【ｶｸｺﾝ10特別賞】まずはキャラクリ50時間

第51話 空も飛べるはず

庭がデカい。噴水があって、池もある。テンプレっぽいお金持ちの家。

日本じゃこんなもん見れないぜ･･･キョロキョロと、貧乏人丸出しの仕草が止められない。玄関に入ると、何やら忙しそうにメイドさんが走っている。メイドさんや！モノホンのメイドさんが、走っとる！これまた初めて見る光景に興奮する俺。

「あ！これは失礼いたしました。ようこそ、お客様。当家の主人がこちらでお待ちです」

俺を見るとメイドさんはピタア！と立ち止まり、恭（うやうや）しくご挨拶。そのまま奥へと案内してくれた。あれか、客の前で走ってたのがハレンチだった的なことか？ちゃんとしてんな･･･。

それにしても、この家どんだけ部屋があるんだ？客間（きゃくま）的な場所に案内されてるんだろうけど･･･なんか緊張してきちゃったぜ･･･。

「こちらです」

ガチャリ、と扉を開けると･･･豪華な調度品（ちょうどひん）で彩られた室内に

、恰幅（かっぷく）の良い男が踏ん反り返って待っていた。やべ、俺のセンサーが反応している･･･。この人は多分、めんどくさいタイプだ･･･。そうでないと、あの腰の反り方はおかしい。めちゃくちゃ横暴な事言ってきそうだわ･･･。

「掛けたまえ」

「あ、はい。失礼します･･･」

ジロジロと品定めするように見つめられる。なんか、みすぼらしい格好しちゃってるもんだから･･･恥ずかしい気持ちになってくる。やめてくれ、あんま見ないで！

「お前に聞きたいことがある」

「何故、ウチの娘が床に伏していると知っている･･･？そして、なあぜ！！それが病でなく、夢魔によるモノだと口走った！？」

「娘は、様々な薬師に看病させている！それでも原因が分からんのだ！それが、夢魔だとう･･･！？」

お父さん、喋るたびにボルテージが上がっていってましてよ。

怖いんで、やめておくんなまし？

「もし！！お前が適当なことを口走っているのだとしたら･･･どぅお～なることか、分かっているんだろうなあ！？」

キレちゃってんじゃん･･･。まずいな、ここは･･･正直に言うしかない。それ以外に上手い口実が思いつかん。

「ビーゲル様、私がお嬢様のことを知ったのは･･･あるお方のお陰なのです」

「夢の神･･･ベッドフォード様です。昨夜、私に神託があったのでございます！」

「この町で最も裕福な家の娘が、夢魔に憑りつかれ･･･消衰（しょうすい）し切っていると。そして、私に夢魔の殺し方を教えてくださりました･･･また、殺した暁にはそれを供物として捧げよと･･･そう仰（おっしゃ）ったのです」

「夢の･･･神だと･･･？そんな戯言を、信じろと･･･？」

「そうです。これが戯言はどうかは、夜になればご判断頂けるでしょう。夢魔は夜半、宿主の身体から飛び出し･･･生気を吸うのです。私は、そこをバシッと退治しに来たのです！」

「それでは何か？お前は今晩、ここに泊まり？夜半に娘の私室に飛び込むと？それを･･･許せと･･･？お前はそう、言いたいんだな･･･？」

ゴゴゴゴゴ･･･そんな音が聞こえそうな程、このお父さんはピキっている。

あ･･･これ、ブチギレるな･･･。

「許せるわきゃ！ねえだろうが！！こん畜生てめえ言うに事欠いて、夜這いさせろだ！？ここでブチ殺してやろうかこの石コロがあ！！！ゴラァ！！！」

お～っと一級国民様～？お言葉がちょっと･･･悪くないですか～？

しかし･･･ここで引いては神の依頼を達成できない。俺だって大事なモン背負ってるんですよ。ここは、押す！とことん、押していきまっせ。

「ではビーゲル様！あなたも父親として！ご同行ください！」

「･･･あ！？どういう事だ！」

「おっしゃる通り、うら若き乙女の寝室にどこぞの馬の骨を招くのは･･･ご心配でしょう。ならば、二人で討伐すればよろしい！そう申し上げているのです！」

「あなたも夢魔の姿を、その目で見て頂けたらご納得頂けるかと。ただし、夢魔には物理攻撃がうまく通りません。討伐するのは私の役目･･･ということで」

「表に立っている門番の方や･･･他に人を寄こしてもらっても構いません。私が嘘をついていると判断なさるなら、そのまま引っ立てて頂いても結構！」

「いかがでしょう、私が本気だということが･･･伝わったでしょうか？」

「グ、ぐぬぬ･･･」

しばらくの間、町長は悩んでいるようだった。グヌグヌ言いながら、部屋を歩き回る。この人物、言葉は荒いが･･･ここまで真剣に悩んでいるところを見ると･･･多分、本当に娘想いの父親なのだ。娘のことを想ってこそ、この不審なゴレムスの話をちゃんと聞いてくれている。俺はそういうところ、評価してやりたい。

「ワシも見る･･･、夢魔とやらを。私兵も出す･･･お前を捕らえる時のために。それで、決まりだ」

「･･･よし！ありがとうございます。では、日程はいつにいたしましょう？」

「･･･今夜だ」

へ？マジ？急じゃない･･･？

「今夜、決行してもらう。逃げたり、嘘だったりしたら･･･どうなるか分かってるだろうなあ･･･？」

目が怖い。了解しやした～ボス。

俺は頷き、そのまま計画についての作戦会議が行われたのであった。

･･･

計画は定まった。まず、娘さんに軽く事情を説明。部屋の壁に小さな穴を空けることを承諾してもらう。隣の部屋からそれを除き見ることで、夢魔が現れた瞬間を逃さない。見張り役は町長が買って出た。(娘を覗かせてたまるか！とのこと)

町長からの合図で俺が部屋へ特攻をかける。宿主を起こしてしまうと命の危機に関わるため、あくまで俺一人で静かにコトを運ぶ。

夢魔を殺したら、それは俺のもの。夢神様へとお供えして･･･ミッションコンプリート。シンプルな作戦だが、確実性が高い。壁に穴を空けたりと、町長の家の協力が無ければ実現しなかった作戦なだけに･･･この作戦が確定したことに安堵する。

「･･･フウ。では、お前には夕飯をくれてやる。作戦の途中にお前の腹が鳴ってご破算･･･なんてことになったら目も当てられん。おい、食事の用意を」

町長の言葉にメイドが反応する。すぐに食事の準備が始まった。

ワオ、いいんですかい旦那。急にデレ始めちゃって･･･どういう風の吹き回し？

「たっぷり喰らうがいい･･･作戦がすべてお前の嘘だった時、これがお前の最後の晩餐になるんだからなあ･･･」

そういうことね！オッケーで～す。俺は黙って、ちょっと高級感のある晩メシを黙々と食ったのであった･･･。うまい･･･こんな状況でも、メシはうまかったよ･･･。

･･･

夜、10時半。

”タイム・ラプス”で時刻を確認し続ける。

娘さんが眠りについたのは20時ごろ･･･およそ2時間半が経過していた。町長は眠い目を擦り、イライラしながらも壁の穴を覗いてくれている。そろそろ限界かもな･･･時折、こちらを怨めしそうな目でチラチラと見られるものだから･･･プレッシャーがエグい･･･。夢魔･･･そろそろ出てくれ･･･頼むから･･･。

生前、俺は仕事のストレスにより寝つきが悪く･･･睡眠の質について調べたことがあった。レム睡眠と、ノンレム睡眠。脳が休憩するのがノンレム睡眠で･･･逆に活発に動き出し、夢を見るのがレム睡眠ということらしい。これらはおよそ90分周期で逆転し･･･だんだんとレム睡眠の割合が増えてくるという。

俺は、夢魔というだけあって･･･ターゲットはレム睡眠時に現れるのではと考えている。そして、計算によるとそろそろ･･･2回目のレム睡眠が訪れる頃だ。ここでまだ現れない場合･･･さらに1時間ほど町長を待たせることになるため、出来れば是非･･･ここで出現してほしいところなのである。

そんなことを考えていた･･･その時！町長に動きがあった！クイクイと、高速で俺を手招いている。見ろ！見、ろ！とジェスチャーで俺に語り掛ける町長。言われるがまま、壁穴を覗いてみると･･･

町長の娘の耳から、黒いモヤのようなものが這い出してくるのが見える･･･。それはベッドを這い、床を滑り･･･次第に4足獣の形を取っていく･･･！夢魔の姿は足元から形成され、すぐに馬の顔が作られていった。完全に姿を現した夢魔は、音も無く娘の枕元に近寄り･･･何やら空中を食（は）みだした。

すると、銀色に光る糸のようなものが娘の頭から伸びだし･･･それが夢魔の口に吸い込まれていく。きっと、あれが生気なんだ。現行犯だ。尻尾を出しやがったな、馬野郎め。俺は町長に壁穴を見るように指示し、自分は隣の部屋へゆっくりと移動し始める。

ゆっくり･･･ゆっくりと･･･音を立てぬよう、慎重に･･･。横には、町長･･･キラっと光る剣を持って･･･ゆっくりと･･･

は？

ちょっと！町長！俺に任せるって言いましたやん！ジェスチャーであっち行け！と指示を飛ばしても、ブンブンと首を横に振る町長。親バカ通り越して･･･クソバカですやん。剣、効きませんって。作戦会議で言いましたやん。

それでも言うことを聞かず、着いてくる町長。もう仕方ない。このまま行こう。俺と町長はゆっくりと娘の部屋のドアノブに手をかけ、静かに･･･素早くドアを開けた。

夢魔は、少しだけ俺たちに気付くのが遅れた。

ダッ！と接近する俺･･･と町長。いや、来たらアカンて！いやそんなことはもう気にしていられない･･･俺は対・夢魔用の新呪文を唱え･･･

「フン！（小声）」

なんと町長が、夢魔に抱き着きやがった。

ヒヒン！うるさ･･･！夢魔が大きく嘶（いなな）く。声を出してしまう･･･！

それどころか、なんと夢魔は後ろ蹴りで･･･背後のガラス窓を蹴破った！

バリン！！

ビクッ！娘さんが起きる･･･起きてしまう！しかも夢魔の野郎･･･恐らく窓を割ったのは、逃走経路を確保するためだ！

咄嗟に、町長を払いのけて俺が夢魔に抱き着く。逃がしてたまるか･･･俺の新呪文は、近接戦闘用なんだ･･･！距離を取られたら無理･･･！！暴れる夢魔、そのまま夢魔は窓を飛び越え･･･空へ･･･

おいおい、ここ･･･二階だぞ！！落ちる･･･！！

そう思った時、フワリとした浮遊感を感じた。

え？･･･は？

なんと･･･夢魔は空を駆け始めたのである！おま･･･飛べるのかよ！！

ヒヒィン！！

グングンと高度を高めていく夢魔。俺はというと･･･急な出来事に戸惑ってしまう。

まばらな町の明かりが見える。人々はもう眠るころだというのに。いやいや見とれてる場合か･･･！！！？

さらに高度は高まってくる。

え、これ早く殺さないとヤバくないか？コイツ･･･もしかしてだけど･･･高所から俺を叩き落として･･･殺そうとしてない？俺の事･･･。

「待て待て待て待て･･･！！！！！」

「”装石”･･･！！！」

新呪文を唱える。バキバキ･･･バキ･･･！俺の右手が変質していく。

元から石でできている俺の肌が、刺々しく･･･さらに硬質な岩へと変貌を遂げる！

右手の先端にはもう、五指（ごし）は無く･･･鋭利に尖った岩の塊があるだけだった。

「ウオオオオオオオオオオオオ！！！！！」

俺はその先端を、パイルバンカーを打ち込むが如く･･･夢魔の首元に突き刺した！

ヒィン････！！ゴボ･･･ゴボボ･･･！！！！

喉元を貫いた俺の手は、馬野郎の気道をも破壊し･･･そのまま夢魔はあっけなく絶命･･･した。

そして･･･悪夢の降下が始まった。

あ～～～～～～･･･終わった終わった終わった･･･ヤバいヤバい。何メートルある？人が死ぬのって何メートルだっけ？知らん分からん死ぬ。

死ぬ。絶対死ぬ。体が石とか、関係ねえよ。終わるって。あば、あばば。

気を確かに持て、ショック死だけはカンベンだ。まだ生きる。まだ生きる。

生きる生きる生きる･･･！！！

ここで閃光のような閃き。

もう一つの新呪文。あれを全力で使えば････

「頼むうううううううう！！！！！」

「”装土”ぉおおおお･･･！！！！」

ズモモモ･･･！！！！

俺は全身に土を纏い始める。

イメージするのは、土の巨人。

土製の、ギガントバカでかいゴーレムを想像する。

俺には、魔力のうんぬんかんぬんは分からねえ。

だけど、この術に･･･俺の残りの魔力の全てをかける。

「うああああああああああ！！！！」

「でかく！！もっとでかく！！！」

「でかあああああああああああく！！！！」

俺の視界は、俺の周りで膨張する土に埋もれてもう見えなくなった。

でかく･･･でかく･･･そう念じながら、生きたい･･･と念じながら。

･･･あれ？まだ落ちない･･･？

あれ････

え･･･？

どしゃああ！！

俺は、気を失った･･･。

･･･

「･･･お～い、こっちだ！」

「うわ、なんだこれ･･･」

「巨大な･･･モンスターか･･･？」

「いや、ゴレムスの土石術だそうだ」

「生きてる･･･のか？」

「確かめよう･･･」

ペチン！ペチン･･･！

うあ･･･なんだ･･･声が･･･聞こえりゅ･･･

「おい！目を開けたぞ！生きてる！生きてるぞ！」

人が、寄ってくる音がする･･･。

俺、生きてる･･･？

やった･･･っぽい･･･？

･･･その時の俺には分からなかったことだが、俺の周囲には人型の･･･バカでかい土くれがバラバラになって落ちていたそうな。それは一見するとモンスターのようで、「大型のモンスターが空から落ちて来た！」と大騒動になってしまったらしい。

運よく道の真ん中に落ちた俺は、少しだけ周囲の金持ちの家の門を壊し･･･その対応は町長が進んで行ってくれたとのことである。

俺は、そんなことはつゆ知らず･･･そのまま眠りに落ちてしまったのだった･･･。