全肯定の美少女が幽霊なんて些細な問題だ！

第27話 変わりゆく花見景色

　一学期最後の登校日。午前中に終業式を終えると、昼食の時間を迎えていた。

　夏休みの解放感からか、いつもより賑やかな教室で悠斗達は机を囲む。もちろんその中心は美奈だ。

「ねぇ、みんな夏休み何する！？」

　弁当を頬張りながら、美奈が切り出す。

「あたしは部活」

「あたしも〜美奈は？」

「ウチはバイト戦争の最前線に駆り出されてくるぜ！」

　いつもの女子達に親指を立てて、得意げな顔をする美奈。

「翔ちゃんは？」

「ゲームとゲーセン巡りかな」

　美奈が尋ねると、翔子は箸で卵焼きを口に運びながら答えた。

「俺もゲームとネトフルで映画くらいしかやる事ないな」

「良いなぁ、陸上部に入るんじゃなかった……」

　いつもの女子が二人の答えにガクッと項垂れる。

「ふっ、僕は忙しいぞ。アニメとゲームのストックが溜まりすぎてな。新たな推しをこの休暇で開拓しなければならん」

「はいはい。あんたは聞かなくても分かるから」

　自慢気に話す小鳥遊を、美奈は適当にあしらうと「はぁ」と大袈裟な溜息を一つ。

「あんたたちインドアすぎない！？もっと山とか海に行こうよ！」

「蚊に刺されるの嫌」

「暑いから出たくねぇしなぁ」

「……そこに推しはいるのか？」

　呆れる美奈を他所に、三人の答えは変わらなかった。

「私はみーちゃんの意見に賛成〜」

　そんな中、至極当然のように悠斗の隣をキープしているカレンが陽気に手を挙げる。一学年下の下級生なのだが、もう見慣れた光景になっていた。

「良く言ったカレン君。君達、私が招集をかけたら集まるように」

「えぇ！？バイトで忙しいんだろ？」

「さすがの私も四六時中前線に出ているわけではない。良いか？私も遊びたいのだよ、柊君」

　そう言って歴戦の戦士のように腕を組む美奈。なんだか様になっているのが腹立たしい。

「みーちゃんに付き合ってあげよ？」

「外に出るのかぁ……てか、カレンも仕事だろ？」

「ううん、あとちょっとこなしたら長期休み貰ってるの。そしたら、ゆうちゃんと……」

　カレンは嬉しそうに微笑むと、悠斗の腕に手を伸ばす。

「……」

「翔ちゃんとも一緒に遊べるね！」

　だが、翔子の視線に気づくと慌てて手を引っ込めた。そして、愛嬌のある笑顔で誤魔化そうとする。

「……そうだね」

　翔子は視線を弁当に戻して、ボソリと呟いた。

「うぅ、先生も夏休みをエンジョイしたかったです……」

　そして、今日は珍しく陣地に加わっているりっちゃんが、小さな弁当箱をつまみながらしょぼくれていた。本人曰く「如月さんがいるなら先生もー」らしい。

　悠斗はそんな姿に苦笑すると、

「りっちゃんも夏休みじゃねぇの？」

　と、尋ねた。

「補習を受ける生徒の指導とか、研修とかあるんですよ～」

「あちゃー、それはドンマイだね」

　美奈がポンと肩を叩くと、りっちゃんは涙目で項垂れる。

「うぅ、先生もみんなとワイワイしたかったですよ。海でつまみを食べながらビールをグビッと飲んで……」

「……参加する前提なんだ」

　翔子が呆れ顔になる。

「うちらと居る時は絶対ノンアルだからね？」

「そんな！酷いですぅ！先生、大人だもん！」

　美奈が釘を刺すと、りっちゃんは涙目で反論した。悠斗の脳裏には、ビールを片手に砂浜を駆け回るりっちゃんの姿が浮かんでくる。

　……あ、通報されるわ。

「僕はロリ教師が大人の香りを出す展開は好きだぞ。むしろ、ご褒美だと考えている」

「……小鳥遊君は理科の赤点が欲しいみたいですね」

「な！なんだと！？」

　……小鳥遊……南無。

　悠斗は心の中で小鳥遊に手を合わせた。

「他の先生を誘ったらどうですか？飲み会ありますよね？」

「ふっ、教員同士で飲む酒ほど不味いものはないですよ」

「……ははは、なんかわかるかも」

　微妙な空気をフォローするカレンに、りっちゃんは遠い目をして答える。働いてるカレンは心当たりがあるのか苦笑していた。

「「……」」

　哀愁を漂わせ遠くを見つめるりっちゃん。悠斗達はどうフォローして良いか分からず、沈黙を紛らわす様に黙々と弁当に手をつけていく。

「あっ」

　そして、しばらく経った後、ハッと我に返るりっちゃん。

「み、皆さん、夏休みに入っても羽目を外しすぎないようにして下さいね。規則正しい生活を心がけるんですよー」

　教師らしくなかった姿を取り繕う様に、先生モードにスイッチを切り替える。

「……だってさ、金髪少年。分かった？」

「なんで俺だけなんだよ」

　空気を読んだ美奈が悠斗に話を振れば、それを聞いた周囲が笑い出す。少し前まで怖がられていた存在だったのに、今ではすっかり花見景色に馴染んでいた。

　悠斗にはそれが心地良く感じられた。そのキッカケを作ってくれたのは美奈だ。

　その美奈は悠斗の視線に気付くと、小さく親指を立てる。そんな彼女に微笑むと弁当の残りに手をつけるのだった。