目覚めたらラスボス魔女になっておりました。

第2話 エド爺さん、どこ行った？

　私はまだ「夢の中」にいる。

　正確に言うと、自分がはじめて書いた小説『復活した悪魔は……（以下省略）』の、ラスボス【氷の魔女ヴィティ】となり、「夢の中」と思われる世界で生活している。

　＊＊＊

　朝。

　交易船は、ここから南にあるジェダイド帝国へ向けて出港した。

　私は小さくなるエポラル島を見つめ、はっとした。

　いくら何でもこれはおかしい。

　私はかれこれ1週間以上、覚めない「夢の中」にいる。

　さすがに怖くなった私は、物語の隠れお助けキャラ「エド爺さん＝古（いにしえ）の妖精王”オベロン”」を探すことにした。

「エド爺さん」とは、ここへ来た初日。私の前に跪いていた『掃除当番の髭もじゃのお爺さん』のことである。

「エド爺さん、どこ行った？」

　エド爺さんに聞けば、元の世界に戻る方法や、何らかの解決策を伝授してくれるかもしれない。とにかく、早くエド爺さんを見つけないと。

　夢から覚めたら、仕事に買い物、掃除、洗濯。検査入院していた父も帰ってくる。

　頼りになる乗組員①～③は、出港と共に各自の仕事場へ行ってしまった（①ゲオルグ②コンラード③エスペン）。

　ちなみに船の乗組員と思われた彼らは、ヴィティの直属の部下。三人ともジェダイド帝国の「国家公務員」的な立場の方たちだった。

　全員悪魔族。角無し（隠している場合もある）。

　彼らの魔力量や、属性等の能力はまだよく分からないが、悪魔族特有の赤い瞳がたまに発光するくらいで、普通の人間とあまり変わりないように見えた。氷の魔女である私も、周囲が少し涼しくなる程度で、普通に生活する分には特に問題はなく、快適に過ごせている。

　現在、氷の魔女ヴィティは、『ジェダイド帝国交易大臣』という肩書（らしい。）

　実際。仕事の大半は、ジェダイド帝国交易省のイケメン政務官ゲオルグ・キースさんが社畜のごとく執り行い。（20代・細身・長い黒髪を一つに結わえている。涼しげイケメン乗組員①と言っていた人物。）

　会計管理は、褐色ガチムチ色男コンラード・ティッカさん。（30代・財務省所属。短髪白髪。護衛の脳筋ではなかった。乗組員②と言っていた人物。）

　資材管理雑務担当は、銀髪の美少年エスペン・マケアさん。（少年ではなく24歳。総務省所属。銀色の短髪。仕事もできる。乗組員③と言っていた人物。）

　つまり、ヴィティはお飾り大臣。

　この一週間、仕事は一切せず。仲良くなったルイーズファミリーに誘われ、クルーズ船で『ノール諸島観光ツアー』に出かけていた。（←新婚旅行でしょ！？　と、一応断ったが、是非と言われ断り切れず。）

　しかも、来月エポラル領で行われる花火大会と、年末のドファン領の武術大会にも誘われた。絶対、行きたい。行って応援したい……　

　そんな場合じゃない。

　貨物室から出てきたエスペンを見つけ声をかけた。　

　銀髪頭の美少……じゃなくて青年。

「エスペン。お掃除当番の髭の……エドワード・ハワードっていう名前の、ああっ、面倒くさい。エド爺さんはどこ？」

「エド爺さん？　ああ……ノールに帰ったよ」

「え！？　なんで！？」

「ヴィティ様、お忘れになったのですか？　エド爺さん、嵐で船が壊れてしまい、この船で働くのでクータモ港からノールまで乗せてほしいと……一応ヴィティ様に報告して、了承をいただいた筈なんですが」

「え……そうだったの。じゃあエド爺さんはノールに」

「はい。帰られました」

「うわっ、やられた！」

　エスペンも、残念そうな顔をしてコクコク頷いた。　　

「そうですよね、俺も引き留めたんですよ。……というか、ずっと勧誘していたんですが」

「勧誘？」

「エド爺さんすご腕の航海士なんです。海流の流れに詳しくて、この船をほぼ風力だけで航行させたり、時間調整もできる。しかも妖精族だから船内で野菜を栽培してくれるんで、航海中の食料の心配も無し。それにしてもヴィティ様、あの方のフルネームご存知だったんですね」

　すでにエスペンは、エド爺さんに丸め込まれていたのか……

　エド爺さんの正体は、古（いにしえ）の妖精王オベロン。

　フロライト王国にいる妖精女王（ティターニア）の元カレ。しかも、前フロライト王国の深窓の姫様と大恋愛の末結婚。周囲の人物を丸め込み、その場に溶け込む。稀代の人たらし。そして、そういう設定にしたのはこの私だ。

「次にノールへ行くのはいつ？」

「来月です」

「う～ん。じゃあ、仕方ないか……」

　再び船の甲板へ戻った私は、ルイーズたちのいるノール帝国へ思いを馳せ、澄み渡る青空と白く霞む水平線を見つめた。

　この一週間。

　氷の魔女ヴィティの急なキャラ崩壊に、周囲の人々は「ん？」と一様に固まった。

　だが、私の直属の部下三名は「ヴィティ様は、ヴィティ様です」と冷静に対処。

　その中でもエスペンは、いち早くそんな私に順応し、たまにこうしてたわいも無いおしゃべりに付き合ってくれる。とっても素直で優しい部下だ。

「ヴィティ様。メルヴィル様の結婚式。素晴らしかったですね」　

「うん、ステキだった。やっぱり平和が一番ね」

　私が微笑むとエスペンも嬉しそうに笑い、輝く海を一緒に見つめた。

　私は、世界を守った。

　―――そう思った。

　＊＊＊

　※私が書いた小説内では―――

　エスペン含む部下三名は、キャラ設定も名前もなかった。

　彼らは、『メルヴィルとルイーズの結婚式の当日。氷の魔女ヴィティによって殺害された……』と誰かの回想話に一瞬だけ登場し、光の速さで退場したモブの中の『モ（・）ブ（・）』。―――

　なのに……そのモブである彼らは、この一週間、仕事もせずに遊んでばかりいた私を「ヴィティ様！」と慕い、健気にあれこれ世話を焼いてくれる優秀な部下たちだった。今思えば、非常に雑な扱いをしてしまったと反省している。戻ったら絶対書き直すからね！　

　この長い夢から覚める前に、私も彼らのために何か出来ることはないかと、なんとなく考え始めていた。

　＊＊＊

　それから一週間が過ぎた。

　私はまだ「夢の中」にいる。