転生したら貴族令嬢でした～私、義理の弟に愛されているみたいです～

第26話 想い出の人

わたしはエルトン。

アルティナ城の騎士だ。

今日は突然、王に執務室に呼び出されていた。

「王女の護衛ですか？」

わたしは驚いていた。

最近まで王女がいたなんて知らなかったのだから。

どうやらキアラ王女が残したご息女だと言う。

「ケリー王子と同じ魔法学院に通っている。学校内のみの護衛なのだが」

「承知いたしました」

わたしは王に頭を下げる。

王女の事は公にはしないのだろう。

わたしは少し複雑な思いを抱いていた。

「エルトン、学校内で何かあったら俺に言ってくれ」

ケリー王子に声をかけられる。

「どうしても無理な場合は他の人に交代させるから」

無理？

王子は何を言っているのだろう。

その言葉の意味を、その後思い知ることになる。

　　　＊

「キアラ王女？」

城の廊下で出会った少女に思わず声をかけていた。

そんなはずはない。

彼女を最後に見たのは城のベッドの上だった。

わたしは衰弱していく彼女を見守るしかなかったのだ。

目の前の少女は、キアラ王女と同じプラチナブロンドの髪で青い瞳、顔立ちが幼いがよく似ていた。

＊＊＊

「キアラ王女？」

私はレインと城の廊下を歩いていた。

突然、男性に声をかけられ振り向く。

私のことを言っているわけではないのだけど、呼ばれた気がしたのだ。

王宮の騎士の制服。

腰に剣を携帯している。

最近幾度となく見ている服装だ。

私は慣れない青いドレスを見に纏っていた。

「王様も仰ってましたが、私ローレライと言います。キアラさんではありませんよ」

「し、失礼いたしました！わたし貴方様の護衛を務めさせていただきます。エルトンとお申します」

騎士は私の護衛の人だったらしい。

私は生んだお母さんによく似ているらしいとは言われたけど。

間違えられたのだろうか？

「あの、そんなにキアラさんに似てますか？」

私はエルトンに問いかけていた。

「え？ああ、申し訳ありませんでした。以後気を付けますので」

エルトンは私の問いには答えずに押し黙る。

バタバタ…。

廊下をケリー王子が走ってきた。

「レイン、いたいた。これから合同訓練だそうだ。城の中庭なんだけど場所わかるか？」

合同訓練？

「ローレライ様さえよければ、一緒に向かいますか？わたしが案内致しますので」

エルトンが中庭まで案内すると申し出た。

「ええ、お願いできますか？」

「エルトン助かった。じゃよろしくな」

ケリーは元の道を引き返す。

私たちは、エルトンに案内され城の中庭へ向かう事になった。

　　　＊

ガキン！ガキン！

城の中庭に、金属音がぶつかる音が響く。

大勢の男性がたむろしていた。

男性二人でペアになり、お互いに剣を合わせている。

「「もっと腰を落として！」」

「「本気でやれ！」」

時々、腕を組んだ、白髪で口髭の中年男性の声が上がっていた。

少し離れた場所では、魔法の訓練もしているようだ。

「当たり前だけど、大人ばかりだね」

「城に雇われている兵士たちです。少ないですが若者もいますよ」

「えっと、何でレインはここに来たのかな？」

「王子に見学させてもらえるようにお願いしていたんだ」

私は首を傾げた。

えっと、何で？

「つまり、訓練を受けてみたいのですね？」

「うん。少しでも強くなりたくて力を付けたいんだ」

「君か、見学したい少年というのは。オレはログ・ファーレン、ここの責任者だ」

訓練の様子を見ながら、声を上げていたログが声をかけた。

レインはログに連れられて向こうの方へ行ってしまった。

「私も魔法の特訓しようかしら」

「ローレライ様は魔法を使われるのですか？学校へ通われていますものね」

「少し回復魔法をね…この間は倒れちゃったみたいだし」

「でしたら、いい先生が居ますよ。良かったら紹介しますが」

＊＊＊

「ボクに王女の魔法の練習に付き合えと？」

ボクはラン・ラベット魔法の研究をしている。

城の研究室にこもっていると。

エルトンが厄介ごとを持ち込んできた。

「エルトン見ての通り、ボクは暇じゃないんだ。相手ならどこかから探して来ればいいだろう？」

「最近襲われたらしくて、同じ女性同士の方が良いと思うのだが…」

眼鏡のふちを持ち上げて、ズレを直した。

最近よくズレるんだよな。

めんどくさいったらありゃしない。

「っていうか、王女って居たっけ？初耳なのだけど」

「ああ、わたしも最近聞いたばかりだよ。何でもキアラ様の息女らしいのだが」

「なるほど？話くらいは聞いてやってもいいかな？」

「たまには普通の女性と会話したほうが良いぞ」

「普通？」

何処を見て普通と言っているのだろうか？

確かに一人称がボクっていうのは珍しいとは思うけど。

「失礼な奴だな、エルトンは」

彼は勤続２０年のベテラン騎士だ。

ボクとも付き合いは長いのだけど。

他人の事ばかり構ってないで、自分の事を何とかしたほうが良いと思うのだよ。

４０代なのに独身だし。

「今、わたしに失礼な事考えただろう」

「気のせいだ」

「会ったら驚くぞ。前王女にそっくりなのだからな」

キアラ様に似ている？

っていうか、エルトンはそんな人の護衛なんて大丈夫なのか？

彼が慕っていたという彼女にそっくりだなんて。