街を歩くなら君とがいい

第15話

　いつものごとく彼女へついていく。今日はこの前みたいに回り道せず帰るみたいだ。

　さすがに寒いのか、彼女はダウンを着ている。色はもちろん黒、やはり映える金髪が目に眩しい。

「糸森は彼女さんとかいないんだよね」

　甘い香りと共に風に乗って運ばれてくる少し冷たい言葉。前に鍋した時にもいないって言ったはずだろ。

「いたらお前を家には入れてないって」

「へへ」

　なんの意味もないやり取り。

　おそらく……おそらく、彼女は俺のことを悪しからず思ってくれてるんだろう。

　でもそれが何によるものかわからないのだ。

　一度気になり出すと止まらなくなってしまう。

　季節が進めば進むほど、街の灯りに懐かしさを覚えるのはなぜなのか。いつかみたいに遅くないから、周りにはまばらながら人影が見える。

「ほらみて」

　針に糸を通すような細い声で双葉は言葉を紡ぐ。ふっと目の前を彼女の手が通り過ぎる。

　右手の薬指を指しながら彼女はにんまりと笑う。

「彼氏いませーん！いぇい！」

　「いぇい！」じゃないんだよ。なんでさっきはちょっと言い辛そうにしたんだよ。

　くそ、毎度毎度からかわれてばかりだ。

「だから（・・・）、だからこの街に引越してきたの」

　声のトーンを戻して、静かに彼女は呟く。

　なんだか大事なことを言ってたような気がするが、安心感でちゃんと聞いてなかった。

「いないならいいか」

「そう、いいの」

　いつの間にか前を歩く彼女は隣に。

　ふと足を止める。

　今やっと気がついた、彼女が俺の歩幅に合わせてくれていたことに。

　誰かと一緒にいる時、自分のペースで自然に歩けていることは異常なのだ。

「その……ありがとな」

「突然何、迎えに来たことに？」

　何歩か歩いた双葉も、足を止めて振り返る。

「それもあるが色々と」

「それもあるんだ……大人になったねぇ」

「俺のことなんだと思ってるんだ」

　失礼なやつめ。お前は俺の親かなにかか。

「私の中の糸森はずっと高校生なんだよ。糸森の中の私と同じようにね」

　こいつはたまに鋭いことを言うから困る。

　天然なのか計算なのか……後者だとしたら尚更たちが悪いが。

「だから」

　もうマンションは目前、いつものドアにいつもの光、いつもと違うのは彼女の大人びた雰囲気だけ。

　先ほど香った甘い匂いにほんの、ほんの少しだけぴりっとしたものが混ざる。

「だから、私の知らない糸森のこと、ゆっくり教えてね」