戦車で行く、異世界奇譚

第21発目 城を襲う春嵐

ここで報告です。第14発目辺りから、ミハイルが、ミハエルになっておりました。既に修正済みです。大変申し訳ございませんでした…！

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「来た！　合図だ！！　皆武器を持てーーー！！」

ウオォーーーーーー！！！！

王都中から雄叫びが聞こえる。

「よし、次の障害は正門だ…予定通り破壊しに行く！！」

「「はい！！」」

見ていた観客が、隠し持っていた武器を持ち、城や詰所などに向かって行く中、俺らは城門を打ち破るため、羽織っていたコートを脱いだり、10式戦車に乗せていたそれぞれの武器を構えたりなど、城に向かう準備を整え始めた。

「あ、あの！」

10式戦車に乗り込もうとしたタイミングで声を掛けられ、俺はその方向を見た。

声の方には、少し豪華な身なりで小5くらいの金髪の少年が居た。

「……エルメス王子…？」

レイピアを帯刀したミハイルは、少年のことを知っているようで、首を傾げながら正体を尋ねた。

「はい！　コルッツ王国の第一王子、エルメス・コルッツです！」

エルメスは目を輝かせながら、元気な声で自己紹介をした。

何で王子がここに…？

「僕も連れて行ってください！　城内のことは全て頭の中に入っています！」

王子がここに居ることに驚いていると、エルメスは同行を求めて来た。

「ダメだ」

エルメスからの頼みに、俺は迷うことなく断る。

「城内は少なくとも戦闘が起きる。そんな所に君を向かわせる訳には行かないし、君は王族だ…興奮した市民にやられる可能性もある…」

続けて連れていけない理由を話した。

「…それでもです。僕はこの国の王子…父上の、王国の最後を、そしてこの国が変わる瞬間を見届けたいのです！」

真剣な眼差しで、エルメスはこちらを見つめてくる。

その姿を見た俺は、無意識にエルメスと隼が重さねた。

隼が私立中学や国立大学に行きたいと言った時も、こんな感じだったな……

「……はぁ…分かった…それなら案内してくれ…ただし、絶対に俺らから離れるな…いいな？」

「はい！！」

熱意に負けた俺は、エルメスの同行を許可し、10式戦車の中に入れることにした。

「中は下手に触るなよ…？」

「はい…！」

中に入ったエルメスに、注意した後、俺も10式戦車に乗り込む。

「2人には悪いけど、後について来てくれない？」

「大丈夫です」

「はい！　分かりました！」

「よし、10式戦車！　コルッツ王城の正門へ！！」

気を取り直し、俺らは城門に向かうことにした。

〇

正門の近くになってくると、色々な声が聞こえて来た。

「クッソ！　開けろー！」

「例の地竜はまだか！？」

やはり、門で苦戦しているようだった。

「魔術師、雷撃戦！」

壁の上からそんな声が聞こえたと思うと、雷が壁から放たれ外に居る市民に降り注ぐ。

「まずは弓兵を何とかしないと…！」

「私に任せてください」

壁の上に居る魔術師を片付けるために、機関銃を使おうか考えていると、春奈が前に出た。

「…」

背負っていた春奈より大きな和弓を手に取った。

「月光流弓術…」

矢筒から一本の矢を取り出し、春奈はその矢先にオーラを纏わせながら構えた。

「伍蓮水華…！」

春奈が放った矢は、真っすぐと壁へと向かっていき、魔術師ではなく城壁の回廊に乗った。

「「「うわぁーー！！」」」

次の瞬間、水で出来た五つ蓮花が回廊に現れ、そこに居た魔術師達を吹き飛ばした。

「春奈ありがとう…これで皆を安全に城の中に送れる！」

「どういたしまして…！」

俺は春菜に礼を言い、主砲を閉ざされている門へと向ける。

「全員門から離れろ！　突破する！」

門の近くに居る者に、離れるように叫んだ。

俺の指示通り、住民は迅速に門から離れてくれた。

「主砲、徹甲弾装填！　目標、正面城門！　完全に破壊するまで連続で撃て！！」

――ドォン！ドォン！ドォン！ドォン！

10式戦車の主砲から、次々と徹甲弾が放たれ、城門へと向かって行く。

――バゴンッ！ドゴォン！

大きいだけの木製の門が、砲弾を耐え抜くことはできず、次々と木端微塵に破壊される。

「門が破られたぞ！！」

「行くぞ皆！！」

オォーーーッ！！！

俺が門を破壊しきったことで城への道ができ、住民は武器を持って、城内へと突入していった。

「それじゃあ、俺らも行くか…」

「「はい！！」」

10式戦車で人を轢かないように移動しながら、俺らも城内に乗り込むことにした。

〇

コルッツ王城大広間。

広々としたその場所では、王族や貴族達が集まりパーティーを開いていた。

「実は新しい商売を考えておりまして…どうです？　一枚噛んでみませんか…？」

「ほう…面白そうですな…是非協力させて貰いましょう…！」

「お久しぶりですルスロール閣下…例の物をお渡しに参りました…」

「……ふむ宜しい、君達への待遇を良くしよう！」

「ありがとうございます」

ピアノから綺麗な音色が奏でられる中、貴族達は悪企みを話したり、汚いお金を渡したりなどをしていた。

「今宵の建国祭も盛り上がっているようだな」

専用の室内バルコニーから下を見ながら、シャルブラムはワイングラスに入ったワインを飲んでいた。

「それで、エルメスは何処に行った？　今日は色んな貴族が自身の子を連れてきている…エルメスに相応しい娘も居るであろうし、本日中に許嫁を決めたいと思っておるのだが……」

シャルブラムは後ろに居た執事に、エルメスの所在を尋ねた。

「…申し訳ございません。お連れしようとしていたのですが、転移で逃げられてしまいました…」

「はぁ、またか…」

執事から逃げられたことを伝えられ、シャルブラムは頭を抱える。

「軍を動かしても構わん！　パーティーが終わるまでに何としでも連れ戻せ！」

「畏まりました」

シャルブラムに王子捜索を命じられ、執事は命令を伝えるため、去っていった。

「おい、ワイン！」

「は、はい！」

空になったワイングラスをメイドに向け、ワインを注がせた。

「…っ！」

――パリーン！

「きゃあっ！！」

ワインを一口飲んだシャルブラムは席から立ち上がり、ワインを注いだメイドに向けてグラスを投げつけた。

「この無能め！　余に注ぐワインは、常に年代物の未開封物にしろと言っておるだろう！！　誰が既に空いているボトルの物を注げと言った！！」

「も、申し訳ございません！　すぐに新しい物を用意いたします！！」

理不尽に怒鳴られながら、メイドは必死に謝るが、

「もう良い貴様はクビだ！　荷物を纏めてさっさと出ていけ！」

シャルブラムの怒りが収まることなく、メイドはクビを言い渡された。

「……分かりました……」

言い返すこともできず、メイドは半泣きになりながら、その場を去って行った。

「全く、無能の相手も疲れる…」

席に座り直したシャルブラムは、別のメイドにワインが入ったグラスを持ってこさせ、それを飲み始める。

その時、慌てた様子で大広間に兵がやってくる。

「皆様方、お楽しみの所申し訳ございません！」

「何だ！　騒々しい！」

メフィストは少し怒りながら、入って来た兵士の元に駆け寄る。

「申し訳ございません！　ですが、緊急事態でして…！」

「緊急事態？　何だ一体？」

緊急事態という単語に、その場に居た全員が不安を感じる。

「はっ！　王国全体で大規模な反乱が起きていまして、この王都でも発生！　現在、反乱軍が城に押し入ろうとしています！！」

「何だと！？」

兵士からの報告に王族や貴族達は騒然とする。

「現在、近衛師団が対応しておりますが、反乱軍の数は凄まじく…ですが、現在皆様方を安全な場所へ避難するため、第一軍団がこちらに向かっております！　ですので、どうかこの場でお待ちください！」

会場は騒然としていたが、兵士が第一軍団が向かっていると言ったため、殆どの者が安堵する。

だが、一人だけそれに聞かなかった者が居る。

「第一軍団の到着なぞ、待っておられるか！」

安全な場所へ早く行きたいシャルブラムは、席から立ち上がり、そのまま大広間から去っていった。