【祝５０万文字！】フェイテルリンク・レジェンディア ～訓練場に籠もって出てきたら、最強になっていた。バトルでも日常でも無双します～

第89話 洞窟に挑戦します

❝マイルズ、早々に撤退ｗｗｗ❞

❝判断が早いワロｗｗｗ❞

　私も雲の上に出る。

　雲の上の気流が安定した場所で、マイルズがホバリングしていた。

『ボクでは、翼のある機体でこの環境を飛ぶのは不可能だったようだ』

「逃げるときは一言、言ってよ！」

『いや、お前は普通に飛んでいたんでな。普通のパイロットなら風速２５メートルでも死を覚悟するのに、お前はやはり凄いな』

「バーサスフレームが凄いのは有るけど、決して普通ではない！　必死に挙動を操作してたよ！」

『そうか、お前でも必死になるか』

「かなり必死だった―――・・・・やっぱり４０層攻略では、スワローさん以外の機体に乗らないと駄目かも」

『その辺りも考えておいてくれ。お前が居るのと居ないのは、There is a world of difference.（世界が変わるほどの差がある）』

「う、うん・・・頑張る」

　凄く私の力を欲してくれていて嬉しいけど、なんか恥ずかしいな。

『しかし、スワローテイル以外に乗る必要は無いと思うぞ』

「そうなの？」

『スワローテイルの胴体はリフティングボディという、胴体自体が揚力を得る形になっている』

「えっ、このアホウドリみたいにお腹ぷっくりな胴体に、そんな秘密が!?」

『マイマスター。アホウドリみたいにお腹ぷっくりなんて、そんな事を思っていたのですか』

　イルさんが四肢を地面に着いて、悲しそうなリプライをしてきたので、私はちょっと慌てる。

「あっ、ごめん！　でも可愛い流線型だとおもうよ!!」

　マイルズも、ちょっとフォローしてくれる。

『機能美に溢れた形だな。という訳で、他のバーサスフレームを用意する必要はないかもしれん。先ずはシミュレーターで試してみろ。――しかしスウ、悪いが地上に向かうのはもう少し待ってもらえるか。ハリケーンが通り過ぎそうだ、マシになってから降りたい。目的の場所は洞窟だから、外が荒れていても大丈夫だ』

「りょかい」

　私達は、上空でホバリングしながら暫く待った。

　その間はグルメの話になった。

「フェイレジェは、ゲテモノが多いと思うんだよね」

『俺からしたら、日本人もどうかと思うぞ。タコを食べるだろう』

「美味しいじゃん」

『魚の精巣を食ったり』

「美味しいじゃん！」

『牛の舌を食ったり』

「美味しいじゃん!!」

『確かに、どれも美味（うま）かった』

「美味しかったんかい！」

『材料が多かったり長い文化を持つほど食の研究が進むから、不思議な料理が増える傾向はある。歴史の長い日本に不思議な料理が多いのは仕方ない。フェイレジェ世界も広く、また星歴３０００年以上と、歴史が長いからな。美味しい物を発見してしまったのだろう』

「――なるほど」

　こんな風に話して、３０分ほど待つと台風がだいぶ過ぎ去った。

『そろそろ降りられそうだ、降下するぞ』

「はい」

　まだ風は強いけど、随分マシになっている。

　二人で岩陰にバーサスフレームを置く。

　私が、以前買ったアンカーを使ってスワローさんを固定しているとマイルズが関心した。

『アンカーか、準備が良いな』

「以前買ったんだー」

『俺の機体も吹き飛ばされないかは、少し心配だな。買うか』

「じゃあ―――」

　私はスワローさんを人型にして、マイルズの機体を抑えて飛ばないようにした。

『なるほど、これは良いな。助かる』

「この方が、互いの機体の重量もあがるし。――じゃあ生身で降りる？」

『ヘッドギアを忘れないようにな』

「おｋ」

　そうして機体の外に出る。

「風――やばい、強すぎ！　雨で前が見えない――！」

「さっさと洞窟に入ったほうが良いな」

　マイルズが私の手を引いてくれる。

　男の人に手を引っ張られたのは初めてだ。

❝マイルズ貴様ぁぁぁぁぁぁ!!❞

❝貴様だけは赦さん！❞

「ふふん。羨ましいか、スウの手は柔らかいぞ」

「だから挑発しないで！」

　というか、視聴者も視聴者だ。私の何が良いのか全くわからない。

　洞窟はすぐに見つかって、中に飛び込む。

　水滴を飛ばそうと頭を振っていた私の視界に、嫌な物が飛び込んできた。

　地底湖だった。

　というか地底湖しかない。奥に続く道とかがない。

「まさか――〖超暗視〗」

　やっぱり地底湖しかない。ということは・・・・、この地底湖を？

「え、潜るの？」

「少し潜水する」

「まって、こわい。普通にこわい」

「怖いか？」

「どんな病気や生き物がいるかわからないじゃん!!」

「お前のパイロットスーツがあれば大丈夫だ」

「ムリムリムリムリ、洞窟の中の湖とか怖すぎて無理！」

　マイルズが湖底を照らす。

「綺麗じゃないか？」

　異様に青い地底湖が、光に映し出された。

「なにこれ、なんでこんなに水が異様に青いの？」

「ここの場合、金属が混ざっているらしいな」

　――金属。

　湖底を見れば、集合恐怖症な人が悲鳴を挙げそうな光景が広がる。というか集合恐怖症じゃなくても怖い。

「湖底の大量の六角形なに!?」

「何かの結晶だろう」

　湖底の様子に戦慄する私の視界を、黒い影がぬるりと横切った。

「い――いま、巨大な魚影が見えたんだけどっ!!」

「あれは肉食だが、奴にはお前のパイロットスーツを破れない」

　肉食なのかよ！

　というか、この先進めそうな場所って・・・・。

「湖底で巨大な結晶の柱が折り重なって、空洞がぽっかり開いてるんだけど。まるで化け物のキバみたいな――口の中みたいなんだけど・・・まさか」

「あの空洞に入るんだ」

　この人、なんでこの光景が怖くないんだ!?

「ねえ、こわくないの!?」

「怖いならお前は目をつむっていろ、運んでやる」

「目をつむって訳分からん湖の中に入るとか、もっとこわいわ！」

　泣くぞ、女の子の才能がないけど、女の子だぞこっちは！

「だが、あの奥に行かないと〈マッピング〉のメモライツは手に入らないぞ」

「えええ・・・」

「他の洞窟は、ハリケーンの中だしな。俺の次の休暇はいつになるか」

　〈マッピング〉というのは大分強力だと聞いた。この先の層を攻略していくなら、是非欲しい――覚悟を決めるしかないか。

「やったろうじゃん！」

「良い心意気だ」

　私は、３歩ほど下がって走って勢いを付けて地底湖に飛び込んだ。

「吹っ切れたか？」

「全然こわい！」

　酸素はちゃんと、背中の酸素供給器がヘッドギア内を満たしてくれる。

　水中に入ってきたマイルズが、私にアイコンタクトして手を握って導いてくれる。

　私達は泳ぎながら、化け物の牙のような岩の奥へ入っていった。

　ちなみに進む途中、巨大な魚（バラクーダと名前が表示された）が近づいてこようとしたので、私は〖念動力〗と〖超怪力〗で、魚を握り潰した。

　なにあのバラクーダって魚の口・・・顔が４つに裂けて、骨だらけの口の中が見えたよ・・・・怖すぎ。

　やがて、酸素がある空洞にやってきた。

　急いで水から上がって首をふる。

「こ゛わ゛か゛っ゛た゛ああああああ！」

　恐怖を振り切るように、涙目で思いっきり叫んだ。

「俺は、怖がりながら躊躇なく魚を握りつぶすお前が怖い」

「アイツ、私達を食べる気だったんだよ!?」

「まあな。しかし俺に銃を撃つ暇も与えないとはな。ここからは、お前も銃を出しておけ」

　そういえば、マイルズの持つアサルトライフルはＭＤＲっていうのに似てる。

　拳銃の方はベレッタＭ９っていうのに。

　どっちもアメリカで使われてる銃だ。

　ＭＤＲは正式な採用されてないけど、Ｍ９は軍で正式採用されてる。

「あ、うん」

　私は〈次元倉庫の鍵〉からニューゲームを取り出してアタッチメントでカービン化しておく。

「〈次元倉庫の鍵〉か、便利なものを持っているな」

「あげようか？」

「なに・・・―――良いのか？」

「アリスと私で半分コしたんだけど、まだ大量にあるんだよね」

❝うらやま❞

❝マジかよ、気前いいな❞

「視聴者に配れるほどは、流石にないけどね・・・マイルズは自己強化しといて欲しいし」

「こっちも、お前には自己強化しておいて貰いたい」

「お互い様かあ」

「しかしお前の視聴者の手前もある、貰うのは悪い。買い取らせてもらおう。――そのアイテムは、買い取れるだけでも幸運なアイテムだからな。１００万クレジットでどうだ」

　確かにマイルズを羨ましがるコメントが多い。

「これは日常生活でも便利だもんね――私もこれで登校とか楽だし」

❝あ、コイツ〈次元倉庫の鍵〉で置き勉してるな！❞

❝ズリィｗｗｗ❞

❝なんて事をワロｗ❞

「だ、だって面倒だから・・・・」

❝「面倒だから」で、ＶＲとリアルを同時に操作する人間だからなｗｗｗ❞

「・・・・じゃあマイルズそれで」

「助かる」

　あ、これでバイク買えるじゃん。

　マイルズがウィンドウ操作でクレジットを移動させているので、私は〈次元倉庫の鍵〉を取り出してマイルズに渡した。

　マイルズは「これが〈次元倉庫の鍵〉か」と言ってから、腕につけて何度か開閉した後、私にお礼を言ってきた。

「ありがとう、恩に着る」

「いえ、普通に買い取ってもらったし」

「言っただろう。買えるのが、そもそも幸運なんだ。それも連合クレジットなら、ボクは有り余っているから本当に助かる」

「そっかあ」

　マイルズは背負っていたゴツい軍用リュックを開くと、時空倉庫の中でひっくり返した。

「流石アメリカ人。ワイルド」

「お前らジャパニーズが丁寧すぎるんだ」

　マイルズは言って、身軽になった事を確認したいのか、何度か跳躍した。

「これはいい。体力の無いボクには、あのリュックはかなり邪魔だったんだ。本当に良いものを売ってもらった」

　マイルズが私にサムズアップしてくる。しかしマイルズは表情が希薄で、目の下が隈だらけなのでなんとも似合わない。

　私が「ぷ」っとなると「貴様・・・」とマイルズがむくれた。

　マイルズは、プリプリしながら奥へ進む。

「まって、置いてかないで！」

　こんな恐ろしい場所に１人にされたら泣いちゃう。

　リアルのダンジョンは怖すぎるよ。よくゲームのキャラは、ダンジョンとかを平気で探索できるなあ・・・男性だと余裕なのかな？

　やがて巨大な空洞にたどり着く。

「なんかコウモリみたいな生き物がウジャウジャいるんだけど・・・」

「あれがグレムリンだ」

「今度はコウモリかあ・・・あれを全部倒さないと、印石の回収とか大変だよね？」

「そうだな。しかしあれでも３８層の敵だ、一匹一匹がかなり強い」

　私は天井に張り付く大量のコウモリをみながら（一匹一匹倒すのは面倒だなあ）と、暫く考える。

「よし」

　私はネックレスを握る。

　すると波紋とともに私の右上に開く、扉。

　後は〖念動力〗と〖超怪力〗で、バーサスフレーム用の武器の先っぽを引き出した。

　マイルズがふとコッチをみて、コウモリに視線を戻し――もう一度、視線をこっちに向けて、目を瞠（みひら）いた。

　奇麗な二度見だった。

　さらに冷や汗みたいなのを流しだす。

「おい―――お前・・・何をしている!!」

「え・・・・これで、一掃しようかと」

　マイルズが顎を落とす。

「はあ!?」

❝ちょｗｗｗ❞

❝バーサスフレームの武器持ち出してきたよこの子ｗｗｗ❞

❝つか、そのバカでかいゲートが開く〈次元倉庫の鍵〉どこで手に入れたんだよワロワロワロ❞

❝また滅茶苦茶やりだしたｗｗｗｗｗｗ❞

　マイルズが、ぽかんと荷電粒子砲をみて首をふる。

「せ、せめて陽電子砲はやめろ・・・」

「あ、そっかこの荷電粒子砲は陽電子砲だから、放射線が――」

「着弾時に爆発を起こすだろうが！　生き埋めになる気か!!」

「た・・・・たしかに・・・」

　――じゃあロケットランチャーと、１６２ｍｍキャノンもだめだなぁ。破壊力が高すぎる。

「６４ｍｍ機関銃なら大丈夫かな？」

「それも戦車に搭載するような大砲じゃないか・・・。まあ、軽く一発撃ってみろ」

「うん」

❝おいお前ら、スウが生身でも絶対襲いかかるなよ――戦車砲で撃たれるぞ❞

❝跡形（あとかた）も残んねぇｗｗｗ❞

　私は指を照準代わりにして、〖念動力〗で銃身を調節する。

「撃っても天井が崩れたりしないか、一応チェック。〖第六感〗――うん、大丈夫そう。よし――発射!!」

　〖第六感〗で、危険はないか察知しておいて撃ってみる。

　ぼごーん　と、機関銃から聞こえる音とは思えないような音を放って、銃弾というか――砲弾にしか見えないサイズの弾丸が射出された。

　砲弾が天井に当たって、辺りに岩が飛び散って、その岩でもコウモリたちが死んでいく。

　しかし、私が取り逃がしたコウモリがこっちに飛んでこようとするので、マイルズがアサルトライフルで撃ち落としている。

　私もニューゲームにカービンピストルアタッチを着けて構える。狭いので、銃を胸に抱くようなＣAＲシステムの構えだ。

❝なあ、あの銃なに？❞

❝知らん❞

❝発掘品かな？❞