ゾンビ、ゾンビ、ゾンビ

第1話 君といつまでも

妻の郁美がゾンビになって、もうすぐ一週間が経つ。

見た目は今のところさほど変わらない。

顔の表情が堅くなった位だ。

「ねえタカ」郁美が言う、少しだけロレツが回っていない。

「うん」

「あたし、なんか臭くない」と言って、郁美は腕を上げて、脇を見せてきた。

「嗅げってか」

「いやー。なんかさ、汗臭いとイヤだなって思っていたけど、匂いが、汗じゃないんだよね」

「じゃあ、何？」

「腐敗臭」

「はあ?」

「なんか腐敗臭なんだよね」無理もない。郁美は遺体なんだから。

「ああ、まあでも。まだ、防腐剤とスーパー匂い消しを使うほどじゃないから」ゾンビ用の防腐剤とスーパー臭い消しをもらっていたが、これはあくまでも、我慢が出来なくなったら使うように言われている。

「ゾンビになる前は、汗臭いの嫌だなって思って、デオドラントとかに気はつかったけど、腐敗臭から見れば、可愛い物よね。生きてるって感じだし」なんと答えたら良いんだ。

十日前の事だ。

妻の郁美は、自動車事故に遭った。

そしてあっけなく、死んでしまった。

「ご臨終です」その言葉にオレは泣き叫んだ。

そして、車で郁美をはねた男に掴み掛かろうとした。

イヤ実際につかみかかり、手も出した。男はなんの抵抗もせず、されるがままだった。でもそんなんでオレの悲しい気持ちが晴れるわけもなく、そして郁美が戻ってくるわけでもない。そんな時されるがままになっていた男が、オレを見つめた。

「お怒りはごもっともですが、奥様を生き返らせませんか」

「えっ」

「時間がありません。十分以内に、処理をすれば奥様は生き返ります」

「えっ」

「ただし、ゾンビとして」

話はこうだ。

この男はゾンビ研究の第一人者で、死後十分以内に特殊な処理をすれば、ゾンビとして生き返らせることが出来るという。

ただし莫大な金は掛かるが。

そして、ゾンビとしてもどれくらい生きられるか分からないと言う。

今回は、事故を起こした責任をとって、費用は全額持つ、法的なこともしてくれると言う。そしてオレは、何の躊躇もなく、郁美ゾンビ計画に同意した。

郁美がゾンビになって二日目のことだ。

夜中、オレの腕に何かが当たった。

か、噛まれている？

よく郁美はオレの腕に甘噛みして甘えてきた。

「郁美しょうがないな。あまり痛くするなよ、と言いながら、目を開けると、目を血走らせた郁美がオレの腕に噛みついていた。

それは甘噛みと言うより、ゾンビが食いついているその物だった。

「ああ、待て、待て、郁美、噛むな。噛まないで。オレもゾンビになっちゃう」と叫んだら、郁美が我にかえった。

腕には、くっきり歯形が残っていた。

これ以上噛まれていたら、大変な事になっていたかもしれない。

「ごねんなさい。お腹が空いて」

「それは分かるけどさ。オレ食べちゃったら、まずいでしょう」

「タカって不味いの？」

「違う、不味いじゃなくて、ダメでしょと言う意味」

次の日から、寝るときは噛みつかないように、郁美の口に猿ぐつわをつけた。

なんかそんなアニメがあったような、なかったような。

八日目の朝、起きると布団に郁美の体がくっきり残った。

その日くらいまでは、オレは郁美と一緒に寝ていた。腐敗が進み体液が流れ出し始めたようだった。

どうも体液が漏れ出し始めたようだ。

まずはその布団に水をたっぷり吸わせて、水に濡れたことにして、廃棄した。

時間が経つと、腐敗臭が出てきてしまう。

次の日、オレは新しい布団の上に防水シートを置いた。さすがに、もう一緒には寝られなくなった。

これで大丈夫と思ったのも束の間、今度は郁美の寝ている形で体液が防水シートにたまるようになった。

朝は、雑巾で郁美の体液を拭き取ることが、オレの日課になった。

一つ助かるのは、体液というのは臭いと思われがちだが、実際にはそれが腐敗すると臭くなるので、早いうちに処理すれば、そこまで臭くならない。

さらにうちは一軒家なので、ごまかしがしやすい。

体液が流れ出したことで、郁美の体型が変化していった。

「タカ。大変二の腕の肉が取れた」

「まあ、郁美、二の腕のぷるぷる肉が邪魔だって言っていたから、ちょうど良いんじゃないの」

何の慰めにもなっていないことは、百も承知だった。

「そうなんだよね。二の腕のぷるぷる肉がイヤだったけれど。なくなって見るとね、寂しいな」その程度かと、危うく突っ込みそうになった。

さすがに家の中に腐敗臭が充満してきたので、男にもらった、ゾンビ用の防腐剤と、スーパー匂い消しを使う。

人間、慣れとは恐ろしい物である。

匂いも慣れると、さほど気にならなくなる。でもそれは次の日に起こった。

「タカー。タカー、大変」

「どうした」

「鼻が取れた」郁美の鼻が溶けて、落ちてしまっていた。

そういえば下唇も堅くなっている。下の歯と歯茎が丸見えになっている。

「タカ、イヤだ。あたしの顔見ないで」

「そんな事、言ってもな」とオレは腕を組んで、考えた。そして思い出した。

「あっじゃあ、これかぶってなよ」オレは何年か前に二人でいった縁日で冗談で買った、プラスチックのお面を出してきた。そして耳にかけてやる。

その日から郁美は美少女戦士になった。

それから三日後の夜、郁美は二階のベランダから月を眺めていた

「何だよ、月に代ってお仕置きしちゃうのか」そんな軽口に郁美は乗ってこない。だからオレはちょっと心配になる。

「どうした？」

「あたし、これからどうなるの」

「えっ、それは聞いてみないと分からないけど。でもゾンビは死なないから、ずっと一緒にいられるんじゃないかな」男が言うにはデーターがないから、何処まで生きられるか分からないと言っていた。でもそんな事、郁美には言えない。

「そんな事出来ないよ」

「どうして」

「だって、あたしの体あっちこっち溶け出しているし。片目取れてるし。耳だって、昨日取れた」

「えっ、でもお面、顔についているじゃん」お面のゴム紐は耳に引っかける。

「これ耳で止めてるわけじゃないから。もう顔の肉が溶け出して、お面が張り付いているの」

ああ、そういうことかとオレは思った。

「でも、ずっと一緒だろ」

「ゾンビ、死なないって言うけれど、肉は溶け出しているし、あたし骸骨になって生き続けるの、そんなのイヤだ。タカだってイヤでしょ」

「嫌なもんか。オレは郁美がどんな姿になっても構わない。そのために、お前をゾンビにしてもらったんだから」

「タカが、私をゾンビにしてくれたことは感謝している。だってあのまま死んでいたら、タカに、さよならが言えなかった。

今までありがとうって言えなかった。

結婚してくれてありがとうって言えなかった。

楽しかったよって言えなかった。

私のことなんか忘れて幸せになってねって言えなかった」

「ふざけんなよ。お前をゾンビにしたのは、お前からさよならなんて、言ってもらうためじゃない。

ありがとう。なんて言われたいわけじゃない。

お前と。

郁美と、これからもずーっと一緒に暮らしていくためだよ。おまえがどんな姿になろうと関係ない。ミイラになろうが、骸骨になろうが関係ない、ずっとオレの側で。オレの横で悪態をついてくれてれば、それだけで良いんだよ。それだけで良いんだ」そんなオレの言葉に嘘はなかった。それは郁美も分かってくれた。郁美は嬉しそうに、微笑んでありがとうと言った。誓って言う、微笑んだのは美少女戦士ではない、お面の下の郁美の顔だ。

結局郁美はゾンビを辞めた。

そして、正式に死亡届けが出され、郁美は死んだ。

郁美は最後の最後まで、オレに、再婚しろとうるさく言っていた。

オレは郁美の頼みだったら、何でも聞いてやるつもりだったけれど。

これだけは、聞く気がない。

だって、郁美はいまだにオレの心の中にいるんだから。