世知辛くっても異世界ですから

第58話 部屋は片付いてました

　シェアハウスに帰れば、あのセイレーンの絵本があった部屋に私の荷物が運びこまれていた。

　ベッドなんかもちゃんと新しい物が置かれていたのは嬉しい。

「ごめんね。お詫びの印に、ベルゼに返した物は、新しい物を買って胡桃ちゃんの部屋に入れておいたから」

　ブレスが謝ってくれる。

　どうやらブレスがこの部屋に荷物を入れてくれたらしい。

「いや、いいよの。それより、私、ここの部屋にあったセイレーンの絵本を勝手に開けちゃったんだけれど大丈夫だった？」

「あ、あれ読んだの？　姉の置いていった絵本なんだけれどもね。人懐っこいセイレーンが出てくるんだよ」

「いや、喰われかけましたが？」

「あっはっは！　胡桃ちゃん、面白いね！」

　どうして私が喰われそうになったのが、そんなに面白いのか。ブレスは思い切り笑い出す。

　いや、何も面白くないのよ。ブレス。

　美味しそうって言ってたし。

「まぁ、とにかく確認してよ、荷物」

　そうブレスに言われて部屋に入る。

　ブレスは、さっさとどこかへ行ってしまった。荷物は……。

　元々転生間もない私の少ない荷物、ちゃんと全部揃ってそうだ。

　ユルグに借りた大切な本は、ちゃんと鞄に入れている。

　絶版になった本を、ユルグがわざわざ手に入れてくれたのだ。貴重な本だもの。早く読んで返してあげなきゃ。

　うっとりするような綺麗な表紙絵を眺めて、まず感動する。

　こんな素敵な本でも絶版になってしまうのだから、世の中理不尽だ。出来れば、映画化されたのだから、続編はぜひ出てほしい。

　表紙をめくった見返しは、海の青。微かに波の音が聞こえる。

　扉には波打際が広がり、砂地に波がキラキラと揺れている。海鳥の鳴き声まで聞こえてきて、作品への期待感が深まる。

　夢中になって私はページをめくる。

　映画も素敵だったけれど、原作も違った素敵さがある。映画の愛くるしい少女の表情が、文章を読むたびに再生されて、切ない感情表現に涙がこぼれる。

　『ずっとずっと、忘れたつもりでいただけだった。こじ開けられた感情の扉は、もう二度と閉じてくれはしない。草原に一人立つミネアは、翼をゆっくりと広げて、風に呼応するように羽ばたいた』

「そう！　そうなのよ！」

　この後の展開を思って涙があふれる。

　ずっと当たり前だったほのぼのとした日常が、この次の場面から急展開するのだ。

　優しい隣人に囲まれたほのぼのとした日々。

　だけれども、少女はずっとはここに居られない。だって、ここはそもそものミネアの故郷じゃない。だって、少女ミネアは成長するのだもの。だけれども、優しい少女は、とても全てを無碍には捨てられない。

　ここの生活は、あまりに優しかったから。

　そして、少女の葛藤と少年への想い。少女を見守る少年の切ない想い。

　ぐずっ……。もう涙で私の顔はボロボロだった。

「タ、タオル！」

　ハンカチでは足りない。

　ガタガタと引き出しを開けてタオルを取り出す。良かった。職場で読まなくて。こんなの外で読んだら大変だった。

　コンコンと扉を叩く音がして、扉を開ければユルグが立っている。

　扉を開けた私の顔を見て、ユルグが青ざめる。

「え、どうしたの？」

「え？」

「またベルゼが何か？」

「ち、違うの。本、ほら、本！」

　ユルグを部屋の中へ引っ張り、読みかけの本を見せる。

「なんだ」

　ユルグがホッと表情を緩める。

「まだ途中なの。返すのもうちょっと待ってくれる？」

「いい。これは胡桃ちゃんにあげたんだよ」

「でも、絶版になっている貴重な本よ？」

　しかも、映画で人気になっているから、そう簡単には手に入らないはずだ。

　そんな本をもらうのは、心底申し訳ない。

「大丈夫だよ。だって、読みたくなったら胡桃ちゃんが貸してくれるでしょ？」

「それは……そうだけれど……」

　じゃあ、いいのか？

　すごく嬉しいけれど……。

　二人して並んで座って、本の見返しを開ける。本にかかった魔法が、また波音を再現してくれる。

「聞いていると、あの場所へ行ったの思い出すね」

　ユルグの言う通りだ。聖地巡礼して良かった。本への感動が深まった気がする。

「ごめんね？」

「え？」

「いや、やっぱりあれはやり過ぎた気がする」

「ううん。怖かったけれど、思い返せば、あれも楽しかったし」

　電話でも、気にしないでいいって言ったよね、私。ユルグ、まだ気にしていたんだ。

　私には、すごく良い思い出だ。

　死ぬかと思ったけれど。

　今でも怖すぎて、一周回って笑えてくるくらいのインパクトのある思い出。

　吊り橋効果どころではない恐怖だった。

「ありがとう。連れて行ってくれて」

　そう言う私の頬をユルグが両手で挟んで、軽く触れるだけのキスをした。

　ーーはい？

　ええっと……。

　若干パニくる私は、私には手に余る甘い雰囲気に、どう動いて良いのか分からなくて固まる。

　今、ユルグと、キス……。

　ーーはい？

　いや、付き合っているんだから、普通のことでしょ。落ち着け、私。

　落ち着けば、ちょっとユルグの顔が直視出来なくてうつむく。

「おやすみ」

　そう言って立ち上がるユルグに、「おやすみなさい」と蚊の鳴くような声で返すのがやっとだった。