或る怪談師の調査報告書について

帰らなかった老婆についての聞き取り調査

　【虎元による永野夫婦への聞き取り調査】

　小野さん？ああ、お話しましたよ。

　怪談師さんですよね。

　確かに変な出来事ですけど、怪談になるのかなぁ、なんて不思議に思ってました。

　別に霊が出る訳でもないですからね。

　そうそう、母がいなくなった話ですよね。

　ええ、今もまだ探してますよ。

　結局小野さんにお伝えした以上のことは分からず仕舞いです。

　スーツの男なんかいくらでもいますからね。

　最近思うんです。あのスーツの男と一緒にいたの、本当にうちの母だったのかなって。だっておかしいじゃないですか。うちの母を連れて行ったところで何の得もないですよ。

　まあ身代金でも要求されてりゃ別ですけど。そんな連絡もないし。ましてやうちなんてボロ屋の仮住まいですよ。どう考えても誘拐しようなんて思わないですよ。

　ええ、母が失踪してから変わったことですか？

　あるにはありますよ。

　母が失踪して少し経ったぐらいですね。

　自宅が空き巣に入られましてね。

　まあ、さっき言ったとおりうちは貧乏ですからね。当然家には金目のものなんて何も置いてないですから。

　せいぜい家の中を荒らされて終わりですよ。

　片付けは大変でしたけどね。

　え？写真ですか？

　ああ、母が何処からか持ってきたって、小野さんにも話したあれですか。

　まだありますよ。

　母はね、だいぶ痴呆が進んでまして。

　なんでこんなところに隠すんだってところに閉まっていました。

　仏壇と畳の隙間ですよ。

　写真をそんなところに仕舞うなんてねえ。

　何となく、バチが当たりそうですけどねえ。

　え、その写真ですか？

　ええ、小野さんにも見てもらいましたよ。

　気にかけてくれてましたよ。

　写真を食い入るように見てましたけど。

　何か心当たりがあったんですかね。

　分かったことがあれば連絡くれるって言ってましたけど、何か分かったのかなぁ。

　え？小野さん亡くなったんですか？

　そうですか…残念ですね。

　えっ、自殺されたんですか？信じられないですね。だって、私と話してたときの小野さん、すごく熱心に何かを調べてましたよ。

　とても自分から命をたつ人には見えなかったですよ。まあ、他人のことなんて知った気になってるだけかもしれないですよね。僕も母のこと、ちゃんと分かってたかって言うと怪しいですし。

　今頃、どこで何してるんだろうなぁ。

　え？おんばい様ですか？

　ああ、母が言ってたやつですね。

　それが分からないんです。

　なんなんですかね。ボケてるんだから何でもありっちゃありですけど。

　群馬ですか？

　ええ、確かに母は赤城山の近くに住んでました。

　それが何か関係あるのですかね。