【ｶｸｺﾝ10特別賞】まずはキャラクリ50時間

第73話 幕間

ポジック達と別れた俺は、この街でやり残した事が無いかと考える。まだ次の神様の依頼も不明だし、やる事が無いならアンゼロに帰るかモリス達のいるサンフューラにでも行こうかと考えていた。

あ、一つだけあるじゃないか。イベントを回収し忘れるトコだったぜ！

俺は目的地に向けて歩き始める。

･･･

「あ～～～～～！！帰ってキタじゃ～～～～ん！！おかえり！」

そう。俺はギルドのギャルに会いに来ていた。

ギャルは心のオアシス。オアシスはギャル。意味が分からない？知ったこっちゃねえよ！ブン殴んぞ！！

「ただいま。海賊共、ボコボコにしてきたぜ」

「まあじ？エラ～～イ！！首取った？大将首？スパン！ってさ」

「ソコなんだよ、部下はほとんど全殺し。だが大将のビシャークは取り逃がしちまった。でもよ、ヤツからマーフォークの村は守ったぜ」

「そっか･･･でも偉いじゃん！てかビシャークって結構大モノじゃない？”収集家（コレクター）”ビシャークでしょ？魔道具の所有量がスッゴくて、どんなに追い詰めても魔道具で逃げちゃうから、懸賞金が上がり続けてるっていう」

「へえ、あの野郎二つ名がついてんのか。俺もまんまと逃げられちまったが･･･もし次に会ったらフン縛ってやるぜ！」

「やっちゃって～マジで。そしたらまた海に行くの？死に急ぎすぎじゃね？」

「いや、しばらくは陸（おか）かな。この街も出て、アンゼロかサンフューラに行こうと思ってる」

「え、マジ！ちょっと待っててくんない！？」

ドタバタと裏へ駆けていくベッカ。すぐに戻ってくると、大きな包みと一枚の手紙を持って来た。

「もしね！も～しアンゼロに行くんだったらなんだけど！アタイのおばあちゃんちに荷物届けて欲しいの！ここ何日か街道にモンスターが出てさあ、郵便屋が止まっちゃってるのね？そんでこの機にバカンスします！とか言って休んでんの！！だから、ヨロシクできん？ムリ･･･？」

きゅるんと瞳を潤ませて、モジモジとお願いするギャル。ズルいぜ。こんなん断れるわきゃねえだろ。

「そんな顏されちゃあ、断れねえな。何度も言うが俺はチョロいんだ。行き先はアンゼロで決定だな」

「ヤッタ！！ありがとうネイサン～！おばあちゃんはカーラって言って、移民局に行けば会えるハズなんだけど･･･」

「なんだって？あのカーラさんかよ！世界は狭いなあ、あのプリマス様が大好きな人だよな？」

「ウッソ、知ってんの！？あ･･･そっか転生者だから。なーほどね。え、仲良い？ウチのおばあちゃん。良いヒトじゃね？」

「ああ、ベッカと同じで客に対して親切な人だったよ。二重に断れなくなっちまった。じゃあ荷物、任せてくれ」

「あ、ちょい待ち！個人依頼にしちゃうわ！ちゃんとお金払うかんね！」

「そうだな、記録に残さないと。じゃあ、ここは1シルバーで請け負おう」

「やっす！お人良しすぎん？･･･いいの？冗談？」

「美人には優しくする主義なのさ。そのほうが、俺としても気分が良いんだ」

「アハ、変なの。･･･でもありがとね！う～ん、じゃあご褒美あげちゃおっかな～？」

クイクイ、と指で俺を呼び寄せるベッカ。

言う通り近づくと、頬にキスをしてくれた。最高じゃん。

周囲のレベッカのファン達の視線が痛い。殺されないだろうか？

「アハハ！肌かったいね！じゃあ気を付けて！おばあちゃんにヨロシク～！」

俺は後ろ手に手を振ると、またも「孤児のための募金箱」にズシャ！っとカネを入れてギルドを去った。

･･･

俺は冒険家資格を提示し、乗り合い馬車に乗った。冒険家の同伴の元ならば、まだ馬車は出ているらしい。何人かの冒険家が詰められたムサ苦しい車内で、ボーっと考える。

ここから二日か。こいつはまた、ヒマだぜ。

ステータスでも確認すっかあ。

「”オープン・ツリー”」

レベルは･･･上がってないんか！そっか～、結構海賊を殺ったハズなんだがな。まあ仕方ない、レベルが上がるにつれ必要経験値量が上がったりするんかなあ。ゲームみたいに。

でも来ました。伸びてるね、”守り人”のツリーが！しかもこれは知ってるスキルだ。

”威圧（プレッシャー）”。ウィルが使えるって言ってた、敵をイラつかせてタゲを取るスキルだ。これは納得だな。海賊との戦いではタンクムーブもしたし、マーフォークを守るという名目で戦っていたんだ。これで誰かを守るという動きがし易くなる。

本を見てニコニコしていると、隣に座っている男がクックックと嫌らしく笑った。

「いや、失礼。お前がその、あまりにも初心者臭くてな」

あ？なんだコイツ。殺されてえのかよ。

クスクス･･･。

ん？なんだコイツら。周りの客も仲間かよ。

「そうかい。一応聞いてもいいか？どこがそう見えるんだ？」

「いやなに、お前転生者だろ？ゴレムスで。ってことはホームは近くのアンゼロだ。ちょっと調子づいてイートヴォーへ渡ったけど、沈むのが怖くて帰ってんだろうなと思ってよ。違うか？」

「違うね。他には？」

「スキルが生えていちいち喜んでんのも、ロクな装備もしてねえとこも。何より、格上の俺に絡まれてんのに強がってるとこも初心者のガキくせえ」

「絡んでる自覚はあるんだな。お前のレベルは？」

「お前じゃねえ、”あなた様”は？だ。冒険家ナメてんのか、オイ」

「はいはいお客さん！ケンカは到着後に頼むよ」

御者のおじさんが一応仲裁を入れてくる。

ダルそうなところを見るに、こういう諍（いさか）いは慣れっこなんだろう。

「チッ･･･お前、今晩俺に付き合えよ。サイフも忘れずにな」

「お前と寝ろってコトか？俺にはそんなシュミねえが、いくら払うつもりなんだよ？え？」

「･･･ってんめえ！！」

「ホラ！馬車止めちゃうよ！やめなさいって！」

俺とクソ野郎はお互い押し黙る。今夜が楽しみだ。コイツの顔面をグチャグチャにしてやる。俺はこういう無神経なバカが大嫌いなんだ。ついでに言うと、周りでニヤついてたカス共もな。

･･･

俺は早く夜になれ、とイライラしつつもやることが無さ過ぎてウトウトし始めていた。ベルたちとの馬車旅は良かったなあ。話し相手がいて、みんな良いヤツで。みんなの夢が見たい。そんなことを思っていると、馬の嘶（いなな）きと共に馬車が急停止した。

「お、お客さんたち！仕事だよ！モンスターだ！！群れだよ！！」

カッ！と目が覚め、一目散に外に出る。

ホントだわ。遠巻きに囲まれてる。アレは･･･イヌ科のモンスターか？オオカミってほどデカくないし、犬ってほど可愛くも無い。弱そうだな。

「ハッ！！何かと思えば犬ッコロかよ！･･･おいゴレムス、お前は馬でも守ってろ。どうせ硬えだけでノロマで、使えねえんだろ？」

「俺はタンクだ。前に行く」

「･･･だ～か～らあ！！口答えすんなあ！！初心者があ！！」

シャラン！と男は片刃の剣を抜き、俺の首元に向ける。

はあ？こいつ･･･マジかよ。完全に気分を害した俺はクルリと背を向け、馬を守りに行く。もう知らねえ。勝手にしな。

「ったく、邪魔くせえったら。行くぞお前ら！さっさと終わらせろ！！」

やはり周りの冒険家は男のパーティーだったようで、連携を取りながらモンスターに向かって行く。コチラの戦意に気付くとモンスターも動き出した。

「お客さん、ちょっと･･･」

ん？御者のおじさんが話しかけてくる。

「アイツら･･･ダメかもしれん。もしもの時は、二人で逃げよう」

「え？それは･･･なんでだい？」

「アイツら、”屍食鬼（グール）”のことイヌだと思っとった･･･知らんのなら、きっと負ける･･･！」

グール？あの犬が･･･？

男たちの方を見ると、驚愕の光景が広がっていた。

走る犬の姿が、一歩踏み出すごとに変貌していく。まず尻尾が消え、耳が消え、次第に四つ足で駆ける人間の子供のような容姿になっていく。汚く長い黒髪をなびかせて、グールは物凄い俊足で男たちに飛び掛かった！

「うあああああああ！！バケモノおおおおおおおお！！！」

そのおぞましい姿に正気を削られた男たちは、肩に力が入り過ぎたのか初撃をことごとく外してしまう。まずは先頭にいたクソ男が、グール達の集中攻撃の的になった。

がりぃ！！

グール達は男の鎧の隙間にアタマをひねり入れ、四肢の関節まわりを重点的に攻撃した。ヤツらの武器は、歯である。”屍食鬼（グール）”というだけあって、ヤツらは人の肉も食ってしまうのだろう。

「うわ！！うわああああああああああ！！！！嫌だ！！！離れろおおおお！！」

男は転倒しそうになりながらも、なんとか立っている。剣を握りしめ、グールを切り殺そうとしている。

「”スラッシュ”！！”スラッシュ”うううううう！！」

闇雲にスキルを放つものの、当たる気配は無い。

あ～、あいつ死んだわ。ウケる笑

「やっぱりダメだ！兄ちゃん、一緒に逃げよう･･･！死体があれば、グールはしばらく大人しくなる！」

ナイス判断だな、おじさん。商売人はそれくらい逞（たくま）しくなくっちゃな。

だけど俺は、あの男にナメられっぱなしなんだ。そのまま死なれちゃ困るのさ。

「大丈夫さ、おじさん。俺がいる」

俺はダッと駆け出し、今にも食われそうになっている男のパーティーメンバーの元へ駆けつけた。

「”威圧（プレッシャー）”･･･！！」

ゴッ･･･！

覚えたばかりのスキルを発動する。そのオーラに気付いた男のパーティーが俺をバッと振り返る。と同時にグール達も急ブレーキをかけ、そのまま俺の方へ方向転換。

ギャハア！！とかなんとか言いながら、総勢9匹のグールが俺目掛けて飛んだ来た。

「”落石”」

俺はいつもより魔力を多めに練って、自分の頭上に大きな岩を出現させる。このままでは俺ごと大岩に圧し潰されるが･･･。俺とグールが接触するその瞬間。

「”落石”で、転移」

シュン！

グギャア！？標的の俺がいなくなり、グール達はそれぞれがぶつかり合ってもみくちゃになる。そこへちょうど良く振ってくる大岩。不可避だろうな、これは。

ドグチャア！！！（ギャギ！！）

俺はグールを圧し潰した大岩の上にガチン！と着地する。我ながらスタイリッシュにキメてやったぜ。

アタマが潰れていない瀕死のグールの頭蓋骨をパキャ！と踏み抜き、”落石”に引っかからなかった運の良いヤツも”打岩”でフッ飛ばす。

「あ、ありが、ありがとう･･･」

男のパーティーの女を無視し、未だに齧りつかれているクソ男の方へ近づく。

”威圧”の効果範囲に入ったのだろう、クソ男に群がっていた5匹のグールがこちらに気付き、向かってくる。

俺は相棒のナイフを構え、手前の１匹に”打岩”を打ち込む。脳天にブチ当たった弾丸は、小さな出血痕を残しつつ脳みそを昏倒させたようだ。ピクピクと痙攣している。

俺に辿り着いたグールにはわざと左手を噛みつかせ、ナイフで首をバサッと裂く。

次は足に噛みついたグールをザクリ。バサリ。後は作業みたいなモンだ。

これで終わり。遠目にこちらを眺めていた慎重な数匹のグールは撤退していく。

アタマの良い個体もいるんだな、なんて思いながらクソ男の様子を見に行く。

関節を血まみれにされ、顔面も数か所齧られドクドクと出血している。呆れるほどダセえな、お前。駆けつけたパーティーメンバーに何やら薬をぶっかけられるクソ男。

すると、頬の傷口が閉まり出血がみるみる止まっていく。おい、まさかコレ、ポーションってやつか。しかし齧られた肉は蘇生できていない様子で、男の顔はデコボコになりブ男に拍車がかかってしまっている。初めて見たが、光彩術に比べると性能は悪そうだな。

「ねえ、この人が･･･全部片づけてくれたの。強いよ、この人」

クソ男に女が伝える。ハッとした男は俺の顔を見上げ、驚きを隠せないという表情を作る。キョロキョロと周りを見渡し、状況を理解する男。

「おま、お前が･･･？」

「”あなた様”が、だろ？」

俺はニヤリとしながら男に石ビンタをくれてやる。

治癒したばかりの傷へのダメージに悶絶する男。

「ありがとう、ございました･･･あなた様の、お名前は･･･？」

「言えるじゃねえか。お前に教える名前はねえよ」

俺はスクッと立ち上がり、馬車へ戻る。それに着いてくるパーティーメンバーたち。一歩遅れてやって来るクソ男。俺はサッパリとした笑顔を浮かべていた。はあ、気持ちが良い。

その日の野営はお通夜みたいだった。黙りこくる男のパーティ。なんとか話をしようとするクソ男。俺に露骨に色目を使って来る女にも石ビンタを食らわせ、最悪の空気を演出してしまう。

「兄ちゃん、流石に･･･ヤなヤツだな。強いけど･･･」

「ガハハ！そうかい？おじさん。なんか悪いね！」

俺はヤバい空気も全然気にならなかった。罪と罰だよ、バカ野郎。

悪神様、悪に身を任せるってのはこういうコトかな。コレくらいだったら、時々ならやってもいいぜ。俺。相手がムカつく野郎だったら、俺いけちゃうかもしんねえわ。

そんなコトを考えながら、夜は更けていった･･･。