ニート、奈落を旅して生計を立てる

第1話 ニート、奈落を目指す

　25歳の青年、クロスは仕事をしていない。産まれてからずっとだ。

　彼の両親は既に他界している。冒険家だった両親はこの街から3キロほど北にある奈落の探索中に亡くなったらしい。

　両親が残した家で、両親が残したお金をチマチマ使いながら過ごしてきたが、そのお金もいよいよ底をつく。

「アー、困ったぞ、今日の夕飯代もねぇ」

　クロスはまだどこかにお金がないか家中を調べる。開けたこともない…というか気にしたこともない2階に続く階段の下の物置を開ける。

「うぉ！？宝箱だ！」

　そこには宝箱があった。クロスは期待して箱を開けるが、中には赤い鉱石のような何かが入っていた。

「…何だこれ？」

　何なのかよくわからないが宝箱に入っていたのだから貴重品の可能性があるだろうと思い、クロスはさっそく街の商店に売りに行く。すると店主は驚く。

「こりゃ紅蓮鉱石（ぐれんこうせき）じゃないか！こんなものどこで手に入れたんだ？」

「あぁ、なんか家にあった。買い取れる？」

「もちろんだ。2,500Gで買い取ろう」

　クロスは驚愕する。訳のわからない石ころが想像をはるかに超える高値で売れたからだ。ちなみに1Gで大体100円ほどの価値である。店にいた男が話かける。

「君も奈落の冒険者なのか？」

「いや、違うけど」

「ならば何故、紅蓮鉱石を持っていたんだ？」

　男は剣を抜く。

「お前…誰かから盗んだのか？」

「は！？違うよ、死んだ両親が残したものだって！！」

「ならば貴様の両親の名前を言え」

「じ…ジーク・ユグフォルティスとグロリア・ユグフォルティスです」

　男は名前を聞くと剣をしまった。

「あの2人の息子だったか…ならば納得だ、すまなかった」

　男はそういって去っていった。クロスは男の発言から、あの鉱石は奈落で取れると判断した。2,500Gは大金だが、いずれ無くなる。あの鉱石を何個も集めて死ぬまで食えるだけのお金を稼ごうと考えた。

　家に戻ると両親の残した装備を探す。しかし最強装備は最後の探索につけていっていたためそこにはない。あったのは刃こぼれした剣と小さなカバンだけだった。2,500Gで装備や食料を揃える。

「これは先行投資だ、使った以上タダでは帰らんぞ」

　その日はしっかり夕飯を食べて眠りについた

翌朝

　約2,000Gで揃えた装備を身につけてさっそく奈落を目指す。しかしこれが奈落に行くにはあまりにも安く、心許ない装備だと言う事はクロスは知る由もない。

　…………

　クロス　Level 0

　武器…青銅の剣

　盾……木製の盾

　頭……なし

　胴……革の鎧

　腕……革の手袋

　脚……布のズボン

　装飾…なし

　パン×3

　水ボトル×3

　…………

　Levelとは奈落の最高到達層数を表す、熟練度の事である。とはいえ奈落は深いほど過酷なため、強さと言っても間違いではない。強い人に連れて行ってもらっただけならば強さとは言えないが…

　ともあれこうしてクロスの冒険ははじまった。

　数多の冒険者が目指す奈落には何が待っているのか。

　莫大な富を得られる秘宝か？

　どんな病も治せる不老不死の秘薬か？

　全てを支配できる最強の武器か？

　全てを破壊する悪魔の秘術か？

　未だ最奥には何があるのか誰も知らない。噂が噂を呼び、夢想者達は奈落に向かう。死と隣り合わせの奈落に向かうのは夢のためなのか、奈落に魅入られたから…

　これはそんな絶望と希望の奈落に挑む者達の物語。