吐息が聞こえるその距離で。【完】

episode 3

第40話

「千沙～、今日は図書館行くの？」

「うん、一度家に戻ってご飯作ってから行こうかなって。」

放課後、掃除当番が当たっていない私と香澄はいち早く教室を後にし、玄関へ向かった。

「まぁよくやるよ千沙も。」

「え？」

「あの性悪の九条に毎日ご飯ねぇ。」

あからさまに良くはない表情を浮かべ、下駄箱の扉はバタンと閉める香澄に、

「だから～、最初だけだったの！今はそれなりに良い人だと思ってるって話したでしょ？ご飯は私の作るついでみたいなとこあるし。」

私も弁解するかのように言葉を返す。

第一印象は確かに最悪も良い所だったけど、現にそれから苦痛な思いをしたことはないもの。

まだ1週間と少しの期間といえど…

「千沙が良いなら良いけどさ。何かあったらすぐ連絡してよ？千沙は今一人なんだから…」

「大丈夫だよ、ありがとね香澄。」

「よし、じゃあ私は真っ直ぐ塾に行くねー。」

お互いに手を振って校門の前で別の道に別れた。

香澄は学年でも１,２位の成績で、将来は医者になりたいらしくとても勉強家だ。

同じ特進クラスだけど、私はクラスではやっと一桁の順位でも学年となるとやはりそうはいかない。

志望校に合格さえできればと思いつつ、香澄を見ているともっと頑張らなきゃとも思うわけで…

塾かぁ…

少し通ったことはあるけど、父にご飯をしっかり作りたくて、結局辞めちゃったんだよね。

やっぱり時間に融通の利く家庭教師の方がよかったのかな。

なんて考えながら歩いていると、

「茅野！」

後ろからふと声がして、反射的に振り返る。

そこには、

「湊！」

リュックを背負った同じクラスの藤堂湊（とうどうみなと）が、こちらにかけよってきた。

「途中まで一緒に帰ろうぜ。」

ハニかむのその顔は、まるでテレビの向こうでよく見るアイドルのようだ。

去年から同じクラスの湊とは、一度だけ席が隣になったことがある。

それ以来、男友達が多くない私の唯一と言える仲の良い男友達。