不正調査のはずが異世界施設でバグ扱いされています～監視役の猫系魔術師は時々厳しく優しい悪戯者でした～

第5話『３人目のGM』

　シビルの頼み事、というのは別エリアの調査だった。

「マサキさんのエリアですね」

　レヴィが地図を指す。南西、シビルエリアの横隣。

　通路に入った途端、温度が下がった。

　映像投影用なのか、薄暗い空間にグリッドラインが浮かび上がる。

　無機質な壁が、まるでデジタルの迷宮のように続いていた。

　角を曲がる前から、ソータの声が響いてくる。

「だから、そういう事は先に言えって」

　苛立ちを含んだ声に、レヴィの耳が微かに震えた。

　エリアに入った瞬間、ソータの鋭い眼差しが二人を捉える。

　今日はショーの衣装ではなく、刀だけをベルトで下げた普段着姿だ。生成り色のシャツに、シンプルなジャケット。

「──よお。来るの遅いぞ、レヴィ」

　壁面の不自然な斑点に、暗い人影が端末を向けていた。

　短い黒髪に、チャコールグレイのシャツ。ネクタイだけが深い青。

　その姿は、まるでモノクロ写真の中の一枚のように異質だった。

「そちらは？」

　冷たい声音で、メモリを見上げる。瞳の青さだけが、その無機質な雰囲気に色を添えていた。

「マサキさん、こちらはプレミアム案内コースのお客様です。ちょっと、その、バグがありまして。同行中です」

「えーと、メモリ・オージュです」

　一応自己紹介した方がいいかと、名乗っておく。

　が、既に興味を失った様子で、マサキと呼ばれた青年は壁に向き直っている。

「この一週間で設備の誤作動が3件もあるんだと」　

「ソータさん、外部の方の前です」

「どうせ施設課に報告上げるんだ。機密じゃねえよ」

　レヴィにこそっと「俺、外した方がいい？」と聞くと、「いえ、目を離す方が良くないですから」と断られる。

（今更逃げないんだけどな）

「この壁、腐食ですか？」

「ええ。……耐久年数からしても早すぎる。異常値です」

　ソータが壁の腐食痕を見つめる。

「これ自然現象じゃないな。薬品かなにか──」

「待ってください！」

　ソータの手が壁に触れる寸前、レヴィの声が空気を切り裂いた。

「何か、居ます。この匂い……まさか、ジェリヴァイン？！」

　その言葉と同時、三人が瞬時に反応する。

　ソータの刀が鞘を離れる音。

　マサキの銃が照準を定める音。

　レヴィの杖が空を切る音。

「なんでそんなもんが居るんだよ！」

　壁の表面が、まるで生き物のように蠢いた。

「あの、じぇりばいんって何ですか？！」

「融けたツタ状のバケモン！」

「──ほんとになんでそんなものが？！」

「おそらく壁の内側、鉄骨部分の隙間に入り込んだかと。腐食性体液を出して、樹脂を食うので──」

　マサキが淡々と説明する横で、壁の腐食が広がっていく。

「一番弱ってるとこ何処だ！」

「二枚目の壁です」

「了解！」

　ソータの刀が閃く。

　青い水流が螺旋を描き、壁に突き刺さる。

　パキン、という乾いた音。

　壁が真っ二つに割れた瞬間──。

　緑の触手が迸る。

　濡れた光沢を放つ触手の先端が、四つに裂け、無数の棘を剥き出しにする。

　マサキの短銃が火を噴き、弾丸が触手を貫いた。

「こいつらは本来地下水路辺りにしか居ない──」

「後だ！　凍らせろ！」

　マサキが素早く弾を入れ替え、氷結弾を炸裂させる。

　触手が青白く凍りついた。

「第二循環門を開き──」

　追い打つように、レヴィが詠唱を始め。杖先が紫に輝く。

「おい待て！」

　ソータが咄嗟に叫ぶ。

「俺らまで感電させる気か！」

　ソータの刀が再び閃く。

　凍りついた触手が、氷の結晶と共に砕け散った。

　一瞬の静寂。

　レヴィが小さくため息をつく。

「そこまでノーコンでは……」

　少しだけしょんぼりと、手を止めた。凍ったジェリヴァインの欠片をマサキがカプセルに採集する。

　そこへ、シビルへの通信が繋がった。

『マサキくん、データ保存できた？　何か起こってる？』

「……ジェリヴァインでした。俺のエリアの構造を知ってる人間が放したかもしれません」

　設備の劣化情報を送り、マサキは感情の薄い声でシビルに答えた。

『ああ～、一部ハリボテだからか』

「ハリボテではなく、効率的な稼働壁と。それより、人為的な事故の可能性が」

『この間もパイプ破損してたね。あれは……アサハちゃんのエリアか』

　マサキの青い瞳が一瞬だけ冷たく光る。

　握るカプセルがぎし、と軋みを立てた。

「調査を組んだ方が良いのでは」

『まあ……もう少し施設課に任せよう。巡回も増やして貰おうかな』

「先走ってもしょうがねえからな。悪質な悪戯か。けど映像履歴も在る筈だろ？」

　ソータが通信に割り込む。

『写りが悪くなってるカメラもあるからねぇ。まあ、ありがとう。こちらでも調べておくよ』

（あれで結構忙しそうだな、シビルさんって）

　そう思いながらも、メモリはマサキの反応が気になっていた。

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【コグニスフィア掲示板】

「ＧＭ雑談スレ より」

最近のニュースまとめ

・マサキＧＭ 同エリア内で事故。一部通行止め。

・レヴィＧＭのエリアでセキュリティ起動（真偽不明）

・シビル研究室、今週の実験事故3件（平常運転）