うつろう虹

第2話

キス

　光君の家に着くと、すぐに私は家に電話した。ママは心配症で、私に何かあったんじゃないかとすぐに大騒ぎするから、光君の家に立ち寄ることを伝える。

「光君？　じゃあ何か夕飯を持っていってあげるね」とママは言う。

　光君の両親は共働きで、帰宅が遅いのと、お母さん同士が友達なので、ご飯も一緒に食べたりする。

「え…と。でも十子さんが何か用意してるかもしれないし…。聞いた方がいいかも」

「あぁ、そうね。じゃあ、聞いたらまた連絡するね」と言ってママは電話を切った。

　灯君の学校は終わるのが遅いし、電車に乗って帰ってくるので七時くらいになると言う。私たちはリビングで宿題をすることにした。足元にブルーグレーの猫のトラちゃんがやって来た。

「あー、ちゅーるを強請ってるなぁ」と光君は戸棚からチュールを取り出す。

　私は虎ちゃんを膝にだっこすると、キスをしてくれた。

「可愛い」と私は思わず抱きしめようとしたら、するりと腕を抜けていった。。

「あー、トラ、ずるい」と光君がこっちを向いて言った。

　トラちゃんは光君の足元に寄ってチュールを強請っているが、光君はなかなか渡さないから可哀そうになる。

「あげてよ」

「じゃあ、コトちゃんとキスしていい？」

「え？」

「だってトラとキスしてたじゃん」

　トラちゃんのキスは挨拶じゃない、と思いながら何も言い出せないでいると電話が鳴った。光君が取るとママからだった。

「ご飯持って行っていいって聞いたから、今から作って持っていくね」とうきうきした声が聞こえてきた。

「うん。灯君は七時に帰ってくるって。うん。だからその頃に」と言って、私は受話器を置いた。

「コトちゃん、キスしていい？」

　まだ忘れてない。

「光君…目をつぶってて」

　そう言うと、素直に閉じてくれる。私は彼の頬に唇をつけた。

「これでいい？」

「うーん。いい。すごくいい」と言って、光君は床に転がった。

　そしたら手にしていたチュールをトラちゃんに奪われる。そして私に持ってくるから、端っこを開けてあげる。

「コトちゃん…。俺と灯とどっちが好き？」

　トラちゃんが必死にチュールを食べているのが可愛い。

「え？」

「あいつ、なんでコトちゃんを呼べって言ったんだろ？」

　床に転がって天井を見上げる。

「顔一緒で、あいつの方が頭良くて…。本当に俺のこと好き？」

　そうやって拗ねているところは全然違う。灯君はそんなこと絶対言わない。トラちゃんがチュールを食べ終わるのを待って、私は光君の横に行って「宿題しよ」と言った。

「…うん」と言ったものの起きて来ない。

　顔を覗き込んで、

「好きだよ」と私は言った。

　面倒くさいところもあるけど、私は光君のことが好きだった。まっすぐに伝えてくれる気持ちが嬉しくて、ずっと側にいたいと思ってた。

「…でもね。ちょっと距離を置きたいの」

　何も言わずに上体を起こす。

「今、クラスで浮いてて」

「知ってる。だから…先生にも言ったし」

「うん。でも…やっぱり男の子と通学してくるのって目立ってるみたいで。クラスの人だけじゃなくて、上級生からも嫌われてるみたいで」

　見たことのない上級生に通りすがりに「ブス」と言われたこともある。

「…コトちゃん」

　私は微笑もうとしたけど、涙が零れた。涙を指で掬ってくれて、真面目な顔をして言う。

「可愛いからいじめられるんだな」と盛大な勘違いする光君に思わず吹き出してしまった。

「そんなこと言うの、光君だけだよ」

「なんで？　本当のことなのに」

　きらきらしている瞳に私が写ってる。その瞳はどうしてちゃんと見えないのかな、と私は不思議になる。

「とにかく宿題しよう」と私が立ち上がろうとしたら、今度は光君が腕を掴んで額にキスをした。

「コトちゃんを傷つけるやつは許さない」

「傷ついてないよ…」

　光君は私より怒っていて、すくっと立ち上がった。そして冷蔵庫からアイスを取り出して

「宿題しながら食べよう」と言った。

　宿題が終わってテレビを二人で見ていたら、灯君が帰って来た。

「おう。お帰り」と光君がテレビを見ていただけなのに、私の肩を抱いて引き寄せる。

「ただいま」と無感動な声で灯君が言って、手を洗いに行った。

「喧嘩してるの？　ちょっと恥ずかしいから、放して欲しいんだけど。ママも来るだろうし」と言うと、腕を外してくれた。

「コトちゃん…」と灯君に呼ばれたから振り向くと、私を上から下まで眺める。

「灯、何見てるんだよ」

「ふーん。トラが外したか…」と灯君は言って、トラちゃんの方に歩く。

　するとトラちゃんが何かを話すような感じで鳴いた。それを聞いていた灯君は光君に

「おまえ、馬鹿なの？」と言った。

「はあ？」

「コトちゃん、いじめられてるっていうか、ハブにされてるのはお前のせいだよ」とはっきり灯君が言った。

「俺？　何もしてないけど？」

「やっぱり馬鹿なんだなぁ」と深くため息を吐く。

「なんだよ。馬鹿なのは分かってるけど、俺のせいってどういうことだよ？」

　灯君は私にたくさんの生霊がついているのが分かっていたらしい。それは光君を好きだと思っていた多くの女の子たちのものだった。

「それに…ブスって言われてない？」

　灯君には隠し事はできないから、私は頷いた。

「なんだとー？　コトちゃんがブスなわけない。そいつは盲目か」と光君が声を大きくする。

　盲目は光君の方だと私は思った。そんな私の目の前に来て、灯君はゆっくりと言った。

「川上コトはかわいい」

「人の彼女に何言ってるんだ」

　光君が秒で灯君の首元を絞めている。

「ちょっと」と私は仲裁をした。

「川上コトはかわいい」と首を絞められながらも、もう一度ゆっくり言う。

　なぜだか分からないけれど、目の奥が熱くなる。私の様子を見て、光君は手を離した。

「川上コトはかわいい」

　涙が零れた。

「言葉は呪いだからね。人に言われて、自分でもそう思ってたでしょ？」と灯君が言う。

「俺は可愛いって言い続けててのに」

「お前じゃ無理なんだよ」と灯君は言う。

「なんでだよ？」

「ちょっと冷静になりなよ。シャワーでも浴びてきたら」と灯君が面倒くさそうに言った。

　私は弁解ではないけれど光君が言ってくれるのは嬉しかったけど、それは好意があるからだと思ってしまったと言う。

「…コトちゃん」

「だから、悪意も好意も何にもない俺が言う方が有効なんだよ。っていうか、お前、潰すよ？」と最後はびっくりする台詞を言って、片手をあげた。

　光君は慌てて、シャワーを浴びに行った。

「今の…何？」

「今のは光に憑いた悪魔に言ったんだよ」

「あ、く、ま？」

「そう。あいつ、憑かれてる」

「え？」

「ここんところ変じゃなかった？」

「変て言うか…」

「まぁ、いろいろトラに聞いたけど…」と言って、灯君が把握している話を教えてくれた。