【12月17日第1巻発売！】悪役令息は義妹を攻略したい！

306. 彼を知り己を知れば百戦殆からず

SIDE：ディステル

　クラウト君は頭を抱えたまま、机に突っ伏して動かなくなってしまった。時折、うめき声が聞こえるのが少し怖い。

　……まさか、ここまでダメージを負う事になるとは意外だったわね。プリメリアさんやリーリエ様の時だって、ここまで苦悩してる様子は見た事がないはず。

　そこまで考えた所でふと気付いた。

「よくよく考えたら、まともに恋（・）敵（・）が現れたのは初めてかしら」

　今までは無理矢理さらったり政略結婚を迫ったり、そんな特殊な相手ばかりだったから変に悩まずに済んだ。

　けれど、今回は違う。色々と問題行動はあったものの、ちゃんとヘリオトロープさんに恋焦がれて真正面から求婚してきた。そして、ヘリオトロープさんはそれに返事をしていない。

　だからこそ迷う。私たちから見ればわかりきった結果でしかないけど、そこはまぁ……鈍感（クラウト）君だしね。

　さて、どうしようかしら。答えを教えてクラウト君の気持ちを楽にするのは簡単だけど、少しくらい私たちの苦労を味わってもらってもいい気もする。

　それに……今回を機に、私たちの気持ちにも気付いてくれるかもしれないしね。

「あの、ディステル様……少しよろしいですか？」

「え？　あぁ、何かしら」

　そんな事を考えていると、難しい顔をしたヘリオトロープさんが話しかけてきた。彼女は、クラウト君には聞こえないくらいの小声で――

「……ご主人様の様子がおかしいようですが、どうしたのでしょうか」

「…………」

　本気か。本気で言っているのか、この主従は。もしかしてこの二人、実はとても似ているのでは？

「……そう言えば、ヘリオトロープさん。今回求婚してきた二人とは仲が良かったのかしら？」

「え？　いえ、悪いとは言いませんが、たまに仕事上の会話をするくらいの関係です。なので、求婚されたのは驚きました」

「あぁ、そう……」

　今日、屋敷の使用人たちが噂をしていた会話が思い出される。

『聞いた？　リンクス様とレヒト様が、昨日ヘリオトロープ様に求婚したらしいよ！』

『もう知ってるわよ。……あーあー、私ちょっと狙ってたのになぁ』

『え、ホントに？　あの二人あからさまだったじゃん。ヘリオトロープ様に対してだけ、全然態度が違うし』

『そうなんだけどさー。ほら、どうせフラれるから』

『『まぁねー』』

　あぁ、確信した。ヘリオトロープさんは――

「貴女って、クラウト君とお似合いね」

「え、あ、ありがとうございます？」

　ええ、とっても鈍感主従（おにあい）だわ。

「ああぁぁ……」

　あと、クラウト君はそろそろ戻って来なさい。

　　　　　　　　　　◇

　昔の偉い人は言いました。「彼を知り己を知れば百戦殆（あやう）からず」と。

　つまり敵と味方についての情報をしっかり把握しておけば、何度戦っても負けはないという事だ。

「……いや、別に戦うわけじゃないけどさ」

　今日の俺は極秘任務スタイル。物陰に隠れながらターゲットを観察する、インポッシブルなミッションの大作戦スパイ野郎である。

　まさか迷彩服（森用）の出番が、こんな所でやってくるとはな。人生、何が役に立つかわからないものだ。

「む、ターゲットα（アルファ）発見！」

　ミギー……じゃなくてリンクスだっけ。いかにも仕事がデキそうなクール眼鏡イケメンが、一人のメイドと話をしている。しかも、メイドの方が頭を下げているようだ。

　視界に入らないように気を付けながら接近する。ある程度の距離まで近付くと、どうにか会話を聞き取れるようになった。

「……そうですか。廊下の壺を」

「申し訳ございません！　必ず、借金をしてでも弁償します！　だから、どうか解雇だけは……！」

　ふむ、察するに飾っていた壺を割ってしまったらしい。俺的には美術品なんかどうでもいいんだけど、使用人からすれば死活問題よな。

　リンクスは頭を下げ続けるメイドの肩に手を乗せ、落ち着かせるように言った。

「頭を上げてください。貴女がこれまで、真面目に仕事に取り組んできた事は知っています。今回の失敗だけで、僕が評価を下げる事はありません」

「リンクス様……」

「一緒にセバスチャン様の所へ行きましょう。きっと悪いようにはなりませんから」

「は、はい！　ありがとうございます！」

　二人は並んで歩き去って行った。セバスチャンに報告に行くのだろうが、軽い注意くらいで解雇や弁償という事にはならないだろう。

「ふーむ」

　なるほど。見た目通り、冷静沈着という感じだな。しかし意外と言っては失礼だが、なかなか部下思いな人物でもあるようだ。

「むむ？　ターゲットβ（ベータ）が接近中！」

　ヒダーリ……じゃない、レヒトが早足で歩いてくる。しかも、よく見るとメイドを腕に抱きかかえているようだ。

「も、申し訳ございません……レヒト様……」

「気にするな、と言いたい所だが――」

　レヒトはそこまで言って、腕の中のメイドを見下ろした。

「体調が悪いくせに、無理をするのは駄目だ。まずは自分の身体を大事にしろ」

「で、ですが、掃除が途中で……」

「それくらい俺が後でやっとくさ。大した問題じゃない」

「レヒト様……」

　物陰に隠れていた俺には気付かず、二人は通り過ぎて行った。今から医務室に行くんだろう。

「ほほぉ」

　こっちもワイルドな見た目に違わぬ、豪快な感じだな。そして、彼も部下思いのようだ。

　なるほどなるほど……この間は執事候補として不安になったが、確かに二人とも見所はありそうじゃないか。

　これなら、俺の専属メイドも任せ――

「――られない。いや……任せた（・）く（・）な（・）い（・）、か」

　昔の偉い人は言いました。「彼を知り己を知れば百戦殆（あやう）からず」と。

　……己（じぶん）の事くらい、とっくに気付いてるっつーの。