英雄のその後

第47話 調査

※ラース視点

…クリスさんが亡くなったあの事件の調査が、正式に開始された。

あの時の人たちと、僕と、カイル先生がついていかせてもらっている。

…何もできない辛さは、笑えるもんじゃない。

それがわかるからこそ、同行を許可してくれたのだろう。

調査隊の方々とともに、魔物の痕跡を調査する。

「少し休憩しよう。みんな疲れてきてる」

調査隊を率いる、ワジョーユ・ミッドウェイさん。

彼女のミッドネームで気付いたかもしれないが、ワジョーユさんは、ロイドさんの妹さんである。

僕らと同年代らしい。

…ワジョーユさんが僕らを元気づけようとして、明るく接してくれているのは分かる。

笑顔の奥に見える悲しげなライトブルーの瞳が、それを物語っている。

悲しさは、当然ある。

だけどそれよりも、クリスさんはなぜ殺されなければならなかったのか。

それに対する怒りが、それを超えている。

…それにしても、なんでロイドさんは無口になっているんだ?

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「ここを、魔物は通っていたみたい」

ワジョーユさんが言う。

僕らの目の前には、大きな穴が空いている。

明らかに人工的に作られた穴。

「どうする?行く?」

ワジョーユさんが聞く。

みんな、当然答えは決まっている。

「行く以外の選択肢、あります?」

ノアが言う。

「そうだよね、一択だよね」

ルークが続く。

「ラース、お前はどうする?」

リオナーガが僕に問いかける。

リオナーガとは、この調査の間にぎこちないながらも話し、わだかまりは完全になくなった。

「行きましょう」

それが、クリスさんへの、最大限の贈り物。

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前には、3体の隊長級魔物。

それを、切り捨てる。

そして長い長い穴に、光が差し込む。

出口。

そこにあったのは、たくさんのそびえ立つ木。

森だった。

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