ヒールを脱げ、花嫁

１話 「死んだ花嫁」

人は何故、呼吸するのだろう。

簡単だ。生きる為だ。

人は何故、ハンバーグを食べるのだろう。

簡単だ。美味しいからだ。

ならば人は何故、月を見上げるのだろう。

簡単だ。まだ見ぬ世界へ思いを馳せるからだ。

「彼女なら、やると思ってたわ。」

――そんな言葉で始まった喧騒が耳に入り込み、炸裂する。

煌びやかな場所には似つかない悪辣な言葉が飛び交うのを、彼女は唇を噛み締めて聞いていた。

シャンデリアが彼女を嘲笑うようにぶら下がって、レッドカーペットを照らしている。

結婚式場かと見紛うそこは、端から端まで高級品揃い。

そこに人が円状に広がり、なんだかんだと噂立てているのだ。

人々の注目を一身に浴びるは３人の人物。

人混みの中心で、かたや１人顔を俯かせた彼女、かたや熟年夫婦のように身を寄せ合った男女。

「ルージュ・ダンデライオン！」

名を呼ばれた彼女は、端正な顔立ちを妬みで歪め顔を上げる。

ドレスが擦れ合うのも、宝石を模ったアクセサリーが肌にぶつかるのも、さほど気にならない。

兎にも角にも、目の前の男女が憎くて憎くてしょうがないのだ。

「ギル様・・・これは一体、どういうおつもりですの？」

彼女は可能な限り平静を装いながら、崩れる顔を正した。

心中は燃えるような感情でいっぱいだったが、それを決して悟られないように。

彼女の問い掛けに石を投げるかの如く、喧騒は勢いを増す。

「まだ状況が飲み込めていないなんて、本当に頭まで空っぽなのね？」

「あら、それは言わないお約束でしょう？可哀想じゃない。」

くすくすと擬音じみた声。

四方八方彼女を貶める下劣な言葉ばかり。

それに拳を振るわせながらも、彼女は確固たる姿勢を崩さない。

しかし、彼女も理解していた。

――これが、ど（・）う（・）い（・）う（・）状（・）況（・）なのか。

理解していながらも、納得がいかない。

「きゃ、睨まないでくださいっ・・・」

「は？」

彼女が男を荒んだ目で睨んでいると、男の隣で腕にしがみ付いていた女が高い声を上げる。

女なんか、文字通り彼女の眼中になかったというのに。

――なんて驕った考えなのだろう、私の眼中に貴方がいれると思っているなんて。

そこで初めて彼女は女を一瞥し、キツく睨みつけた。

「！」

女は本当に睨まれるだなんて考えていなかったのだろうか、息を詰まらせ萎縮する。

すると、そんな彼女の視線を遮るように男が前に出た。

「お前という女はっ・・・！どこまでいっても心身共に醜女なのだな！

　もういい、お前とは――ッ」

嗚呼、ついに来たか。

そう、彼女は知っていた。

男が言うであろうセリフ、私が取るべき行動、ひいてはこれから起きることまで。

運命を傍受したように、静かに目を瞑って先を待つ彼女。

（私――――――――）

「お前とは、今日をもって婚約を破棄させてもらう！」

正々堂々たる、男の宣言。

（――私、悪役令嬢になってしまったらしい。）

それにざわめく周囲の人間云々置き去りにして、

彼女は"婚約破棄"には目もくれず、１人密かに現状を憂うばかりであった。