ゴミ令嬢は曇らない！〜家族に見放されても、婚約者に裏切られても、ホームレスになっても、絶対に諦めない少女のスローライフ〜

第22話 ありがとうと、さようなら

「なんとお礼を言えばいいか……とにかく、ホントにありがとな！　二人とも！　なあ、カミル？」

「ええ。二人がいなかったら……ホークも私も、間違いなくあのまま死んでいたわ。ミユルちゃん、ダリヤちゃん、私たちを助けてくれて、本当にありがとう」

　場所は変わって、リーフダム教会に併設された、治療院の入り口前にて。

　わたしとダリヤさんは、わたし達が助けた冒険者さんたち――ホークさんとカミルさんに向かい合っていた。

　時刻はすでに夕方に差し掛かり、西の空からはオレンジ色の夕焼けが少しずつ広がりつつあった。

　あの後、無事に戦士さんのこともエクスポーションで蘇生させることができたわたし達。

　意識を失っていた二人を連れて、ダンジョンを脱出することにした。

　そのまま治療院まで駆け込んで、二人の治療をお願いして。あらかじめ飲ませたエクスポーションのおかげで、二人とも命に別状はなく……

　二人は無事に目を覚まして、今はこうして、わたし達に感謝の言葉を贈っている、というわけである。

「いえ、そんな……わたし達はただ、できる事をしただけですから……ね、ダリヤさん？」

「……そもそもボクは助けるつもりもなかった。ミユルがいたから結果的にこうなっただけ。だから感謝されるいわれはないわけで……」

　何度も何度も繰り返し頭を下げる二人に対して、わたしとダリヤさんは、それぞれに言葉を返す。

　ダリヤさんは、なんだかちょっぴりぶっきらぼうだ。

「……それでも、こうして助けてくれた事には変わりないからさ。だからお礼を言わせてくれよ。本当に」

「そうよ。ミユルちゃんとダリヤちゃんは、私たちの命の恩人なんだから！」

　それでも、ホークさんとカミルさんは、感謝の言葉を連ねてくる。

「……そう。なら、どういたしまして」

　そんな二人に対して、ダリヤさんは、ちょっとうつむきながら小さな声でそうつぶやいた。

（……きっと照れてるんだ。ダリヤさん）

　わたしはそんなダリヤさんの様子を見て、思わず微笑んでしまった。

　ダリヤさんの、クールな態度の裏に隠された、お人よしな一面を見たような気がしたからだ。

　そんな風なやりとりの後、ホークさんが、改めてわたし達に向き直るようにしてから、懐から麻袋を取り出した。

「とにかく……俺達はこうして命を取り留めたんだ。だから、その分のお礼はさせてもらわないと」

「え、お礼ですか？」

「ああ、これを受け取ってくれないか？」

　そう言って、ホークさんは麻袋を差し出した。

　わたしは、言われるがままにそれを受け取ってから、麻袋の口を開けてみる。

　すると中には……

「え、え、お金！？　こんなに沢山！？」

　そこには沢山の金貨が詰まっていた。

　ダリヤさんも、横から麻袋の中を覗き込んで、目を丸くする。

「命を助けてもらったんだ。その分の対価を支払うのは当然だろう。なあカミル？」

「ええ、受け取ってちょうだい。二人とも」

「で、でも……こんなに大金……ホントにいいんですか？」

　わたしは、思わず聞き返してしまう。

　ダリヤさんも横から口を挟んできた。

「キミたちを助けた分の報酬は所持金の半分。だから、このお金を全部受け取る理由はないわけで……逆に言うと、半分はもらうケド」

　すると、ホークさんは、すこし寂しそうな顔で笑った。

「実は俺たちは冒険者になったばかりで……その金は、この街で冒険者としてやっていくために、二人でずっと貯めてた金なんだ」

「そんな大切なお金なら余計に……」

　受け取れません、と言いかけたわたし。

　けれど、それはカミルさんに遮られてしまった。

「もういいの。目を覚ました後、ホークと話し合って、わたし達は故郷に帰ることにしたの。ハッキリ分かったから。私たちは冒険者に向いてないって」

　カミルさんの言葉に、ホークさんも頷く。

「俺たちはラッキーだったよ。死んでしまう前に、そのことに気づけて。本当に二人のおかげだ」

「ホークさん……カミルさん……」

　わたしは返す言葉に詰まってしまった。

　一度は冒険者を志して、現実に直面して、諦める。

　なんとなく、今の自分の境遇と重なって見えてしまったからだ。

「……ともかくさ、これは俺らなりのケジメみたいなもんだ。受け取ってくれよ」

「あ、は、はい……それじゃあ……ねえ、ダリヤさん？」

　ホークさんの笑顔に押されるようにして、わたしは麻袋を受け取った。

　ダリヤさんのほうをチラッと見ると、彼女もこくりと頷いた。

　そして改めて、もう冒険者ではない二人と向き合う。

「それじゃあ、俺たちはもう行くよ」

「元気でね、二人とも。またどこかで会えるといいわね」

「はい！　カミルさん……ホークさんもお達者で！」

　わたしは笑顔で二人を見送った。

　そんなわたしの隣で、ダリヤさんは相変わらずの無表情で、けれど小さく手を振っていたのだった。

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　ステータス

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ミユル（本名：フレデリカ・ミュルグレイス）

性別／女

称号／ゴミ令嬢、ソロ討伐者、ホームレス、不審者、他力本願、人助け初心者

好き／クー、食べもの全般、お風呂

嫌い／虫

スキル／《ゴミ》

効果：ゴミをリサイクルする能力

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