暴虐勇者と真摯な魔王

最終決戦を終えて

　魔王は魔族を率い、人間界へと侵攻する。

　そのため、勇者は魔王討伐へと向かう。

　なんとも、ありふれた物語。

　しかしその結末は、ありふれてなどいない。

「ギャハハハハッ！　どうした、もう終わりか！」

　魔王城に、残忍な叫び声が響き渡った。

　並の人間の倍近くもある巨体が肩を揺らしている。頭には二本の立派な角を、顔には二つの深紅の瞳を、背中には邪悪な二枚の羽を持つ体が、大きく震えている。

　そんな巨漢に対峙しているのは、なんとも華奢で小柄な乙女。腕も、足も、腰も細く、おまけに右手に持っている剣も細い。その剣は中程（なかほど）から折れ、もはや本来の役目を果たせそうにない。

　つい先程、魔王と勇者の戦いは決着した。あまりにも呆気なく勝負は決した。一方的な蹂躙。手も足も出なかった。そうして一人は両膝を地面につき、もう一人は高らかな笑い声を発している。巨大な体は悔しさに打ち震え、小さな体は歓喜に震えている。

　そう、勇者が魔王に勝ったのだ。それも、圧勝だった。

「オラ、オラ！　もう終わりかよ！　どうした、コラ！　魔族の王が、この程度か！」

　折れた剣で何度も魔王の体を打ちつけ、乱暴な言葉を浴びせた女勇者。その姿は、もはや魔王のようだ。

「ううっ・・・。も、申し訳ありません。もうしませんから、許して下さい・・・」

　地面にへたり込み、目に涙を浮かべながら降伏を宣言した魔王。その姿からは、もはや魔王としての威厳は感じられない。

「ハンッ！　この程度で人間さまに楯突（たてつ）こうなんて、百万年早ぇんだよ！」

　変わらず剣を打ちつける勇者。そのため、剣は更に刀身を短くしていく。

「ごめんなさい、ごめんなさい・・・。どうか許して下さい・・・」

「許すワケねぇだろうが！　アタシは勇者で、テメェは魔王だ！　キッチリ落とし前、つけてもらうからな！」

　やがて女勇者は魔王を叩くのをやめ、懐から一枚の紙を取り出す。そこには、いくつかの文章が記載されていた。いわゆる契約書である。

「オラッ！　この紙に判を押せ！　拇印（ぼいん）でイイからよ！」

「・・・ボイン？　我は、男ですが？」

「ふざっけんな、バカ！　誰が【パイ拓（たく）】なんか要求するか！　親指の指紋を押すんだよ！」

　踞（うずくま）る魔王の背中をゲシゲシと踏みつけ、更に荒ぶる女勇者。するとまた、魔王は涙目になる。

「ふぇっ！　い、痛い・・・。でも、朱肉がありませんけど・・・」

「んなモン、テメェの血を使え！　山ほど出てんだろうがよ！」

　魔王の顔をガンッと蹴り飛ばし、女勇者は契約書を床に置く。そんな彼女の顔は、残忍そのもの。

「さっさとしろ！　マジで殺すぞ、ボケェ！」

　女勇者からの恫喝に、魔王は恐怖に打ち震える。しかしそれでも、なんとか書面を確認する。

　一・ワタクシ魔王は、三百億ジェニーを賠償金として支払います。

　二・ワタクシ魔王は、生き残っている魔族の半数を奴隷として譲渡します。

　三・ワタクシ魔王は、今後二万年は人間界に侵攻しません。

「あ、あの・・・、この条件は、あまりにも───」

「やかましい！」

「ギャフンっ！」

　跪（ひざまず）いている魔王の顎を蹴り上げた勇者。そのため、魔王は後方へと豪快に倒れた。

「ぼ、ぼぼ、暴力はやめて下さい！」

「魔王がぬるいこと言ってんじゃねぇ！」

　またも剣で打ちつける女勇者。激しい痛みが魔王を襲う。彼は既に、疲労困憊、意気消沈、半死半生という有り様。このままでは死んでしまうだろう。よって大人しく、契約書に拇印（ぼいん）を押すしかない。それを見届けた女勇者の顔は一層、残忍なモノへと変貌する。

「・・・よし。じゃあ、ここからが本題だ」

「本題？」

　首を傾げた魔王に、女勇者は言う。

「アタシと同盟を組め。・・・いや、アタシの傘下に入れ」

「・・・はい？」

　更に首を傾げた魔王に、女勇者は説明をする。

「アタシは今から人間界に侵攻する。そのための兵士を魔族から募る」

「なっ！？」

　驚天動地とは、まさにこのこと。まさか勇者が人間界を襲うなど考えられない。そんなこと、魔王は微塵も予想していなかった。そのため彼の目は、大きく見開かれている。

「な、なにを言ってるんですか！？　アナタは勇者なんですよ！？　それなのに───」

「呼び捨てにすんじゃねぇ！　【さま】を付けろ、【さま】を！」

「ひいぃっ！　申し訳ありません、勇者さま！！」

　もはや短剣よりも短くなっている刀身を振り上げ、威嚇した女勇者。その姿に、魔王はすっかり怯えている。

「分かったら、とっとと生き残ってる魔族を掻き集めろ！」

「し、しかしですね、勇者さま！　勇者さまが人間界に侵攻するなど、一体なぜ───」

「アイツら、気に入らねぇんだよ！」

「アイツら？」

「各国の王族だよ！　アイツらは、アタシをたった一人で魔界に来させたんだ！　『おぬしなら、一人でも大丈夫であろう。ホッホッホッ！』とか、ぬかしてよぉ！　あぁ、気に食わねぇ！　アイツら全員、ぶっ殺す！」

「そんな・・・」

　魔王討伐に際し、各国の王族は女勇者に対して仲間を用意せず、僅かな資金しか用意しなかった。そのため彼女は旅の資金を稼ぎつつ、魔界を目指した。それは、中々の苦行であった。土木工事、公衆便所の清掃、酒場での接客などなど。それらをこなし、彼女は金銭を稼いできた。勇者なのに、とんだ下働きをせざるを得なかった。更にいえば、彼女は一人ぼっちの旅を強いられて、孤独に苛（さいな）まれていた。それもまた、苦行であった。こう見えて女勇者は、寂しがり屋なのだ。そして、執念深くもある。よって道中での苦行のことを、彼女は根に持っているのだ。

　しかしそんな苦行のことなど知らない魔王は、あまりのことに青ざめた。まぁ、知ったところで青ざめていただろう。理由はともあれ、勇者が人間界を襲うなど、暴挙もイイところだ。人類への反逆だ。よって魔王は青ざめた。すると勇者は先程の契約書を見せる。

「おい、コラ。テメェ、この紙に判、押したよなぁ？　ここ、見てみろや」

　勇者が指差したのは、契約条項の二番目。

【ワタクシ魔王は、生き残っている魔族の半数を奴隷として譲渡します】という部分。

「え？　でもそれは、人間界との契約書───」

「違ぇよ、バ～カ。この紙はアタシが用意したんだ。アイツらはなぁ、『魔族は皆殺しにしてこい！』って言ってやがったんだよ！」

「み、皆殺し・・・」

　更に青ざめた魔王。

「どうすんだ？　アタシの傘下につくか、皆殺しにされるか」

「・・・・・・・」

　殺されるよりはマシだと思い、魔王は観念した。勇者の傘下に入ることにしたのだ。

　勇者はとても強い。その強さを持ってすれば、一人でも人間界を制圧できるだろう。しかしそれは、あくまでも力関係のみを考えた場合だ。時間があればの話なのだ。実際のところ、広大な人間界を勇者がたった一人で制圧するのは無謀である。更には、管理するのは無理である。よって勇者は、魔族を利用することにした。

「よし。じゃあ、カネも用意しろ」

「カネを？　どうしてですか？」

「買収するんだよ、人間を。そんで、こっち側につかせる」

「っ！？」

　人間の数は、魔族よりも遥かに多い。そのため勇者は計画をできる限り迅速に遂行できるよう、カネを使って裏切り者を生み出す策を取ることにしたのだ。

【ワタクシ魔王は、三百億ジェニーを賠償金として支払います】

　この契約条項によって求めた三百億ジェニーという大金は、人類の切り崩しを行うための資金である。