暴漢に刺され病院へ搬送、間もなく死亡が確認された＂――

　人々は他人事と足早に通り過ぎる。そんな有望果敢な若者がひとり、この世から消えた。

　――――――

「……射竦（いすく）さん……神矢射竦（かみやいすく）さん」

　優しい声に、俺は重い瞼（まぶた）を開けた。足元には白い床、投げ出された脚はたぶん俺のものだろう、履き慣れたスーツの色褪せ具合で分かる。

　――ここはどこだ？

　壁という隔（へだ）たりのない星が煌（きら）めく空間が広がる。ああ、きっとコンビニの無駄に広い駐車場だ……にしては静かすぎる。

「やあ、お目覚めかな？　ここは天空管理塔、私は天王の側近で神のロッカと言います」

　忽然（こつぜん）と現れたひとりの男、マネキンの様なシルバーの艶やかな長い髪に、丈の長い白い服と同色のマントを羽織っている。凄いイケメンだ、もう別物だな、さすがは神！

「神矢射竦さん、あなたは悔しくも暴漢に刺され先程お亡くなりになりました。さっそくで申し訳ないのですが、射竦さんには魔界の復興をお願いしたいのです。本当なら女神の出番なのですが、いたずらが過ぎて謹慎中なので私が。聞いてますか？」

　偉そうにペラペラとよく喋る神だ。女神が何やらかしたのか知らないが、死んだ人間に……そうか、俺は死んだのか……この俺が不意打で刺されて死ぬとか、同僚のいい笑い者だ。

　まあ、人生の最後なんてこんなもんなんだろう。

　それはそうと、いま意味不明な爆弾発言を聞かされたように思うんだが、確か魔界とかって――

　どうしよう、全く全然、話の意図が分からない。どうやら俺の常識で考えてはいけないようだ。

　神様が存在するなら悪魔の存在も考えられるが、魔界だよね、悪のトップがいる世界だよね？

　しかもこの世の最高峰である天王まで登場だ。これは何かのお祭り事なのか、イベント的な？

　落ち着こう俺、再度確認だ。

「……魔界って、魔の巣窟とかモンスターが徘徊して飛び交ってるみたいな、あの悪の象徴の魔界？」

「そうですね、現世ではそんなふうに思われてますね……やっぱり、引いちゃう？」

　なんだろうこの意識の違い。引くも何も、魔の巣窟に行けとか言われたら誰でも引くわ。

　どうしよう、只事でないことが只事のように起こっている。

　もしだよ、仮に言われたことが本当だとして、俺にはピンとこない。だってそうだろ、ついさっきまで警官を生業（なりわい）にしてきた俺がだよ、今度はダークサイドに転じろと言われても、はいそうですね、と簡単にはいえない。

「――それで俺にどうしろって？」

「う〜ん、良いねえ、その強気な態度、待った甲斐があったってもんだよ」

　ニッコリと微笑むが目が笑っていない。ここは逆らわないほうが良さそうだ。

「疑問なんだが、なんで神が魔界の心配を？」

「まあ、君には突然のことだし、知らない事のほうが多いですかね。事実は小説よりも奇なりです」

　いやいや、俺からしたら＂藪から棒＂なんだけど。あ、＂飛んで火に入る夏の虫＂か？

「確か親玉がいるよね、なのになぜ魔界の復活？」

「行ってみれば分かりますよ」

　なんだよ、もう行く前提なのかよ――

「あの、選択肢とかは？」

「ハァァ、やっぱりちゃんと説明しないとダメですかね。よく聞いて理解してくださいよ」

　こいつ、面倒くさそうに溜め息なんか吐きやがって、神だからってなんでも許されると思うなよ。

　なら犬でも分かるレベルでよろしくどうぞ！

「おう」

「……コホン。魔王は逝去されました、なので魔界も今や壊滅間近の危機なのです。それでですね、運命の女神から予め死亡者リストを頂きまして、その中から天王があなたを選んだというわけです。ざっとこんなところですか」

　ざっとって、ちゃんと説明するんじゃなかったのかよ、もういいや。

　そもそも、魔王って死ぬのか？　人類共通の疑問だと思う。それに壊滅間近とか、切羽詰まり過ぎでまさかの人間頼りとか有り得なくね？

　ということは、魔界破滅フラグを俺に回避しろってことか、こんな理不尽な理由ってある？

　ここはもう頭をバーチャルモードに切り替えよう。リストってことは俺の死に待ちだったんだろうから、当然と素性も性格も分かっているんだろう。それはさておき、問題は魔界の復活とやらだ――

「魔界に行ったとして、

「ほんと！　ああ良かった！　天王は君の物怖じしない態度や意志、強靭な肉体に身体能力、陽キャラポジティブ思考にメンタル強めと、天王はご満悦でしたからねー！」

　人の話を聞けよ！

「ハァ、それで、魔界の復活とは何をするんだ？」

「とりあえず配下の勧誘ですかね。早い話し、配下無くしては魔物や魔獣を率いるのは大変ですので。魔王のいない魔界は今やスッカスカ、そのうえ魔物も減少傾向にあります。これを危機と言わずして何というのか！」

　神が声を荒げていうことか？

「以前の配下はおそらくまだ近くにいるはず、ただですね、その配下の首領が一癖も二癖もあるのでちょっと難解です。一応ご報告まで」

「はっ？」

　参った、最後の最後に地雷を踏んでしまったぞ。どんな強面（こわもて）がいるのやら恐怖しかない。

　ああ、最悪……。

「まあまあ、そう気を落とさずに、悪いようにはしませんから安心してください」

　悪いようにされたら困るんだよ！

　何をどうすれば安心感なんぞ生まれるのか！

「――何が安心なんだよ」

「はい、私が射竦さんのお供をいたします。これ以上の安心はないと思いますが？」

　不安しかないんだけど……。

「ハァ、で、お供ってどこへ？」

「先ずは魔界で準備をして、それから異世界で配下探しと魔物救済に出掛けます。異世界は実に面白いですよ、フフ」

　ガーン……もうこれって拷問（ごうもん）なのでは？

「いっそのこともう一回くらい死んでもいい……

「それではイスク・レベンディスよ、貴方の活躍を期待しています」

　だがら人の話を聞く耳を持てよ！

　そして俺は光に包まれ飛ばされた……！