ゆうしゃ様とまおう様~勇者と魔王の再国譚~

第43話 大悪魔との闘い

　メイちゃんがクロスと合流しに行った直後。

　バルメントの身に異変が起きていた。

「メリッメリッ」という音を立て、皮膚が剥がれ落ちていく。

　あまりも悲惨なその状況に私は絶句した。

　すると、中から角が生え、背中には羽のある悪魔がそこに居た。

「ニヤッ」と悪魔は不敵に笑う。

　まるで、私たちを敵としてみなしていないような、余裕な態度で。

　黒のタキシードを着ており、そこからは上品さが窺（うかが）える。

「ああ？お前らか？俺の着ぐるみを剥がしたのは」

　上品な見た目とは裏腹に、荒々しい声でそういう。

　それにしても着ぐるみ？バルメントのことだろうか。

　あの剥がれ落ち方は、身にまとっていたようなものか。

「ま。無能力者がここまで持ったんなら上出来ってところか。にしても、あいつの悪感情は最高だったな。憎しみに嫉妬。怒りに色欲。悪感情のオンパレードでフルコースだ」

　やはりこの悪魔がバルメントのところへ来たのは悪感情目当てか。

「まあいいか。お前ら、この俺の着ぐるみ剝がすくらいの力はあるんだろ？ちょいと遊んでやるよ。かかってきな」

　悪魔はそういうと、手をひょいひょいと動かし、私たちを挑発しているようだ。

　いつもの私なら、挑発に乗っているだろうけど、相手は大悪魔。

　なんせ十万年は生きているのだ。

　そんな相手に勝負を挑むのは無謀。

「いえ、遠慮しておきます」

　私は極めて冷静にそういう。

「ハッ。連れねぇなぁ。まあいい。無理やりその気にさせるだけだ『召喚龍（サモン）！悪龍（イービルドラゴン）』―――――!!」

　黒い鱗（うろこ）と、雷のように光る鋭い眼。

　私の100倍はあるんじゃないかと思うぐらい、大きな巨体。

　まさか召喚龍（サモンドラゴン）を使えるとは、私の召喚獣の完全なる上位互換魔法なのに。

　流石大悪魔。

　で、悪龍（イービルドラゴン）ってなんだろう？

　龍（ドラゴン）種の中では聞いたことがない。

「ハッハァ！聞いたことがない？当たり前だ！俺が即興で作った龍（ドラゴン）だからなあ！」

　即興で龍（ドラゴン）を作るなんて、聞いたことがない。

　どうして!?

　大悪魔はそんなことが出来るの!?

　どうやら私は大悪魔を甘く見ていたようだ。

　これは、ベーゼルと協力しても、倒せるかどうかわからない強敵だ。

「仕方ない。ベーゼル闘うよ！」

「我もか……。まあ、当たり前か」

　いまにも「やれやれ……」と言いかねない様子のベーゼルだ。

　ごめんね。ベーゼル。

　封印が解けて動けるようになったばっかりなのに、こんな強敵と闘わされる羽目になって。

　私たちの戦う意思を感じたのか、大悪魔は一歩引き、とりあえずは悪龍（イービルドラゴン）で様子見。といったところだろうか。

　私とベーゼルと悪龍（イービルドラゴン）の闘いの火蓋（ひぶた）が今切って落とされた。