Prayer Fragments

#19 アリエの日記 12月10日2138年

私達はキャンプをしていた。その日は霧がかっていてすぐに寒くなった。

私達は早めのキャンプをすることにして、火を焚いた。炎の光が霧に拡散して、きれいだった。

「今日も、何の成果も得られなかったね」私はそう言った。

「ああ……」おじさんはそれ以上、何も言わず、ただ火を見つめていた。

食事に入る。

「ねえ、おじさんの奥さん殺した犯人って、何かわかっていること、また話してもらってもいい？」私は聞いた。

「ああ。巨躯の男で、声はしゃがれていた。なんだか、いびつなシルエットをしていて、左半身が発達しているように見えた……。おそらく変異によるものだろう」

「……。そんな体の人いたらいやでも目立つよね！　もしかしたらもう捕まっちゃってるのかも！」

「……もしくはとっくに逃亡して遠くにいるかだな」おじさんは目を伏せて、微かに笑った。それは諦めの表情だった。

私は思わず声を出す。「おじさん！　……エリーさんのお墓参りとか、して無いんでしょ？　一回戻ってみるのもアリかもしれないよ！　中央街なら何か手掛かりも見つかるかもしれないし！」

おじさんは優し気な目をこちらに向ける。

「そうだな……。情報収集がてら、エリーの墓参りでもするかな……」

「そうしようよ！　きっと、奥さんも喜ぶよ！」私がそう言うと、目を閉じて、長いため息をついた。

おじさんはぽつりとつぶやいた。エリーの仇もまだ討っていないのにどんな顔で会ったらいいか、分からないな……、と。

私は、おじさんを支える相棒だ。だけれど、こんな時、どんな言葉をかけたらいいかは分からなかった。

それに、復讐を終えたら、エリーさんのお墓の前で死ぬって言ってたっけ。そんなの寂しすぎる。

こんなことを言うのは相棒失格なのかもしれないって、そう思う。だけれど、思わず口に出して言ってしまった。

「ねえ、おじさん……。おじさんは、もう、その……復讐なんてしなくてもいいんだと思う」

おじさんは何も言わなかった。

「おじさん、よく笑うようになったでしょ。ねえ、気づいてる？　そんな風に笑える人が、復讐なんて、ムリ！　でしょ？　だから帰ろう？　帰って、一緒に住もうよ！　その方が絶対いいって！」

しばしの沈黙。

「そうなのかも、しれないな……」

おじさんは眉間にしわを寄せて、なにやら考えてるようだった。

「……こうしよう。中央街に戻っても、何の手掛かりも得られなかったら、この旅はそれで終いだ。これでどうだ？」

「うん！　私もおじさんの家、住みたい！」

「俺の家はもうないぞ……。家賃なんか払ってないからな」

「え……？　じゃあ、帰ったらどうするの？」

「何とでもなるさ。これまで二人でそうしてきたようにな」

「ふふ。そうだね……」

今日の出来事はこれでお終い。そのあとは、地図とコンパスを使って、中央街への道を確認したりして、寝ることにした。

明日から、私たちは帰路に就く。これで本当に良かったんだと思う。

明日も早いから、もう寝ることにする。

いざ、中央街！