溶けない好きに、注いだ体温

溶けない好きに、注いだ体温

　私にとって夏祭りとは、

　恋の思い出そのものだったりする。

「かき氷下さい、二つ！

　あ、お金を払うのはコイツで！」

　お互いただの幼なじみだと思っていた時。

　食べるカキ氷は、それぞれの手に一つずつ。

「かき氷ください、二つ。

　あ？いーよ、俺が払うから」

　私が女の子として意識され始めた時。

　食べるかき氷は、相変わらず一つずつ。

　だけど初めて見る彼の気遣いに、

　妙なくすぐったさを覚えた。

「かき氷ください、一つ。

　けど、スプーンは二つ貰えますか？」

　お互いの気持ちを確認し付き合い始めた時。

　間接キスすら恥ずかしくて、

　互いに自分のスプーンを求めた。

　きっと彼よりも、

　芽生えた恋を意識していた私。

　そんな私が持つかき氷のカップには、

　すごい勢いで水滴が浮かび続けていた。

「かき氷ください、一つ」

　付き合って、一年が過ぎた時。

　カップもスプーンも、一つだけ。

　何度もキスをしてきたからか、

　間接キスは気にならなかった。

　むしろ、一つのスプーンが「当たり前」。

「今の一口、多かったよ」――

　なんて言いながら。

　互いの手を、カップが行ったり来たりした。

「かき氷ください、一つ。

　あぁ、お前は？」

　付き合いが長くなった時。

　彼の買ったかき氷は、彼だけの物になった。

　二人の関係は、悪い意味で平和すぎた。

　退屈を顔に浮かべる彼は、

　だんだん「隣」を見なくなり。

　その瞳に写る私の姿は、

　ついに「群衆の一人」となった。

　そして、現在――

「かき氷ください。えっと……」

　彼と付き合っていた頃と同じ浴衣に身を包み、同じ屋台に顔を出した。

　かき氷、何個買おう。

　スプーンは、いくつもらおうか。

……いや。

「今日は、私一人だった」

　買う個数も。

　スプーンの数も。

　お金をどちらが払うかのジャンケン勝負も。

　どちらが多く食べたかの、小さな言い合いも。

　そして、彼自身も――

　これから先、

　私の隣で見ることのない物ばかり。

「水に流したいのに、カチコチだ……」

　胸の中にある思い出が、凍っている。

　そのせいか。

　私の心は、いつまでも冷たいまま。

「……あれ？ブドウ味のシロップ？」

　店の台の上に、色んな味のシロップがある。

　そこに、珍しい「ブドウ味」を見つけた。

「あー、これね！珍しいでしょ！色も紫だし、映えにはもってこいだよ！」

「紫色……」

　じゃあ、それにします――と。

　私はブドウ味のかき氷を一つ頼んだ。

　屋台のおじちゃんはすぐに作ってくれ、

　私に手渡す。

　冷たくて、気持ちがいい。

　おじちゃんにお金を渡し、人混みを外れる。

　すると僅かな間で、カップの表面は水滴だらけになった。

「氷、溶けちゃう」

　急いでシロップと氷を混ぜる。

　色は、紫。

　確か紫色は、赤と青を混ぜた色。

「うん、美味しい」

　一口だけ、口へ運ぶ。

　すると体の中に「冷たい」が来たあと、

　すぐに「温かい」へ変わった。

「冷たくて、温かい……」

　この時、ふと思った。

　かき氷って、今の私だ。

　彼と一緒にいない、冷たくて青い気持ち。

　それでも、

　あの時は楽しかったと思える、温かくて赤い気持ち。

　それが混ざった――紫色。

「シャリ、シャリ……」

　その紫色を、私はコクリと。

　自分の深い所まで届くように、

　静かに呑み込んだ。

　それらは複雑な温度と色で私の中を通り、

　優しく浸透する。

　まるで、

　どっちの色も大事にしていい。

　無理に忘れなくていいんだよ、って。

　そう言われた気がして……

　無色だった心が、僅かに色づき始める。

「私の氷――やっと、溶け始めた」

　カップの外側の水滴。

　その雫の中に、過去の私が写っている。

　雫は私の手の熱さにあてられ、

　すごい勢いでカップを滑る。

　そして花火が上がる音と共に、

　まるで自由を手にしたように――

　広い地面へ、穏やかに落ちていった。

【 fin 】