ポップアップ誤タップ令嬢、王太女として人生をやり直します

ルーカスのお部屋訪問（一）

　次はルーカスの家である。

「一応確認しますけれど、あちらの世界では服を着てらっしゃるのかしら」

「え？　どういうことです？　あぁ、軽装なのはお詫びします。あちらの世界でこういう服は手に入らないので」

「それならよろしくてよ」

　ウルリカは胸をなで下ろす。

　同性ならともかく、異性が一糸まとわぬ姿で登場したりでもすれば、さすがのウルリカも平常心ではいられない。

　アンナは毛を逆立てた猫のようにルーカスを警戒する。

「ミスター・レッドフォード、殿下を貴方のモバイル端末に投影しますが、もし殿下に手を出したら許しませんので」

「誓って、そんなことはしませんよ」

「信じられません。念のため、ホログラムチェンバーの外部映像センサーをオンにして、投影したたまにしてください。私が扉から監視しますから」

「ちょっと片付けますので、少々お待ちください」

　こうして、ウルリカはルーカスのモバイル端末経由で遠隔投影される。

　ウルリカが見回すと、そこは使用人の居室ほどの部屋だった。しかし、生活感のない杏菜の居所とは対照的に、ルーカスの部屋は雑然を超えて混沌であった。脱ぎ散らかした服。保存食が入っていたらしい袋。机に残る食べかす。床はかろうじて見えているが、これが『片付け』の成果なのだろうか。

　反射的に王妃スマイルが浮かぶ。感情を隠すための鉄仮面である。

――同じ異世界人でも随分違うのね。

　杏菜は、この世界では世捨て人のような生活を送っていたが、もともと几帳面な性格であることは間違いない。あの合理的すぎる割り切りも、それ故のものだと思えば理解できる。

　ただ、ルーカスの生活拠点は、まだこちらの世界にあるのだろう。心の乱れが部屋に反映されているのかもしれない。少なくとも彼は合理的でも几帳面でもないようだ。

　部屋の隅には各辺二メートルほどのボックスがある。あれがルーカスのホログラムチェンバーだろうか。扉が開くと、中からルーカスが現れた。彼がそのドア枠を通過した瞬間、彼のジュストコールは消滅し、よれた半ズボンによれたＴシャツという軽装が露わになる。

　扉の向こう側にはスムサーリン王国が見えていて、アンナがこちらを覗いている。

「申し訳ありません、殿下。その、散らかっておりまして」

　ルーカスは情けない表情で後ろ髪を掻いた。

「……王宮から使用人を派遣いたしましょうか？」

　訓練を受けているはずのウルリカが、思わずそんなことを言ってしまうほどの惨状。それを、散らかっているの一言で済ますのは、言葉に失礼である。

　とはいえ、ウルリカ自身もアンナ任せである。アンナがいなければ、婚約破棄後の数年間はこんな惨状になっていただろうけれど。

「そんな！　それには及びません」

　申し訳なさそうなルーカスである。

「そう。それで、ここは何処なのかしら？　アンナは日本だと聞いたわ」

「ここは、イングランドです。ああ、殿下の世界ではアルビオン王国にあたります」

　窓から見下ろすと、荒廃した町並みがあった。人が消え、手入れのされていない廃墟の数々が自然に呑まれようとしている。

「……ここが、何百年後かのアルビオンですのね」

　手の震えを抑えられなかった。