英雄のその後

第12話 過去の思い出

僕はマリーが言った言葉を思い出す。

僕たちは別の学校に通うようになったあとも、家族ぐるみの付き合いをしていた。

ある日、村中に緊急速報が流れた。

『ランディオと我が軍の衝突がアラグ平原で開始されました。もしもの時に備えておいてください』

村中、いや、国中に激震が走った。

僕はその頃、勇者育成学校中等部を卒業し、高等部に入学した。

僕は才能があったらしく、圧倒的な強さを持っていた。

教師たちには

「勇者になれるかもしれないぞ！」

と常日頃言われた。

僕はゆっくりのんびりしていたかったんだけれど．．．

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戦闘が始まってから5日が過ぎた。

僕たちの村では、合計4人の出兵を命令された。

当然、自ら進んで参加するものはいなかった。

村で25という若さで村長にまで出世したイーズ・ユードさんは、戦闘力も高く、彼は自ら参加した。

あと3人。

数日たった。

マリーが、出兵することを決めたという情報が流れ始めた。

僕はマリーを問い詰めた。

「なぜ出兵なんてすることを決めたんだ！」

彼女はこう答えた。

「だって、私が行かなきゃ、他の人達が行かされちゃうじゃない。それに、私は女だから、戦闘はしない。ケガした兵士さん達を看護するだけ。1人でもたくさんの人を、助けてあげたいの。」

僕はそれを聞いて、自然と言葉が出た。

「じゃあ、僕も出よう。僕はこの村で一番強いし、国の中でも強い方だと思う。マリーのような人が覚悟を決めて出兵するのに、僕のような人がひよっていてどうするんだ」

僕とマリーは参加することを決めた。

もう1人参加したのは、僕と昔からの友達だった、ギース・ヒィラーズだった。

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