深淵

第一話 再会

第一話(1) 再会

　朝日が眩しく輝いている。

家から高校までは自転車で三十分ほどだ。

白い息を吐きながら自転車を出す。

　自転車をこぎだすと、冬の容赦ない寒さが襲ってくる。

　十分ほど自転車をこぐと、大きな霊園が見えてきた。ここには、飯室さんの奥さんが眠っているらしい。そして、僕のおばあちゃんも眠っている。

「凛空くーん！おはよー！」

　びっくりして自転車を止めると、商店街の八百屋のおばさんだった。

「おはようございます」

「凛空くん、今日は部活？」

「え、えと、無いです」

「そう、じゃあ、学校が終わったらうちに来るといいわ。ねえ！昨日、唯花（ゆいか）が帰ってきたの！家にいるわ。」

　唯花さんは、おばさんの娘で、三つ上の先輩だ。小さい頃からの馴染みなので、たまに会っている。最近は東京の大学に通っているらしく、会うのは四年ぶりだ。

「そうなんですか！そ、それは楽しみです！あ、僕はもう学校に行きますので…！」

「気をつけてねぇ！」

　僕は、やはり母の子供で、言われたら断れないタチだ。正直四年も会ってない大学生の異性の先輩と再会だとか、気まずいにもほどがある。

　少し暗い気持ちで自転車をとばしていたら学校に着いた。

「おはよう」

　門にはいつも体育科の生活指導の先生が立っている。

「おはようございます」

　僕は高校での二年間、いままで無遅刻無欠席だ。僕は自分で言うのもなんだが、真面目な生徒ではあると思う。

「よぉ、凛空！」

「へ、あ、律か」

「おーいなんだよ、それ」

　律は今日も朝からうるさい。

律とは小学校からの付き合いだ。チャラいし、赤点ばっかりとっているので先生たちから目をつけられている。

「なぁ、昨日あのクラスの伊藤がさー、隣町の先輩と…」

　あーまた、その話。聞きたくもない。

「え！？何々？！」

歩きながら話していると同じクラスの奴らが集（たか）ってきた。

　僕は昔から、恋愛というものが嫌いだなんというか、すごく。

　それは昔いざこざがあったことが大きく関わっている。

　律は嬉々としてクラスメイトたちに話しているなか、僕は流れるように自席に着く。

「秋森くん、おはよ。元気？」

隣の席から声がする。

「え、えと、芝山（しばやま）さん。おはよう」

芝山 和彩（あいさ）さんは、クラスでは少し不思議ちゃんっぽい人だ。いつも一人でいる。

「秋森くん、顔色悪そうだけど…大丈夫？」

「え？え、まあ、うん。大丈夫」

「そっか、体調悪くないならいいや」

「あ、えと、心配ありがとう」

それに対する返答はもう返ってこない。

「はーい、静かにしてーHR始めるよー」

今日も、同じような朝が訪れる。

＊＊＊

「おい、凛空。今日は部活あんの？」

帰りのHRが終わると、いつも通り律が来る。

「今日は無いけど、この後用事あるから」

「また澪ちゃんの面倒とか？」

　律は昔からの馴染みで、うちのことは知っている。僕がたまに澪ちゃんの面倒を見ていることも。

「えと、今日は八百屋のおばさんに呼ばれてて」

「ほーん。あー、そうそう、あそこん家の娘さんトーキョーから帰ってきてるんだってな」

「あ、う、うん」

「確か大学生だっけ、凛空、仲良かったもんな、唯花センパイと」

「あぁ、うん」

「トーキョーの女ってどんなカンジなんだろうな。もし会えたらラッキーだなお前っていうか見たいから紹介してくれよな！」　

「え、ええっ。」

「んじゃ、また明日ー！」

律は嵐のように去っていった。

　はあ、唯花さんと会ったらなんて挨拶すればいいんだっけ、とぼんやり考えながら商店街の八百屋へと自転車をこいだ。