となりの新崎さん

第13話 もやもや

　「た、たかなしくん、ちょ、ちょっと、いい……？」

　「浅見さん。いいよ。どうしたの？」

　「図書室の件で……」

　「あぁ、なるほど。

　ごめん新崎さん。笹塚達んとこ先行っといて」

　「わかった」

＊　＊　＊

　「じゃあ今度行こうず」

　「俺はいいけど、2人はどう？」

　「問題ねぇぞ」

　「私も、大丈──」

　「あ、たかなしくん、お話中ごめんね。図書室の件で……」

　「あっ、と……ごめん、少し外すね」

　「図書室ゥ？」

　「あの子、浅見ちゃんだっけ。

　小鳥遊と絡みあったんだな」

　「……最近よく一緒にいるよ」

　「へぇ〜」

＊　＊　＊

　「じゃあそろぼち帰んべ～」

　「あ～笑った笑った」

　「笹塚のドベは安定だったな」

　「お前も3位常連だろうが」

　「あ～あ、あたしらのプレイングが神なばっかりに」

　「またやろうね」

　「おっ、小鳥遊……くん、帰り際にごめんな。

　例のアレがちょっと」

　「アレ……ああ、アレか。長くなりそう？」

　「多分。10分くらい」

　「あ～……ごめんみんな。待たすのも悪いから、先帰ってて」

　「……」

　「ん？　人手要るなら手伝うが？」

　「いや、それは間に合っている」

　「ふ～ん？　そ？

　じゃあ先帰えるわ。また明日な」

　「……」

　「馬鹿。明日は土曜だぞ」

　「あれ？　そうだっけ？」

　「……」

　「……ごめん、私、手伝ってくる」

　「あ、マジ？　……って、新崎意外と足速いな」

　「りっちゃんああ見えて運動出来るぞ」

　「へぇ〜。意外」

＊　＊　＊

　第二書庫……小鳥遊くんと浅見さん、こんなところで、いったい何を……？

　「スマンな急に」

　あれ、浅見さんって、あんな喋り方だっけ？

　「いや、いいよ。家帰ってもやることないし」

　「お前……予習も復習もやらんのか？　勉学は学生の本分だろう。もう少しちゃんとだな」

　──ッ、こっちに来る……？

　「まっ待て、帰るな！　話の途中だろうが！」

　「説教が始まったから、つい。ごめんね」

　「勉強の話はNGか。なるほど」

　小鳥遊くんは勉強が苦手……ふーん。

　「で、今日はどうしたの？　言っとくけど、俺もう浅見さんに教えられることなんてほとんどないよ」

　「あ、き、今日、今日な。

　今日はな、えっと、その……」

　「煮え切らないね。何かあった？」

　「あ、いや、その……」

　……なんか、空気が変。

　にがくてあまい感じ。

　「その、め、迷惑……か……？　こう、急に、来てって言うの……」

　迷惑……

　迷惑か。

　「迷惑じゃないけど、どうせなら、皆一緒の方がいいかな」

　「なッ！　そ、そんなの、ワタシを磔刑の後投石ときどき刺突で、週末には臨終だろう！！」

　「何言ってんだよマジ」

　ほんとにね。

　だけど、そっか。

　浅見さん、小鳥遊くんのこと……

　「まだ機が熟していないだろう！　もうしばらく友誼を結んだ相手との遊戯について、ワタシは学ばなければならないんだ！　お前等の仲に混ざるのはそれからだ！」

　……ああ、そっち。

　「ん〜……でもさ、実地で学ぶのが一番じゃない？」

　「だからそれは磔刑の後──」

　「とりあえずさ、今日は一緒に帰ろうよ」

　「…………お前が其処まで云うなら、仕方ないな」

　「ん。じゃあ行こ。多分待ってくれてる」

　あっ、来ちゃう。

　ど、どうしよう……

　「ん？　帰っててって、云ってたじゃないか。

　何でまだ残ってるって理解るんだ？」

　「いや、俺なら待ってるし、皆もそっち側の人だから」

　！

　「然うか……フォローは頼むぞ」

　「任せてよ。

　じゃあ、帰ろっか」

　「ああ」

　……

　「っと、新崎さん」

　「……」

　「どうしたの？　もしかして、手伝いに来てくれたとか？」

　「う、うん……」

　「そっか。でももう終わったんだ。ごめん。ありがとね」

　「うん……」

　……

＊　＊　＊

　漫画みたいに、ベッドに倒れ込んだ。

　オノマトペは『ボフッ』。

　別に、嫌なわけじゃない。

　わかりきってたことだもん。

　小鳥遊くんの友達は、私だけじゃない。

　笹塚くんとか、せーちゃんも、友達だもん。

　でも、なんだろう。何かが引っ掛かる。

　浅見さんは、あの2人と、何が違うんだろう。

　書庫で見た浅見さんは、普段と様子が違った。

　普段は大人しい人って印象だったけど、あの時だけはハキハキと喋ってて、自分に自信がある感じ。だから、全然違う。

　あれは、小鳥遊くんの前でだけ？

　だとしたら、なんで？

　どこで接点が生まれたのかな。

　私が知らないところで、2人で何かをしていたのかな。

　なんでそんな、急に接近して、秘密の共有とかいう、漫画みたいなことしてるのかな。

　なんか、もやもやする。