世知辛くっても異世界ですから

第18話 お花の中にはニンフが住んでいるの

　植物園の中を歩くのは、とても楽しい。

　植物の育成のためなのだろうが、いたるところに小川が流れていて、サラサラと穏やかな音を立てて耳を癒してくれるし。可愛いお花は、道を彩り目を楽しませてくれる。

　赤い花の中から淡い光を纏って現れたのは、ニンフだろうか。

　蝶々のような羽を広げて、こちらに手を振ってくれる。

「あら、おはようございます」

　ラーラがニンフに挨拶すれば、

「ラーラさん！　また餃子食べに行こうよ！」

　なんて、ニンフが返す。

　餃子？　え、ニンフって餃子食べるの？　解釈違いなんだけれども。

　いい加減、私の方が慣れるべきなのは分かっている。

　この異世界は、私が焦がれ愛し憧れていた、正統派異世界とはまるで違う、ちょいちょい元世界の匂い漂う世知辛い異世界なのだ。

　いや、助かるのよ。

　言語は日本語、社会の仕組みも割と馴染みやすい。電気水道ガス完備な上に、魔法まである世界、ある意味理想的だとは思う。お風呂も入れるし、食べ物も美味しいし、トイレも使いやすい。

　だが、圧倒的に夢がない。

　時々、心くじけそうになるくらいには、世知辛い！

　ニンフさんにおかれましては、ぜひ、花の蜜と、琥珀色した樹液を中心とした食生活を送っていただき、ニンフらしさを保っていただきたい。

　もちろん、そんなのただの私の我儘だけれども。

「ええ、餃子いいですね！　あ、ご存知でした？　あの店のレバニラ炒め、隠しトッピングで、もやし倍盛りができるんです！」

「わ、やってみたい！」

　ニンフが……レバニラのもやし倍盛り……。いや、美味しそうだけれども。てか、その小さな体で、完食できるの？　ニンフさん。

　あまりの解釈違いに、その場に無言で崩れる私に、ラーラが気づく。

「あら、どうなさいました？　胡桃ちゃん」

「ううん。なんでもないの、ちょっと立ち眩み」

「まあ！　イケませんわ！　お身体は大事になさらないと！　後で、粘液を……」

「ううん。本っ当に大丈夫だから。バリバリ元気だから、粘液はいらないの！」

　いかん。ラーラさんの前に挫ければ、粘液を勧められてしまう。

　とっても親切なラーラさんだから、心の底から心配して勧めてくれているのが分かる。

　断わりづらい。そもそも、断われない性格だったから、仕事を押し付けられまくって、挙句にエナドリ飲みながら残業中に逝くという、悲しい終わり方をしたのだ。

　そんな断れない性格の私だから、いつ断り切れなくって、粘液を飲むことになってもおかしくない。

　頑張れ、私。

　目指す悪女様なら、「けっこうよ。私、グルメなの。口に入れる物は、吟味しているのよ」なんて、ホホホと笑って一蹴するはずだ。

　いや、ハードル高いな。

　だって、ラーラはこんなに真剣に私の体を案じてくれているのよ。

　そんな断り方……ちらりとラーラの方をみると、ニコリと笑って「どうなさいました？」と、小首を傾げる。

　可愛い。なんて可愛い触手なんだろう。

　餃子とレバニラ炒めもやし倍盛りを食べるニンフの百倍は可愛い。

　とにかく、ラーラの前で体調不良にだけはならないように気をつけよう。