#23 魔法教師エレノア
「初めまして。エレノア・デルク・フェンデリンです」
第一印象は、名門女子大学の理事長先生、と言った所か。
自然に伸びた背筋と、確かな知性と厳格さ、そして往年の美貌を感じさせる顔立ちの老貴婦人だった。
「は、初めまして。カグヤです……」
雰囲気に気圧されながらも、私も挨拶を返す。
「あの……何か？」
エレノアが無言でこちらを凝視しているのに気付き、問う。
「いえ、ごめんなさいね。異世界から来たと言うから、耳が尖っていたり、翼が生えていたりと、私たちと違う部分があるのかしらと思ったのですが、外見的には変わり無いようですね」
「そう、ですね。そういう人は居ません」
魔力を持つ以外は、どちらの世界の人間も身体の構造や能力面で大きな違いは無い。
「早速本題に入りましょう。これを」
そう言ってエレノアが布に包んで差し出したのは、
「これは……鑑定水晶、ですか？」
大聖堂で触れた物よりも小さい、野球ボール程度の大きさだった。
「ええ。本当にあなたの魔力が無いのか、改めて確かめてみたいのです」
前回とは違い、今回は私が魔法を使った後の鑑定であるため、違う結果が出るかも知れない、とエレノアやジェフは考えているようだ。
差し出されたそれを恐る恐る両手で受け取る。
しかし、やはり水晶に反応は無く、念じてみても依然としてマッチの火ほどの光も灯さない。
「成程、確かに全く反応が無いな。どれ――」
そう言ってダスクが水晶に触れると、途端に強烈な紫光が
「ダスクの闇属性魔力には正常に反応するということは、水晶に問題は無いみたいだね」
「それにしても流石はヴァンパイア、凄まじい魔力ですね。私の十倍はあります」
不死身、不老不死、魔力と三拍子揃ったのがヴァンパイアだが、代わりに聖水や紫外線という決定的な弱点も持つ。
強力ではあるが、無敵という訳ではないのだ。
「私は宮廷魔術団に在籍し、皇立学術院魔法科の非常勤講師も務めています。お陰で様々な者の魔力を観察してきましたが……あなたは随分と特殊なようですね。異世界人は皆そうなのですか？」
「どう、でしょうか。元の世界には
この世界に召喚されれば、元の世界の者は誰でも特殊な魔力に目覚めるのか、それとも素質があったからこそ私とテルサは召喚されたのか――恐らくはその両方、先天的な素質が異世界に召喚される過程で強化された、というような気がする。
「カグヤの魔力が水晶に認識されない理由として、どんな可能性が考えられる？」
「そうですね……もしかすると、何か条件があるのかも知れません」
「条件？」
「これは魔力ではなく魔法の話なのですが、例えば攻撃魔法の代表格『
「そんな風に天候や地形、時間、気温、人数、性別、健康状態など、何かしらの条件を満たさなければ効果が低下したり、発動自体ができない魔法も結構あるんだ。その分、正しく発動できた時の効果も大きいけどね」
ヴァンパイアの体質と同じく、長所と短所は表裏一体という訳だ。
「私の魔力にも解放条件があって、今はそれが満たされていないということですか？」
「あくまで仮説ですが。条件が満たされない状態では、魔力が完全に隠れてしまって鑑定でも分からないのでしょう」
その解放条件さえ判明すれば、私も力を制御できるようになるはず。
命を狙われている以上、自分の身を護る術くらいは体得しておかなくては不安が付き纏う。
いつでもダスクが助けてくれるとは限らないのだから。
「カグヤ、その条件に何か心当たりはある？」
「そう言われても、あの時は命を狙われて必死で、他に何かを気に掛ける余裕など……」
と、昨夜の体験を思い返していると、
「――カグヤ」
背後からダスクの声がした。
「はい？」
応じて振り向いた瞬間、私の視界に飛び込んで来たのは――拳。
猛烈な勢いで繰り出された拳が、顔面から数センチの所で急停止。
ヘアードライヤーのパワーを一気に全開にした時のように、巻き起こる拳圧を正面から浴びて、私の髪がブワッと後ろへ舞った。
「……ッ!?」
悲鳴を上げることすらできないまま、驚愕と拳圧で体勢を崩し、ぺたんとその場に尻餅を突いた。
武道の修行に、突き出す拳の風圧で
寸止めではなく直撃していれば、私の顔どころか頭部そのものが消し飛んでいたに違い無い。
バクバクと心臓が激しく動き、噴き出た冷汗が身を濡らしていた。
「ダスク、何を……!?」
彼の突然の行動に、ジェフとエレノアも呆気に取られていた。
「済まない。少し試させて貰った」
倒れ込んだ私に、ダスクが謝りながら手を差し伸べる。
「し、死んでしまうかと、思いました……」
手を掴んで立ち上がり、呼吸を整えて平静を取り戻そうとする。
「ダスク、今の行為の理由は？」
咎めるような口調でエレノアが問い詰める。
「冥獄墓所への転移の時、カグヤは聖騎士団に殺されかけた。二度目は聖騎士団の攻撃から俺を庇った時、三度目は大聖堂から外へ脱出する時。いずれも彼女の身が危険に晒されていた」
「だから、カグヤに危機を感じさせれば何か起きると思ったのかい？ 考え方は悪くないと思うけど……せめて事前に言ってあげても良かったんじゃないかな」
「それではインパクトに欠け、発動しないのではと思った。とは言え、突然の攻撃で怖がらせてしまったのは事実。悪かったな」
「い、いえ……」
ダスクなりに私のためを思っての行為だったのは分かる。
とは言え、次また同じことをする際は、ジェフの言うように一声掛けて欲しいものだ。
「確かに、危機に際して反射的に魔法を発動してしまうケースは多々あります。しかしそれは『きっかけ』であって『条件』ではありません。現に今の寸止めでも、何か起きた様子は見受けられません」
「だね。お婆ちゃんの言う通り、魔力も全く感じなかった」
「そうか……」
ダスクは残念そうだが、私はむしろほっとしている。
危険が迫らなければ解放されない力ということは、つまり任意のタイミングで使えないということに他ならず、はっきり言って不便である。
力を解放する度に恐ろしい思いをしていては、心臓が壊れかねない。
――――――――――――――――――――――――――――――――――――――
お楽しみ頂けたのなら、ハートや感想、ブックマークを頂けると創作の励みになります。
レビューはこちらからどうぞ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます